TRYSTAN GRAE's POV
“May bagyo ba ‘nak?”
“No idea” sagot ko habang ngumunguya. “Where’s Eonjin ma?”
“Kanina pa iyon sa kwarto niya. Sabay kayong aalis?”
“No choice” buntong-hininga ko. Malakas ang ulan sa labas kaya kailangan kong ihatid sa University niya.
“May hearing ka mamaya ‘di ba?”
“Hmm” tumango ako. Ipinatong ko ang dalawang braso sa table at nakangusong sinusundan ng tingin si mama. Tumayo ako para palitan siya sa pagplantsa ng black suit ko. “Ako na ma”
Nakangiti niyang tinapik ang balikat ko. “Puntahan ko lang kapatid mo sa taas”
“Yeah. Sabihin mo pakibilisan ah. Tss, ang bagal talagang kumilos ng babaeng iyon”
“Hayaan mo na” nakan
Nagsipagpaalam na ang ilan sa mga natitira dito sa pizza parlor. Pagkatapos ng naging usapan naming tatlo kanina ay halatang balisa at wala sa sarili si Amay. Binilisan ko ang pagma-mop ng sahig habang tinutulungan naman ako ni Yohann Min sa pag-aayos ng mga upuan dito.“Unana’komgabakla!”Mabilis kong pinigilan ang paglabas ni Greggy sa pinto. Pinilit kong ngumiti matapos niya akong pagkunutan ng mukha.“Papunta ka kay Mother Lilie ‘di ba?” pabulong na tanong ko sa kanya. Tumango siya kaya nagsalita ulit ako. “S-Sama ako”“Sureka?”“Hmm” peke ulit akong ngumiti at tumango. Hinawakan ko ang isa niyang braso para hindi makawala at mas lumapit pa. Ayoko kasing may ibang makarinig sa sasabihin ko. “Kailangan kong makaipon ulit ng pera”“Hanggang gabi ako ro’n” aniya. Tumango-tango ako. Hindi ko pa rin binibit
“Hinihintaykita” “Maygustokabangsabihin?” Nakangitingumilingsiya.“Pagodkana.Sasusunodnalang” “’Di ayos lang” Maski ako ay nagulat sa nasabi ko. Napakurap ako at nangapa bigla. “K-Kung urgent naman...s-sabihin mo na” “Iwannashowyousomething” “Ha?”Akalakokasiusaplang.“Ano?” “Can I borrow your time?” Umaasa siyang papayag ako base sa tono ng kanyang boses. Wala sa sarili akong tumango. Kinapa ko ang susi sa aking bulsa at naglakad papalapit. Binuksan ko ang pinto nang hindi inaalis sa kanya ang paningin. Naputol lang iyon nang kinailangan ko munang pumasok. “Magbibihis lang ako” “I’ll wait” ngiti pa niya. Ngumiti ako bago tuluyang pumasok sa loob at sumandal sa pinto. Napahawakakosapusodahilsabilisngpagkalabognito.&n
JAEHYUN's POV “Yessir?Maynakalimutankayo?” Inayos ko ang pagkaka-hood ng suot kong itim na jacket bago ipinatong sa ibabaw ng counter ang pera. Nagtataka akong pinanood ng babaeng cashier kaya tumikhim ako. “Sobra‘yongsuklingnabigaymo” “H-Hala,s-sorry.Salamat” “Hmm” tango ko. “Ayos lang” pigil ko sa paulit-ulit niyang pagsorry. Halatang bagong empleyado. Isinuot ko ulit ng maayos ang itim na mask bago nakayukong naglakad palabas sa maliit na convenience store na ‘to. Nagmasid muna ako sa paligid bago sumandal sa poste para buksan ang malamig na banana milk. Itinago ko sa bulsa ang isang kamay habang tinutungga ang bote. “Anong balita, Valmorida?” Iyon kaagad ang tanong sa kabilang linya matapos kong sagutin ang tawag. Pinunasan ko ang sariling labi gamit ang likod ng palad bago nagsalita. “Kakalabas ko lang sa convenience stor
