KABANATA 3

Ariana Wayne

Mariin ang pagkakahawak ni Lucas sa aking baywang habang isinasandal niya ako sa malamig na pader ng kanyang silid. Ang kanyang mga halik ay hindi banayad; bawat dampi ng kanyang labi sa aking leeg ay tila isang pag-angkin.

​"Sigurado ka ba rito, Ariana?" bulong niya, ang boses ay paos at puno ng pagnanasa. Huminto siya nang sandali, ang kanyang mga mata ay mariing nakatutok sa akin kahit madilim ang paligid. "Kapag nagpatuloy tayo, wala nang balikan ito."

Tumingala ako sa kanya, hinahabol ang aking hininga. "Huwag kang maraming salita, Lucas.

 Prove to me that you're better than any man I've known."

Isang mapanuksong ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi bago niya muling sinakop ang mga labi ko. 

 Binuhat niya ako patungo sa kanyang malawak na kama. Ang bawat haplos niya ay may kasamang kakaibang kuryente—isang klase ng init na kailanman ay hindi ko naramdaman kay Marcus. Kay Marcus, palagi akong nag-aadjust, palagi akong nagpaparaya. Pero kay Lucas, pakiramdam ko ay buong-buo ang atensyong ibinibigay niya sa akin.

Sa gitna ng aming p********k, nawala ang lahat ng sakit. Nawala ang imahe ni Marcus, ang mapang-aping tawa ni Tiffany, at ang bigat ng Wayne Group. Ang tanging natira ay ang init ng balat ni Lucas at ang bawat ungol na lumalabas sa aking mga labi. Ito ay hindi lang pagpapakasasa sa laman; ito ay ang aking paghihiganti sa mundong minaliit ako.

Kinabukasan, nagising ako dahil sa sinag ng araw na tumatama sa aking mukha. Masakit ang ulo ko, pero mas matindi ang linaw ng isip ko.

 Ramdam ko ang bigat ng isang braso sa aking tiyan. Nang lumingon ako, nakita ko si Lucas na mahimbing pang natutulog. Sa liwanag ng umaga, mas lalong kitang-kita ang kanyang kaguwapuhan—ang matangos na ilong, ang makapal na pilikmata, at ang mga maskuladong balikat na may ilang bakas ng kalmot mula sa akin kagabi.

Dahan-dahan akong bumangon at kinuha ang kanyang silk robe na nakasabit sa gilid. Lumakad ako patungo sa malawak na bintana na nakaharap sa buong Makati.

This is it. The turning point.

"Gising ka na pala," isang baritonong boses ang bumasag sa aking pag-iisip.

Nilingon ko si Lucas. Nakaupo na siya sa kama, gulo-gulo ang buhok pero nananatiling mukhang kagalang-galang. Tiningnan niya ako nang may halong pagtatanong.

"I don't usually let women stay until morning," sabi niya habang kinukuha ang kanyang salamin sa mata. "But then again, you're not like most women."

Lumapit ako sa kanya at naupo sa dulo ng kama.

 "Lucas, let's be straight to the point. Kagabi was... amazing. Pero alam nating dalawa na hindi lang ito basta one-night stand para sa akin."

Tinaasan niya ako ng kilay. "Oh? So ano ito? Wag mong sabihing hihiling ka ng limang milyong piso gaya ng mga babae sa pelikula?"

Natawa ako nang malakas. "Five million? Lucas, I can give you five hundred million right now without blinking. I am Ariana Wayne. The only heir of the Wayne Group."

Natigilan si Lucas. Ang kanyang mapanuring mata ay nanliit. "Wayne? Ang balita ko, ang anak ni Arthur Wayne ay nasa abroad at nagpapakasaya sa buhay."

"Nagpanggap ako, Lucas. Sa loob ng tatlong taon, naging isang hamak na babae ako para sa isang lalaking walang kwenta. Pero tapos na 'yon.

 Ngayon, kailangan ko ng paraan para makuha ang respeto na nararapat sa akin—at para mapabagsak ang mga taong yumapak sa akin."

"And where do I fit in your little revenge plot?" tanong niya, habang tumatayo at nagsisimulang magsuot ng kanyang pants, hindi man lang nahihiya sa harap ko.

Huminga ako nang malalim. Ito na ang sugal ng buhay ko. "Kailangan mo ng asawa para makuha ang full control sa Reyes Empire, hindi ba? Ang lolo mo ay hindi ibibigay sa iyo ang chairmanship hangga't hindi ka nagpapakasal sa isang babaeng may pantay na katayuan."

Huminto si Lucas sa kanyang ginagawa. "Paano mo nalaman ang tungkol sa kondisyon ng lolo ko?"

"I'm a Wayne, Lucas. Information is my currency," sagot ko nang may kumpiyansa. "So, here's my offer. Magpakasal tayo. A flash marriage. No strings attached, no feelings involved. You get your chairmanship, and I get the most powerful man in the country to stand beside me when I face my enemies."

Lumapit sa akin si Lucas. Ang kanyang presensya ay muling bumigat. Hinawakan niya ang aking baba at iniharap ang mukha ko sa kanya.

"Kasal? Sigurado ka ba sa hinihingi mo, Ariana? Kapag naging asawa kita, pag-aari na kita. I don't share what's mine, and I definitely don't like losing."

"Hindi ako natatakot sa iyo, Lucas," hamon ko. "I'm offering you a partnership of a lifetime. Isang alyansa sa pagitan ng Wayne at Reyes. Imagine the power we will hold."

Nanatiling tahimik si Lucas ng ilang sandali, tila tinitimbang ang bawat salita ko. Pagkatapos, bigla siyang ngumisi—isang ngising nagpabilis sa tibok ng puso ko.

"You have balls, Ariana. I like that." Bigla niyang binitawan ang baba ko at naglakad patungo sa kanyang desk. Kumuha siya ng isang folder at inihagis ito sa kama. "I was actually planning to find a convenient wife this week. You just saved me the trouble of interviewing socialites."

"So, it's a deal?" tanong ko.

"It's a deal," sagot niya. "But on one condition. You will move in here today. Sa harap ng media, sa harap ng pamilya natin, at sa harap ng ex-boyfriend mong basahan, tayo ang pinakamasayang mag-asawa sa mundo. Can you act, Ariana?"

Ngumiti ako nang matamis—isang ngiting puno ng tagumpay. "I've been acting for three years, Lucas. This time, I'll make sure it's an award-winning performance."

"Good," sabi niya bago kinuha ang kanyang phone. "Jayson is already outside. Pinapunta ko na rin ang mga abogado ko. We're signing the papers today. Welcome to the Reyes family, Mrs. Reyes."

Habang nakatingin ako sa kanya, alam kong wala nang balikan ito. Pinutol ko na ang tulay patungo sa nakaraan ko. Marcus wanted a woman with status? Pwes, ibibigay ko sa kanya ang isang bangungot na hinding-hindi niya malilimutan.

Dahil simula ngayong araw, hindi na lang ako si Ariana na iniwan niya. Ako na ang asawa ng lalaking kayang bumili ng buong pagkatao niya.