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Kapitel 7

Echo
Noch drei Tage.

Ich saß an meinem Schminktisch und starrte mein Spiegelbild an. Langes schwarzes Haar, perfektes Make-up, die Diamantkette, die Dante mir geschenkt hatte, um meinen Hals – alles so perfekt, alles so falsch.

Mein Handy summte wieder.

Ein Foto.

Dante und Jenna in einer Luxussuite in Las Vegas. Champagner, Rosenblätter und ihre ineinander verschlungenen Körper.

[Er sagte, nur ein Hotel, das so luxuriös ist, sei gut genug für mich und mein Baby. Es ist sogar schöner als eure Hochzeitssuite.]

Ich ignorierte es und rief meinen persönlichen Berater bei meiner Schweizer Bank an.

„Frau Moretti, welch ein Vergnügen.“

„Ich muss alle Mittel auf meinem Konto in Bargeld und tragbare Vermögenswerte umwandeln. Noch heute.“

Noch zwei Tage.

Ich traf Maria zu einem letzten Abschied. Sie war meine einzige wahre Freundin.

„Alessia, du siehst… nicht gut aus“, sagte Maria, ihre Augen voller Sorge.

„Ich verlasse Chicago“, sagte ich und kam direkt zur Sache.

„Für eine Geschäftsreise?“

„Für immer.“

Maria hielt einen Moment inne und nickte dann einfach. „Verstehe. Brauchst du meine Hilfe?“

Deshalb liebte ich sie. Sie bohrte nie nach, sondern bot nur Unterstützung an.

„Nein. Aber…“ Ich reichte ihr ein kleines Päckchen. „Das ist für dich.“

Maria öffnete es. Darin lag eine Smaragdkette im Wert von zweihunderttausend Dollar. „Alessia, das ist zu viel –“

„Nein, es ist ein Geschenk für eine wahre Freundin“, sagte ich und umarmte sie. „Pass auf dich auf, Maria.“

Als ich das Museum verließ, bekam ich eine weitere Nachricht.

[Er hat mir heute Abend bei einer Auktion dieses drei Millionen Dollar teure Armband gekauft. Wunderschön, nicht wahr? Genieß deine letzten Tage als Frau Moretti.]

Ich blockierte die Nummer.

Der letzte Tag.

Drei Uhr morgens. Die gesamte Villa war still wie ein Grab.

Ich stand in meinem begehbaren Kleiderschrank und betrachtete die Millionen Dollar teuren Kleider, den Schmuck und die Taschen. Hermès Birkins, Chanel-Kostüme, Cartier-Diamanten… jedes einzelne Stück hatte mir einst das Gefühl gegeben, eine erfolgreiche Frau zu sein.

Jetzt sahen sie nur noch aus wie ein vergoldeter Käfig.

Die Mitarbeiter der Wohltätigkeitsorganisation kamen pünktlich um vier. Ich half ihnen, alles in ihren Laster zu laden.

„Frau Moretti, sind Sie sicher, dass Sie das alles spenden wollen?“, fragte eine der jungen Freiwilligen mit großen Augen. „Diese Sachen… sie sind unbezahlbar.“

„Genau. Deshalb sollten sie zu Menschen gehen, die sie wirklich brauchen.“

Nachdem sie gegangen waren, nahm ich drei große Kisten und fuhr zu einer verlassenen Fabrik am Stadtrand. Dort stand ein alter, stillgelegter Verbrennungsofen.

Eines nach dem anderen warf ich die „Beweismittel“ hinein.

Unsere Hochzeitsfotos, die Liebesbriefe, die Dante mir geschrieben hatte, Souvenirs von unseren Flitterwochen… Ich warf alles in den Ofen.

Die Flammen tanzten in der Dunkelheit und verschlangen jede letzte Spur von Alessia Moretti.

Das Einzige, was ich behielt, war meine Geige. Das italienische Instrument aus den 1920er Jahren, das mich seit meiner Kindheit begleitete, war eines der wenigen Dinge, die wirklich mir gehörten.

Als ich zusah, wie das Feuer erlosch, spürte ich eine Erleichterung, die ich noch nie zuvor gekannt hatte.

Alessia Moretti war tot.

Als die Morgendämmerung anbrach, stieg ich in den Wagen, der mich zum Flughafen bringen würde.

Gerade als wir ankamen, sah ich einen vertrauten schwarzen Maserati von einem anderen Terminal wegfahren. Dante war zurück.

Genau in diesem Moment klingelte mein Handy.

„Schatz! Ich bin zurück!“ Dantes Stimme war aufgeregt wie die eines Kindes. „Die Vegas-Sache war schneller erledigt als gedacht. Bin bald zu Hause. Ich kann es kaum erwarten, das Überraschungsgeschenk zu sehen, das du für mich hast.“

Eine Überraschung.

Es war mit Sicherheit eine Überraschung.

„Ich warte auf dich“, sagte ich ruhig und beobachtete, wie sein Auto in der Ferne verschwand.

„Ich liebe dich, Alessia. Warte auf mich.“

Ich legte auf, nahm die SIM-Karte heraus und warf sie zusammen mit dem Handy in einen Mülleimer.

Ich umklammerte meinen neuen Pass. Das Foto zeigte mich, aber der Name lautete Ava Miller. Eine neue Identität. Ein neuer Anfang.

Ich warf einen letzten Blick auf Chicago und ging dann entschlossen zum Boarding-Gate.

Auf Wiedersehen, Alessia Moretti.

Hallo, Ava Miller.
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