Die Ersatzfrau des Milliardärs

Kapitel 01

„Und, wann ist die Hochzeit?“

Dylan hörte auf zu lachen, als ihm die Frage seiner Mutter bewusst wurde. Er blickte auf und bemerkte, dass sie ihn aufmerksam beobachtete, als würde sie auf seine Antwort warten. Ein leichtes Lächeln stieg langsam auf seinen Lippen auf, während er einen Arm um die Taille seiner Freundin legte.

„Wir warten nur auf den richtigen Zeitpunkt, Ma“, sagte er leise.

Die Augenbrauen seiner Mutter zogen sich sofort zusammen. „Du und Brielle werdet nicht jünger, mein Sohn. Worauf genau wartest du eigentlich noch—"

„Dränge unseren Sohn nicht, Layla.“

Die Stimme seines Vaters unterbrach seine Mutter, sodass es Dylan schwerfiel, nicht zu lächeln.

„Dylan kann selbst entscheiden. Er ist alt genug. Und außerdem hat es Brielle sowieso nicht eilig. Richtig, Brielle?“

Bei der Frage seines Vaters wandte Dylan seine Aufmerksamkeit seiner Freundin zu. Er sah sie an und wartete still auf ihre Reaktion. Brielle Clarkson erwiderte seinen Blick. Ihm entging das subtile Schmollen auf ihren Lippen nicht, bevor sie sich seinen Eltern zuwandte und ihnen ein süßes Lächeln schenkte.

„Natürlich. Ich kann auf Dylan warten. Ich verstehe, dass er viel mit der Arbeit beschäftigt ist. Ich werde warten, bis er bereit ist“, antwortete sie sanft.

Dylan presste die Lippen zusammen und schüttelte leicht den Kopf. Er konnte die Frustration hören, die sich hinter ihren Worten verbarg. Er wusste, dass sie nicht die Wahrheit sagte.

„Richtig. Ich habe gehört, dass du an etwas Neuem arbeitest, Dylan“, sagte seine Mutter und wechselte schnell das Thema. „Wessen Fall ist es noch gleich?“

Dylan konnte gar nicht anders, als Erleichterung zu verspüren.

Über Hochzeit zu sprechen, gab ihm das Gefühl zu ersticken. Er glaubte nicht, dass er für dieses Gespräch bereit war—noch nicht.

Er nickte langsam und lächelte seine Mutter an.

„Es ist der Fall des Senators, Ma. Ich werde in den nächsten Monaten wahrscheinlich viel zu tun haben, da er sich weigert, irgendetwas zuzugeben.“

„Senator Clemente?“, fragte sein Vater. „Ich habe ihn neulich in den Nachrichten gesehen.“

Dylan nickte.

„Ist dein Onkel Damon der Staatsanwalt?“

„Ja“, antwortete Dylan mit einem weiteren Nicken. „Ich werde vielleicht für ein paar Tage bei Onkel Damon wohnen, Pa. Es wird einfacher sein, dort ohne Unterbrechungen zu sprechen. Ich habe Tita Ivy bereits bescheid gesagt.“

Declan Fontanilla stieß ein leises Lachen aus.

„Sohn, du bist alt genug. Du musst deine Mutter und mich deswegen nicht mehr um Erlaubnis fragen“, sagte er scherzhaft.

Dylan schüttelte den Kopf.

„Ich gebe euch nur Bescheid. Ich möchte nicht, dass ihr denkt, ich sei irgendwo ermordet worden, nur weil ich nicht zu Besuch gekommen bin und ihr mich nicht in meiner Wohnung finden konntet“, scherzte er.

Anstatt zu lachen, wurden seine beiden Eltern plötzlich ernst.

Er räusperte sich und kratzte sich am Hinterkopf.

„M-Ma! Du hast gesagt, Lance hat Donuts gemacht. Wo sind sie?“, platzte er heraus, um das Thema zu wechseln.

