TRYSTAN's POV Kahit tinanggihan na ako ni Rui kaninang umaga, pumunta pa rin ako dito ngayong hapon sa pinagtatrabahuan niya. Malay mong pumayag kapag nangulit pa ako? Ngayong nakabalik na siya, ayokong sayangin ulit iyong chance. Papasok pa lang ako sa loob nang makasalubong ko sa pinto ang pamilyar na lalaki. Wait. He’s that guy. “Hi.”batiko.Walaakongnatanggapnasagot.“Icamehere— “Walasiyadito.” “Kakain ako.” Mabigat sa loob niya akong pinagbuksan pagkasabi ko no’n. Wala dito sa loob si Rui. Asan siya? “Welcome! Gre-May pizza parlor and delivery! Oh shit, bumalik ka!” sigaw ng lalaking nasa counter. Naiilang akong ngumiti at kumaway sa kanya bago lumapit. “Uh,anoiyongpinakamasarapnapizzadito?” “Lahatmasarap,sir!Pati‘yongnagtitinda.”Nagpapacutesiyangtu
RUI's POV Isang linggo na rin ang nakalipas matapos mangyari ang engkwentro sa bar. Naikwento ko na rin kay Yohann ang tungkol sa nangyari dahil sa palagi niyang pangungulit. Pero hindi ko masabi sabi na ang kapatid niya ang tinutukoy kong tumulong sa akin sa mga oras na iyon. Ewan. Siguro gusto ko lang mag-ingat? Kung iyon nga ang tawag do’n. Pansin ko kasing hindi sila ganoon kalapit sa isa’t isa. Perosiguro...dahilnarinsasinabiniHosiah. “TherealYohannisnotwhatyou’reseeingrightnow.” Isang linggo na ring wala si Cerra sa trabaho. Naghanap na kami ng ibang paraan para makontak siya. Pati mga magulang at kakilala niya ay walang ideya kung nasaan siya ngayon. Posible bang may nangyari sa kanya sa Paris kaya hindi siya makauwi? Sana ayos lang siya. “Psst! Rui.” Nabulabog ako sa pag-iisip nang kalabitin ako ni Ashley. Masama
Yumuko ako nang maghiwalay na ang mga labi namin. Sobrang init ng mukha ko kahit nilalamig. Mariin kong ipinikit ang mga mata habang hinihingal pa rin. Hindi ko siya matignan. Nakakahiya! Pero ang kaninang ulang binabasa ako ay natigil. Iyon pala ay hawak na niya ang payong at pinapayungan niya kaming dalawa. Parang hinaplos ang puso ko nang makita ang abot mata niyang ngiti. Sobrang ganda no’n titigan. “S-Sorry.” yumuko ako pero agad niyang itinaas ang baba ko para matitigan niya ng maayos. Kumikislap ang kanyang mga mata. Napapikit ako nang halikan niya ang aking ilong. “Baka magkasakit ka. Tara na.” mahinahon niyang sabi at kinuha ang kamay kong nanginginig na sa lamig. Siya mismo ang nagbukas ng pinto para sa akin. Kaagad akong pumasok. Napayakap ako sa sarili. Pinatay niya agad ang aircon sa kotse nang makapasok. Ramdam ko ang paninitig niya sa gilid. “Rui...” “H-Ha?” Tuliro ko siyang binalingan. Inabot niya sa akin ang puting tuwalya. Na
Kinuhaan ko ng picture iyon at sinend kay Jalen. Pinaulanan ko siya ng chat kahit na nakaoffline siya. Hiningal ako bigla. Balisa kong tinitigan ulit ang hawak kong picture at nilagay iyon sa bag. Nakagat ko ang labi nang hindi rin sinasagot ni Jalen ang tawag ko. Kailangan ko siyang makausap. Kumunot ang mukha ko nang makatanggap na naman ng text galing sa unknown number. Sa sobrang inis, tinawagan ko na. Sa halip na sagutin iyon ay text ang ginanti niya. Gusto niyang magkita kami. Kinagat ko na dahil litong lito na rin ako dahil sa natuklasan. Kung totoo ngang may alam siyang hindi ko alam...hindi ko alam kung anong gagawin ko. Pero kailangan kong subukan. Kahit kung patibong lang ito. Sa dami ng madidilim na lugar na naiisip ko, nagulat ako dahil dito pa sa mataong lugar siya gustong makipagkita. Hinigpitan ko ang paghawak ko sa strap ng bag at pumasok na sa mamahaling restaurant. Nakangiting pinagbuksan ako ng guwardiya. Nakatanggap agad ako n
