Capítulo 1

Mesmo depois que finalizei os planos da minha viagem, eles continuaram reunidos, rindo e conversando.

Enquanto eu saía do escritório do meu pai, Umberto Moretti segurou meu pulso e murmurou:

— Não se esqueça de arrumar as malas de Beth. Confira se ela tem tudo de que precisa. Você vai conosco para Cagliari, não é como se o emprego que arranjar fosse fazer alguma diferença.

Fiquei em silêncio, encarando-o enquanto pensava em todos os diplomas e certificados amontoados na minha bolsa.

Não restava um pingo de alegria dentro de mim.

Durante anos, trabalhei até a exaustão no exterior, conquistando bolsas de estudo, diplomas e certificações profissionais.

Enquanto isso, minha irmã festejava e viajava com os colegas até causar um escândalo grave o bastante para ser expulsa antes da formatura.

Quando voltamos para casa, ninguém perguntou como foram meus estudos ou o que conquistei.

Tudo porque, assim que Beth entrou pela porta, começou a chorar por ter decepcionado nossos pais.

No entanto, eles a consolaram:

— Não importa que você não tenha concluído os estudos. Ainda pode assumir os assuntos da família.

Meu irmão também se intrometeu:

— Você sempre será a princesa da nossa família. Além disso, tem a mim para ajudá-la. Na pior das hipóteses, a família pode sustentá-la pelo resto da vida.

Umberto também tratou de confortá-la.

— Não tem problema. Mesmo que os estudos não tenham dado certo, Adele sempre estará por perto para fazer você parecer melhor quando compararem vocês duas. Não será você quem vai envergonhar seus pais.

Aos olhos deles, eu jamais chegaria aos pés de Beth.

Desde que eu me entendia por gente, ela sempre ocupava o centro das atenções.

Beth era bonita e encantadora, e todos os mais velhos da família a cobriam de elogios assim que a viam.

Nossos pais sentiam um orgulho especial dela e a levavam a todos os banquetes e festas de gala.

Eu, por outro lado, era a caçula dos Ricci e sempre passava despercebida. Muitas vezes, acabava esquecida em casa, e até os funcionários mal notavam minha existência. Quando sentia fome, roía qualquer pedaço de pão que encontrasse.

Quando meus pais voltavam para casa e me pegavam fazendo isso, apenas me elogiavam por ser bem-comportada.

Eu não chorava nem fazia escândalo. Afinal, aprendi a procurar comida sozinha.

Beth e eu éramos gêmeas, nascidas exatamente no mesmo dia, mas nossos pais só se lembravam de comprar um vestido novo para ela.

Meu irmão agia do mesmo jeito e chegou a encomendar um bolo personalizado em forma de cisne exclusivamente para Beth.

Umberto lhe deu sua valiosa pistola feita sob medida.

Ninguém se lembrou de que aquele também era meu aniversário. Quando finalmente perceberam, só prometeram, como se não fosse nada, que me compensariam na próxima vez.

Ninguém prestava atenção em mim.

Quando fomos ao exterior pela primeira vez, todos ficaram preocupados com Beth por estar em um país estrangeiro. Eu, por outro lado, tive de enfrentar sozinha a barreira do idioma e virei motivo de piada sempre que cometia um erro.

Todos presumiam que eu era burra de nascença.

Esforcei-me duas vezes mais, tirei as melhores notas e conquistei prêmios de prestígio. Mesmo assim, os olhos deles nunca se afastaram de Beth.

Não consegui me conter e perguntei a Umberto:

— Você não disse que queria administrar os negócios de armas da família na Sicília?

Umberto olhou para mim e sorriu.

— Isso não é importante para mim. Se Beth quer ir para Cagliari, é claro que vou ajudá-la.

Certa vez, ele me disse que, se assumisse as operações de armas da família na Sicília, poderia se tornar o herdeiro e ocupar o lugar do pai.

Agora, estava disposto a abrir mão da própria herança por Beth.

De repente, percebi que não fazia o menor sentido continuar ao lado deles.

Sem dizer mais nada, voltei para o meu quarto e comecei a arrumar minhas malas.