Chapter Five

Sarahs POV

Auf dem Boden liegt meine Mutter bewusstlos, Blut tropft aus ihrer Nase und ihrem Mund. Sie sieht leblos aus! Gott, ich hoffe, dass sie es nicht ist!

„Mom!“, kreische ich wie am Spieß, während mir sofort Tränen in die Augen steigen und ich zu ihr eile. Ihr Körper ist kalt, obwohl sie stark schwitzt. Ich überprüfe ihren Puls und ihren Herzschlag. Ich atme erleichtert auf. Gott sei Dank! Sie lebt noch.

„Mom!“, rufe ich und hebe sie vom Boden hoch. Sie hat unglaublich viel Gewicht verloren und ist jetzt dünner und blasser als sonst. Die roten Flecken auf ihrer Haut sind noch immer genauso deutlich wie bei ihrem ersten Auftreten.

Ich trage sie nach draußen und hämmere so lange gegen die Tür meines Nachbarn, bis der 40-jährige Mann herauskommt. Er sieht die Tränen in meinen Augen und meine Mutter, die mit geschlossenen Augen an mir lehnt. Er stellt keine Fragen. Er eilt hinein, holt seine Autoschlüssel und hilft mir dann, meine Mutter auf den Rücksitz zu legen. Das ist schon ein paar Mal passiert.

Ich steige ebenfalls auf den Rücksitz, und wir fahren zum nächstgelegenen Krankenhaus. Heiße Tränen laufen über mein Gesicht, und meine Brust zieht sich zusammen, während ich meine arme Mutter anstarre.

Das ist nicht fair. Das ist nicht richtig.

Warum müssen gute Menschen so viel Schmerz ertragen? Warum müssen sie so sehr leiden? Warum muss meine Mutter das alles durchmachen?

Bei meiner Mutter wurde vor einem Jahr akute myeloische Leukämie diagnostiziert, und allem Anschein nach wird es schlimmer. Sie hat sich vehement geweigert, eine Chemotherapie zu versuchen, weil sie davon überzeugt ist, dass sie sowieso bald sterben wird und es deshalb sinnlos wäre, das wenige Geld, das wir verdienen, für eine aussichtslose Behandlung zu verschwenden.

Es bricht mir jedes Mal das Herz, wenn ich sie so reden höre, aber ich kann absolut nichts dagegen tun.

Mein Vater ging ins Jenseits, als ich gerade einmal 18 war, nachdem er bei einem Brand ums Leben gekommen war, der nicht nur ihn, sondern auch unser Zuhause und unsere Wertsachen zerstörte.

Meine Mutter musste die Verantwortung für mich und meine beiden jüngeren Geschwister Noah und Abby übernehmen. Es war nicht leicht, aber wir haben weitergemacht.

Alles wurde noch komplizierter, als meine Mutter schwer krank wurde. Ich war völlig verzweifelt. Wir alle waren es.

Ich musste die gesamte Verantwortung übernehmen und allein für meine Familie sorgen. Im vergangenen Jahr wurde ich zum Ernährer unserer Familie, und seitdem arbeite ich unermüdlich, um unsere Bedürfnisse zu decken.

Jetzt gibt es ein wenig Hoffnung, einen Lichtblick.

Mit dem Geld, das ich bei der Auktion verdient habe, können wir all unsere Schulden begleichen, und ich kann die Chemotherapie für Mom bezahlen. Ich werde sie dazu bringen, die Behandlung zu machen, ob sie will oder nicht.

Mit den 300.000 Dollar werden wir vorerst ein anständiges Leben führen können.

Ja. Das werden wir.

Ich wische mir die Tränen aus den Augen und tröste mich selbst in Gedanken, weil niemand da ist, der es für mich tun kann.

Meine Mutter wird aufgenommen. Ich spreche mit dem Arzt, und er erzählt mir eine Menge Dinge, an die ich mich nicht erinnern kann. Ich höre ihn kaum über dem lauten Pochen meines Herzens und meinen außer Kontrolle geratenen Gefühlen.

Aber im Grunde genommen bedeutet es nur eines: Meine Mutter stirbt.