JAEHYUN's POVInlovingmemoryofJareniceNelleFigueroa(1997-2014)Inalis ko ang mga damong tumubo sa puntod bago nilagay sa gilid ng kanyang pangalan ang boque ng bulaklak. Ilang buwan na ang lumipas magmula nang huling dumalaw ako.“Pinaghintaybakita?Sorry.Ngayonlangulitakonakabisita.”Tumingala ako sa langit dahil sa malamig na ihip ng hangin at napapikit sa pagtama ng ilaw sa aking mata. Natanaw ko ang ina niyang papunta rito. Umawang ang aking bibig at aalis na sana pero huli na ang lahat.“Kumusta,hijo?‘Dikoalamnadumadalawkaparinpalasaanakko.”“M-Magandang hapon, po.” Nagbaba ako ng tingin kay Jarenice. Ramdam ko ang pagbaba rin ng tingin ng mama niya.“Kung
RUI's POV “H-Hello?”namamaoskongsagot. “Rui, may sakit ka?” Bakas sa boses ni Amay ang pag-aalala. Umiling ako kahit hindi naman niya iyon nakikita. “Ba’t ganyan boses mo?” Napalunok ako ng laway. Yakap ko pa rin ng mahigpit ang unan. Parang babagsak ang mata ko sa sobrang bigat. “Kakagising ko lang.” “Ay, sorry nagising kita. ‘Di mo kasi sinasagot kanina pa.” Humina ang boses niya at natahimik. Tinignan ko ang screen ng cellphone ko pero ongoing pa rin iyong tawag. “H-Hello, Amay?” “Yung totoo, Rui. Anong problema?” Ipinikit ko ang mata. “Nag-away ba kayo ni Yohann? Tinatawagan ko, ‘di na rin sumasagot. Ang sabi niya pupuntahan ka raw niya diyan. ‘Di ba kayo nagkita? O nandiyan siya?” “Wala.” iyon lang ang nasabi ko sa maraming tanong niya. Tumahimik ulit ang kabila. Para bang tinitimbang niya ang naging sagot ko o saan sa mga tanong niya ang sinagot ko. Hanggang sa narin
YOHANN's POV ‘N-Natatakotakosa’yo...’ Mabilis kong pinatay ang shower at hinihingal na napatukod. Naikuyumos ko ang mga kamay at napasuntok sa malamig na semento. If only I could, Rui. If only I could tell you everything, the details—everything! Pero, ayokong malaman mo ang lahat. Ayokong masaktan ka. Ayokong...mawasak ka. Kahit ako na lang. Anong oras silang matatapos? 10pm na, ah. Nag-eenjoy ba siya? Dinner lang naman ‘di ba? Bakit natagalan? Damn, I sound so desperate. Nabuhayan ako ng loob at napaayos sa pagkakasandal sa pinto ng condo niya. Tumatawag si Rui. Tumatawag siya. “H-Hello?” “YohannMin?SiYohannMin‘to,tamaba?” Napasinghapakonghangin.BakitnasaTrystannaitoangcellphoneniya?“Bakit?” “SiTrystan‘to.” “I know. Bakit na sa’yo ang cellphone niya?” Kum
RUI's POV Ilaw... Sa una ay malabo pero nang subukan kong ikurap ang mga mata ay tumambad sa akin ang nakakasilaw na ilaw mula sa kisame. Sinubukan kong gumalaw pero pakiramdam ko lahat ng parte ng aking katawan ay paralisa. Doon ko lang namalayang hindi ko kwarto ang lugar na ito. Isang matining na ingay ng makina ang sumasakop sa buong paligid. May parang pumapatak na tubig kung saan. Isang lugar lang ang naiisip ko. Hospital. “R-Rui...” Dahan-dahan kong itinagilid ang ulo kung saan ko narinig ang nauutal niyang boses. Kahit lumabo ulit ang paningin ko, kilala ko na agad. “Jalen.” namaos ang aking boses. Napatayo siya at parang nataranta. Lumuhod siya sa sahig at hinawakan ang isang kamay ko. Ngayon ko lang naramdaman ang nakatusok sa kamay ko. Ilang beses ko siyang narinig na mahinang nagmura pero nandoon ang kakaibang kislap sa kanyang mga mata habang tinititigan ako. “Shit. I didn’t see this coming.”