"Li Wei and Clary?" Nakasalampak sa sahig si Cassandra kaya sa gulat niyang pagtanong halos dadapa na sa sahig sa kakasilip sa mukha ni Caitlin na nakaupo na parang Budha sa bean bag chair, nakapikit ang mga mata nito na nakikipag-usap sa kaniya. Pero dahan-dahan niyang inaabot ang maliit na bowl nito na ang laman noon ay pansit. "Nakita mo ang mukha ni Wei?" tanong pa niya dahan-dahang hinila ang bowl. Ubos na kasi ang sa kaniya, at ang daming ritual style pa itong kapatid niya imbis na kumain. Ngunit bumukas ang mga mata nito, at mabilis na inipit ng chopsticks ang bowl. Napangisi siya sabay hila, pero mabilis rin ang kapatid niya, natabig nito ang chopstick niya at nakuha ang bowl. Binitbit na lang nito iyon sabay lamon ng laman. "Of course, firstly, nakita ko siyang kasama niya si Clary, secondly nakita ko ang relo niya, tatak Moretti, kaya sinundan ko siya. Pinatay ko ang ilaw sa unit niya para ma-identify ko ang boses niya and it's Wei's," paliwanag nito. Si Wei member ng
Malaking hotel ang Luminara, mahigit isang daang palapag rin ito at napakalawak. Kasalukuyan siyang nakahawak sa braso ni Knox. Kabado siya hindi dahil sinabi nitong may posibilidad na makakaharap niya ang ex-wife nito, kundi dahil sa presensya nito mismo. Ine-enjoy niya ang bawat sandaling kasabay niya ito sa paglalakad. Nakasunod sa likuran nila ang dalawa, Walter and Viana. Sa likuran naman shempre hindi mawawala si Hake and Ian, at ang alalay rin ni Knox na si Darwin. Welcome ang dalawa sa party na ito dahil mayroong permission ni Viana and Walter. Para siyang reyna ng gabi, lalo na nang huminto sila sa entrance, para sa exclusive card na ibinigay, permission na sila ay qualified na makapasok sa mismong party. Nauna na silang pumasok, sinalubong sila ng mga kumikislap na paparazzi, tila hangang sa dulo nito ay may nakaabang at click lang click ng mga camera ang mga ito. May nag-imbita pa sa kanila na magpakuha ng litrato sa photo wall, na my disenyong Welcome to Luminara Gala
Mabilis ring umupo ang waiter at nag-alalang hinawakan siya. "Sorry ma'am hindi ko kayo nakita."May mga lumapit pa, si Hake at agad siyang hinawakan sa braso. "Nasaktan ka ba ma'am?" Tinapunan muna niya ang tingin ang silver shoes ng babae kung nakaapak na ito sa gown niya pero nakita niya itong tumalikod matapos siyang sabihan ng ganoon. "Clary!" mabilis ring lumapit si Knox. Inagaw nito sa mga kalalakihan ang pagtulong sa kaniya para makatayo. Tinanggap niya ang alalay nito, at pinagpagan ang sarili. Nilalamon siya ng hiya lalo na't lahat ng mga mata ay nakatutok sa kaniya. Nagkikislapan pa sa pag-click ang mga camera, kitang-kita ang kahiya-hiyang nangyayari sa kaniya. May mga nagtatanong pa ng, "Anong nangyari?" Ang ilan naman ay nagbubulong-bulungan. "Sino ang babaeng iyon?" "Bakit niya ginawa iyon?""Si Knox Wolthorn ba itong lalaki?"Hinawakan siya sa braso ni Knox. "Nasaktan ka ba?"Tiningnan niya ito. "Puno ng bubog ang katawan ko, sa tingin mo?" matigas niyang sabi at