YOHANN's POV Meet me at my place. We need to talk. Napabuntong-hininga ako pagkatapos basahin ulit ang text ni Hosiah kanina. Tinawagan ko ang number niya habang nakaparada na sa madilim na part dito sa labas ng malaking gate ng mansion. “I’m here” pagsasalita ko when he finally answered my call. The gate quickly opened. Humigpit ang pagkakahawak ko sa manibela habang umaabante papasok. It's been ages since I left this place. Tiningala ko agad ang mansyon ng mga Jung pagkalabas ko sa loob ng sariling sasakyan. Wala pa rin itong pinagbago. Nagbaba ako ng tingin sa mga katulong na sabay-sabay na yumuko sa harapan ko.. Awtomatikong nagsipagyukuan din ang mga katulong pagkapasok ko sa loob. All are unfamiliar faces. “Gladyoucame” Napa-angat ako ng tingin nang marinig ang boses ni Hosiah sa ibabaw. Nakapatong ang dalawang braso sa railings ng hagdan, pinapan
TRYSTAN's POV “GreenapplevodkaandBluelagoonforyouladies” “Thankyou,Jin!” “Allforyou,youngladies” Napanganga ako habang pinapanood si Jin sa harapan ng dalawang babae. They’re probably college students just like my younger sister. I am seating two seats apart from them kaya kitang-kita ko. Kapag maglalakwatsa sa ganitong lugar si Eonjin imbes na mag-aral sa mga oras na ito, I am surely will not hesitate to drag her out of this place. “Really,Mr.Attorney?”naaasarnasabikonangakonamananglapitanniJin. “Justchoosefromthelist”nakangisingabotniyasamenu. Napangiwi ako. Ipinatong ko ang dalawang braso at ginaya ang posture ng babae kanina. “Uh...” I looked down. “Ca
“Rui?” Nabalik ako sa wisyo nang pisilin ni Trystan ang palad kong hawak pa rin niya. Ako na mismo ang bumitaw at napapahiyang ngumiti. “Whatdoyouthink?” Napakurapako.“A-Anongaulit‘yon?” Tumikhim siya na halatang pinipigilang matawa sa inasta ko. Kung bakit ba kasi sumulpot pa ang Yohann Min na ‘to dito. “Iwanttoknowyoumore,Rui.I’msorrykungmasyadoakongmabilis.” “A-Ayos lang” Nagulat siya at maski ako nagulat din sa sinabi ko. “Ang ibig kong sabihin...” “SoIpresume,thisisayesfortonight?” Huminga ako ng malalim bago siya nakangiting tinanguan. Hindi nakatakas sa akin ang paglawak ng kanyang ngiti na para bang isang magandang balita ang narinig niya. “Kasouuwimunaakomamayapagkataposdito.Okay
TRYSTAN's POV “Saankapupunta?Akalakobamaydateka?” “Mauna ka na” senyas ko bago patakbong sinundan ang direksyon ng kulay pulang sasakyan. I heard Jin’s call pero hindi ko na siya nilingon pa. Sigurado akong kotse ni Narcissus Alvomendras ang nakita ko. Hinihingal akong napahinto dahil sa pagtunog ng alarm sa cellphone ko. Inis ko iyong kinuha sa bulsa pero natigilan din sa nabasa. Ngayong oras ko na dapat siya tatawagan. Tinawagan ko kaagad si Rui at napapikit sa mabilis na pagsagot niya. “Pababana‘ko” “Rui, I’m sorry. May...may emergency kasi sa law firm. I need..I-I must be there. Hindi ko pwedeng takasan. I’m sorry” humigpit ang paghawak ko sa cellphone at napayuko sa rasong gawa-gawa ko. “I’m sorry for informing you this late. I promise, I’ll make it happen next time. I’m really sorry, Rui” “Ayoslang.Mayibangaraw&n
Nagpanggap akong walang narinig sa usapan nila kanina sa labas. Abala kaming lahat sa trabaho. Busy naman si Cerra sa pagtuturo kay Yohann Min. Nasa kusina naman sina Greggy at Amay. Nagpatuloy ang paglabas-masok ko sa pizza parlor. Kada may nagpapadeliver ay palitan naming pinupuntahan ni kuya Roger ang address. This time, ako naman ang aalis dala ang limang box ng pizza.Nakita kong nakasandal na nakapikit si Yohann Min sa punong-kahoy sa tabi ng motor na gagamitin ko. Hindi na ako nag-atubiling kausapin siya at nagpatuloy sa paglalagay ng mga box sa likod ng motor. Gising na siya nang subukan kong lingunin.“WalanabangpinapagawasiCerrasa’yo?”“Hinihintaykita”“Mayidideliverako.”nilingonkosiya.Umayosnasiyangtayo.“Bakit?”Murdercase...Hindi ko alam kung paniniwalaan k