Seine Eltern schüttelten wie aus einem Mund den Kopf, woraufhin Dylan sich erneut den Nacken rieb. Er hatte für einen Moment vergessen, dass er in ihrer Gegenwart keine solchen Witze machen durfte. Sie davon zu überzeugen, ihn Polizeibeamter werden zu lassen, war nicht einfach gewesen—seine Mutter hatte schreckliche Angst gehabt, dass er im Dienst verletzt oder getötet werden könnte. Als sie schließlich zustimmten, hatte er ihnen versprochen, dass er das niemals zulassen würde.

„Dein Bruder hat gestern Abend gebacken, weil er wusste, dass du kommst“, sagte seine Mutter, während sie aufstand und zum Kühlschrank ging. „Aber er musste heute arbeiten, du hast ihn also verpasst.“

Dylan stieß einen leisen Seufzer der Erleichterung aus, als sie ihn nicht weiter ausschimpfte.

Wenig später entschuldigte sich sein Vater, um sich fertig zu machen. Es war der Geburtstag ihres Cousins, und sie wollten nach dem Mittagessen dorthin fahren. Seine Mutter stellte die Donuts auf den Tisch, bevor sie ihrem Mann nach oben folgte.

Als seine Eltern weg waren, blieben Dylan und Brielle allein am Esstisch zurück. Dylan griff sofort nach seinem Lieblingsdonut und fing an zu essen.

Er hielt jäh inne, als er bemerkte, wie Brielle neben ihm den Kopf schüttelte.

Er wandte sich ihr zu, eine Braue hochgezogen.

„Gibt es ein Problem?“, fragte er beiläufig.

Zu seiner Überraschung zischte Brielle:

„Du hast mich vorhin blamiert“, sagte sie gereizt und mied seinen Blick.

Dylans Brauen hoben sich erneut.

„Was meinst du? Ich habe nichts Falsches getan—"

„Hast du wohl!“, schnauzte sie laut.

Dylan blickte unwillkürlich zum ersten Stock hinauf, aus Sorge, seine Eltern könnten herunterkommen und die Szene mitansehen, die sich hier abspielte.

Er atmete tief aus und schloss die Augen, um sich zur Ruhe zu zwingen.

„Senke deine Stimme. Mama und Papa könnten dich hören.“

Brielle verdrehte die Augen und verschränkte die Arme.

„Ich wurde vorhin vor ihnen schon gedemütigt, worüber sollte ich mir also noch Sorgen machen?“

„Ich habe dich nicht blamiert—"

„Hast du wohl!“, schrie sie erneut. „Was sollte das mit dem Warten auf den richtigen Zeitpunkt zum Heiraten? Von welchem richtigen Zeitpunkt sprichst du? Dylan, ich will heiraten. Ich habe auf dich gewartet.“

Er seufzte tief, bevor er nach ihrer Hand griff.

„Babe, ich habe noch Arbeit—"

„Da fängst du schon wieder an!“, unterbrach sie ihn. „Ist dieser dämliche Job wirklich wichtiger als ich? Warum arbeitest du überhaupt noch dort, wenn du einfach die Firma übernehmen könntest, die eigentlich dir gehören sollte? Sollte Inara nicht dir gehören? Aber weil du darauf bestehst, in diesem billigen Job zu bleiben, lebt dein Cousin wie ein König, während du ständig feststeckst und arbeitest!“

Dylans Kiefer spannte sich an. Er wollte ihr sagen, dass sie seinen Beruf nicht herabwürdigen solle, aber er hielt sich zurück. Ein Streit würde die Sache nur schlimmer machen.

Er seufzte erneut und rieb sanft über ihre Hand, um sie zu beruhigen.

„Du willst heiraten?“, fragte er leise.

Brielle nickte schnell.

Er seufzte noch einmal.