Das Einzige, was wir jetzt tun können, ist zu versuchen, ihr Leben zu verlängern. Und sie muss so schnell wie möglich mit der Chemotherapie beginnen.

Der Gedanke, noch einen Elternteil zu verlieren, tut so weh, dass der Schmerz in meiner Brust unerträglich ist.

Ich weine in meine Hände, bis keine Tränen mehr übrig sind.

Zwei Tage später gehe ich zu Mr. Maguires Haus. Ich bin mir sicher, dass er den Scheck inzwischen eingelöst haben muss. Ich wäre viel früher hingegangen, aber ich wollte sicherstellen, dass er das Geld tatsächlich bekommen hatte.

Ungeduldig klopfe ich an die Tür, und glücklicherweise öffnet er.

„Sarah! Ich habe dich schon erwartet! Komm rein“, sagt er mit einem breiten Lächeln.

Ich betrete sein Haus und bleibe neben einem Sofa stehen, während er geht, um meinen Anteil des Geldes zu holen.

Er kommt schneller zurück, als ich erwartet habe, und reicht mir ein Bündel Bargeld.

Ich sehe auf das Geld und dann zu ihm, völlig verwirrt.

„Was ist das?“

„Dein Anteil“, antwortet er prompt.

„Wie viel ist das?“

„50.000 Dollar.“

„Mein Anteil beträgt 300.000 Dollar. Wir haben doch vereinbart, dass ich 30 % von dem bekomme, was der Höchstbietende bietet, oder nicht?“

„Ich fürchte, die Pläne haben sich geändert, Sarah“, erwidert Mr. Maguire mit kraftvoller und dramatischer Stimme.

Was zum Teufel ist hier los?

„Was soll das heißen?“

„Es bedeutet, dass du leichtgläubig bist, wenn du tatsächlich geglaubt hast, ich würde dich mit dieser riesigen Summe einfach davonkommen lassen.“

„Was? Aber du hast 700.000 Dollar bekommen …“, erwidere ich, meine Stimme bricht und meine Hände beginnen zu zittern.

„Ich habe deine Schulden mit dem Geld beglichen.“

„Ich schulde dir nicht so viel Geld, Henry!“

Ich habe keine Ahnung, wie sein Vorname über meine Lippen kommt, aber ich bin viel zu wütend, um mich darum zu kümmern.

„Du … Schwein! Du gieriger, elender Bastard!“

Mr. Maguire wird wütend und wirft mich aus seinem Haus. Seine letzten Worte lauten:

„Hör zu, Kleine, ich habe ein paar üble Jungs in meinem Hinterhof, und ich bin mir sicher, dass sie mehr als glücklich wären, sich an dir zu vergreifen. Ich kann dir allerdings nicht versprechen, dass sie dabei sanft wären. Ich würde an deiner Stelle von hier verschwinden. Zeig dich hier nie wieder, es sei denn, du willst natürlich wissen, wie sich eine Gruppenvergewaltigung anfühlt.“

„Du widerlicher Mistkerl! Damit kommst du nicht durch. Das verspreche ich dir!“, spucke ich unter Tränen aus und verlasse seine verdammte Bruchbude.

Ich komme nach Hause und lasse mich auf das Sofa fallen, während ich darüber nachdenke, wie dieser Mistkerl mich übers Ohr gehauen hat.

Ich höre ein Klopfen an der Tür und schleppe mich hin, um sie zu öffnen.

Ich habe nicht erwartet, der Person gegenüberzustehen, die nun vor mir steht.

„Was machst du hier?“, fahre ich ihn an.

„Hast du geweint?“, fragt Mr. Stones und mustert mein Gesicht.

„Das geht dich nichts an. Warum bist du hier?“

Er betritt mein Wohnzimmer, setzt sich aber nicht hin.

Mein Blick fällt auf die Papiere, die er in der Hand hält.

„Nun …?“

„Ich habe einen Vorschlag für dich“, antwortet er.

„Welchen Vorschlag?“, frage ich und sehe ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an.

Er sieht mich schweigend an, als würde er darüber nachdenken, ob er es mir sagen soll oder nicht.

Dann überbrückt er den Abstand zwischen uns und sagt mit selbstsicherer Stimme:

„Heirate mich.“