CHAPITRE 3

Elle avait l’air entièrement déplacée dans cet espace de bureau sombre et miteux. Selene Marchetti brillait trop fort pour travailler chez Whitlock Cyber Security. Ses cheveux roux habituels paraissaient ternes sous l’éclairage terrible de la pièce. Même ses yeux, le vert sauge d’une couleur qu’il n’avait jamais vue auparavant jusqu’à ce qu’il la rencontre pour la première fois, ne détenaient pas la même vibrance qu’il leur savait.

« Arrête de te moquer de moi, Cash. C’est ridicule. »

Il haussa les épaules, se demandant comment une femme aussi belle qu’elle avait pu tomber pour son frère. « Tu as probablement raison. C’est ridicule. Ça ne change pas le fait que c’est ce que j’ai fait. J’avais besoin de te parler. »

« De quoi pourrions-nous bien avoir à parler si ce n’est pas de Miles ? »

Il aurait souhaité qu’elle arrête de dire son nom. Miles ne le méritait pas. Il ne l’avait jamais mérité, mais Cash n’était pas sûr que quiconque mériterait vraiment d’avoir son nom tomber de ses lèvres. Il n’avait eu le plaisir de connaître Selene que sur la durée d’un week-end — et c’était plus l’observer que lui parler — mais c’était assez de temps pour réaliser qu’elle vivait sa vie comme si c’était son monde, et que tout le monde d’autre ne faisait que vivre dedans. Elle avait été juste assez polie avec ses parents mais ne s’était pas pliée sous les questions importunes de son père sur ce que sa famille faisait dans la vie. Selene souriait, plaisantait, assez pour qu’il sache que chaque réaction d’elle était authentique, mais devait tout de même être méritée. Elle avait passé du temps avec Miles, prouvant qu’elle était une petite amie loyale qui appréciait sa présence, mais n’était jamais collante. La morale de l’histoire était que Cash ne savait pas comment quelqu’un comme Selene avait fini par sortir avec quelqu’un comme son frère. À la fin de ce qu’il avait prévu, il espérait avoir la réponse.

Il ferma et rouvrit le Rolex à son poignet. N’osant pas détourner le regard d’elle. Il ne pensait pas qu’il le pourrait même s’il le voulait. Il y eut une longue pause entre eux. Elle se tortilla sur sa chaise, clairement anxieuse tandis qu’elle attendait ce qu’il avait à dire. Finalement, il apaisa sa tension, ou peut-être y ajouta, en prenant la parole.

« Tu es promue. »

Ses lèvres potelées et gonflées se séparèrent. Il n’y avait pas une trace de maquillage sur sa bouche, pourtant ses lèvres étaient la nuance parfaite de rouge sans en faire trop. Il détestait putainement que son frère sache exactement comment ses lèvres goûtaient.

« Promue ? Pourquoi ? » demanda-t-elle, abasourdie.

Ses doigts tapotèrent sur la table, ses yeux se dirigeant vers son téléphone vibrant à côté de sa main. Elle regarda vers le bas aussi. « Tu peux le prendre si tu as besoin. »

Il avait sonné une poignée de fois depuis qu’elle l’avait rejoint dans la pièce. Il avait ignoré chaque appel, quelque chose qui était hors de son caractère. Il était habituellement plus au téléphone qu’autrement, mais en ce moment, il voulait lui donner toute son attention, même si elle prenait de précieux moments de son temps à poser des questions stupides.

Il retourna son téléphone, mettant l’écran face contre la table pour le moment. « Ça peut attendre », mentit-il. Il était censé rejoindre une réunion par appel téléphonique dans cinq minutes, mais il savait déjà que c’en était une qu’il manquerait. Il refusait de parler à qui que ce soit d’autre avant d’avoir la chance de terminer cette conversation.

Selene passa ses doigts dans ses cheveux mais finit par se lasser de l’action et jeta les longues mèches par-dessus son épaule. « Écoute », commença-t-elle, sa voix tendue. « Je ne sais pas si c’est une blague malade et tordue de ta part pour te venger de moi d’avoir rompu avec ton frère, mais je ne veux aucune part de ça. »

Son pouce glissa encore sur sa lèvre inférieure tandis qu’il inspectait chacun de ses mouvements. Il était perplexe face à ce que Miles lui avait dit qui lui faisait penser qu’il irait jamais à de telles extrémités pour se venger d’une de ses ex-petites amies. Surtout en sachant que Miles avait été infidèle à ladite petite amie pendant toute la durée de leur relation de trois ans. Lui et son frère n’étaient pas proches. Il ne s’était jamais mêlé de la vie amoureuse de Miles, et n’en avait jamais eu le désir — eh bien, jusqu’à ce qu’il la rencontre. Ils n’avaient pas le genre de relation où l’un ou l’autre en avait quelque chose à foutre de ce que l’autre faisait.

Le son de son expiration d’agacement résonna dans la pièce autrement silencieuse. Se penchant en avant, il regarda Selene droit dans les yeux. Quoi qu’elle vit sur son visage, cela finit par la faire arrêter de s’agiter. « Je ne sais pas combien de fois j’ai besoin de le dire pour que ça rentre dans ta tête, mais écoute attentivement, Selene, parce que je déteste me répéter. »

« J’écoute », chuchota-t-elle. Il se délecta d’avoir toute son attention.

« Mon frère n’a absolument rien à voir avec la raison pour laquelle je suis ici. Aucune partie de moi ne pense que tu devrais te remettre avec lui. Franchement, je trouverais plutôt pitoyable que tu retournes vers lui, considérant qu’il a trempé sa queue avec la moitié de la population de l’université pendant que vous étiez ensemble. Donc, soyons clairs à partir de maintenant. Mes motifs pour être ici, pour acheter cette compagnie, n’ont rien à voir avec le punk que je dois appeler du sang. Tu as compris ? »

Ses doigts étaient devenus blancs d’avoir serré si fort les accoudoirs de son siège. Quand elle retira ses mains de la chaise, il se demanda s’il y aurait des marques en demi-lune de ses ongles sur le cuir taché. Selene était silencieuse, apparemment stupéfaite par ses mots parce qu’elle ne lui donnait pas l’impression d’être quelqu’un qui était souvent réduite au silence.

« Des mots, Selene. J’ai besoin de mots pour savoir que tu comprends. »