„Gut. Lass mich nur diesen Fall zu Ende bringen, dann planen wir—"

„Wann?“, fiel sie ihm ins Wort. „Das Gleiche hast du schon einmal gesagt und es nie durchgezogen. Wenn du nicht heiraten willst, sag es mir einfach jetzt, damit ich nicht weiter warte!“

„Brielle, natürlich will ich dich heiraten. Es ist nur so, dass meine Arbeit—"

„Es ist immer die Arbeit!“, schnauzte sie. „Dylan, was bin ich in deinem Leben? Wenn du mich wirklich lieben würdest, hättest du mich schon vor langer Zeit geheiratet.“

Er schloss kurz die Augen, bevor er antwortete.

„Brielle, ich liebe dich. Das weißt du. Aber ich kann meinen Job nicht einfach hinschmeißen. Woher bekommen wir das Geld für unsere täglichen Ausgaben, wenn wir verheiratet sind und ich nicht arbeite? Was ist mit deinem Lebensstil? Dein Vater wird dir kein Geld mehr geben, Bri. Ich möchte Tito nicht enttäuschen.“

Anstatt Verständnis zu zeigen, spottete sie.

„Ich habe es dir gesagt—nimm deinem Cousin die Firma weg. Die sollte eigentlich dir gehören! Wie willst du reich werden, wenn du in diesem Job bleibst?“

Dylan schüttelte erneut den Kopf.

„Mein Beruf ist nicht billig, Babe. Mache ihn nicht vor mir schlecht“, sagte er bestimmt.

„Wie auch immer. Wenn du nicht in diesem Job kündigst, glaube ich nicht, dass ich noch mit dir zusammen sein kann. Du hast nie Zeit für mich. Ich habe es satt, um deine Aufmerksamkeit zu betteln. Ich habe diese Situation satt, Dylan!“

„Das ist also der Grund, warum du heiraten willst?“, fragte er. „Bri, ob verheiratet oder nicht, es wird sich nichts ändern. Ich werde nach der Hochzeit nur noch härter arbeiten müssen. Ich muss für uns sparen—"

„Es ist mir egal!“, unterbrach sie ihn erneut. „Meine Freundinnen heiraten! Warum willst du mich nicht heiraten? Wie deine Mutter vorhin gesagt hat, wir sind keine Kinder mehr. Warum können wir nicht einfach sofort heiraten?“

Dylan rieb sich frustriert die Schläfen.

„Eine Ehe bringt Verantwortung mit sich“, sagte er ruhig. „Und das braucht Zeit. Wir müssen nichts überstürzen—das ist kein Rennen. Sobald wir verheiratet sind, bist du meine Verantwortung. Was würde dein Vater sagen, wenn ich dich nicht einmal ernähren könnte, weil mir das Geld ausgegangen ist? Ich möchte niemanden enttäuschen, Brielle.“

Anstatt zu antworten, stand sie abrupt auf und funkelte ihn an.

„Sag es einfach. Du willst mich nicht heiraten“, sagte sie wütend, bevor sie ihm den Rücken zudrehte.

„Babe! Wo gehst du hin? Es ist Iversons Geburtstag—"

„Ich will vor deinen Cousins nicht so tun, als würde ich lächeln. Lass mich einfach in Ruhe“, schnauzte sie, bevor sie aus dem Haus stürmte.

Allein zurückgeblieben, schüttelte Dylan den Kopf und stieß einen langen, schweren Seufzer aus. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und massierte sich die Schläfen. Er wusste nicht, wie er seinen Eltern erklären sollte, warum Brielle plötzlich gegangen war.

Seine Geduld war am Ende, aber er zwang sich, ruhig zu bleiben.

„Du liebst sie, Dylan. Das hast du nun davon, dass du sie liebst“, murmelte er, bevor er nach dem Schokoladendonut vor sich griff.

„Wirklich?“, murmelte er bitter. „Direkt vor meinem Donut?“

Er biss hinein, sein Gesichtsausdruck war mürrisch, während die Erinnerungen von vor wenigen Minuten in seinem Kopf wiederholt wurden. Er schüttelte erneut den Kopf und runzelte die Stirn.

Vielleicht würde sie ihn eines Tages endlich verstehen.

Vielleicht.