Titig na titig si Knox sa madahong parte ng puno ng kahoy, nang mahagip ng paningin niya ang Tai Chi fan na biglang bumulusok papunta sa alaga ni Lilith. Alam niyang si Caitlin iyon, at nalilito na naman siya sa ginagawa nito, bukod doon siguradong narinig nito ang sinabi ni Lilith tungkol sa pagiging leader niya ng Dreadblood.Panigurado iisipin ni Caitlin na ang organisasyon na mayroon siya ang maisip nitong dahilan kung bakit umalis siya ng China. "Hâyôp ka! Sino ka?!" Sa galit ni Lilith, kumuha ito ng baril sa loob ng sasakyan at pinaulanan ng bala ang puno ng kahoy na iyon. Pero sa di kalayuan nakita na niya ang naka-hoodie black cloak na naglalakad pabalik sa loob ng venue. "Polar! Anong ginawa mo sa alaga ko?! Hâyôp ka! Polar!" Napailing na lamang siyang pinapanood itong humahagulhol. Para sa kaniya ang pusa ay pusa lang. Badtrip nga lang siya kay Caitlin, imbis na magagamit niya ang pusa na iyon laban sa ex-wife niya, hindi na ngayon. Patuloy sa pag-iyak si Lilith, depress
Nilunok na lang ni Clary ang kirot na gumuguhit sa puso niya habang pinapanood ang pagkuha ni Knox sa armas mula sa asawa. Marahang hinawakan ng lalaki ang braso ng babaeng iyon at mukhang kinausap ng mahinahon. Nangibabaw ang bulong-bulongan sa buong paligid tungkol sa pananaksil na ginawa ni Knox harap-harapan sa babaeng iyon. Siya ang nasasaktan lalo na't sa kaniya binabato ang titulong kabit. "Do you want me to stop?!" malakas na sigaw ng babae sa mukha ni Knox. Tila nagtiwala rin si Hake and Ian kay Knox na mapigilan nito ang asawa kaya minabuti na lang ng dalawa na umalis. Hindi niya marinig ang boses ni Knox. Kay Lilith lang naman ang malakas kasi sumisigaw. "Then kiss me!" Nagulat siya sa hamon ni Lilith sa lalaki. Para siyang mauubusan ng hininga sa kaba. "Show them all that I am your wife!" Napalunok siya ng mariin. Nangasim ang ilong niya dulot ng nagpipintong mga luhang nais lumabas mula sa kaniyang mga mata. Lalong tumindi ang bulong-bulongan. Alam niyang may mga naka
"Hindi ka haharapin ni Clary ngayon dahil gusto niyang mag-lay-low muna." Nasa labas ng gate ng mansion ni Viana si Knox at ito ang humarap sa kaniya upang sabihin ang mga salitang iyon. Napasingkit ang mga mata niya, tama lang na maghatid ng katakot-takot na aura niya dito sa babae, pero nag-cross lang ito ng mga braso. Walang talab."Hindi maganda ang nangyari sa Luminara Gala Night, may gasgas na ang image niya. At ayaw kong mapunta sa wala ang pagtatanggol ko sa kaniya. Wala kayong relasyon at iyon ang panindigan mo sa ngayon," deretsong sabi pa nito. Nairita siya rito, pero hindi niya pwedeng gawin rito ang ginagawa niya sa mga babae sa Spratly. "Bakit mo ba kasi sinabing wala kaming relasyon?""Mr. Wolthorn, kakahiwalay mo lang sa asawa mo, kakahiwalay lang ni Clary sa ex-boyfriend niya. Kung sasabihin kong may relasyon kayo, hindi ba't kahina-hinala? Kayo agad? Baka isipin nila, habang committed pa kayo sa iba may namamagitan na sa inyong dalawa? Masisira ang image niya, nain
Mulagat ang mga mata ni Clary na nakatitig sa mga mata ng taong umatake sa kaniya. Nakatalukbong ang hood nito sa ulo. May takip ang mukha nito at mga mata lang nito ang makikita. Pero ang mga matang iyon ay familiar sa kaniya at naging dahilan iyon ng pagtibok nang malakas ng puso niya. Katakot-takot ang aura nito ngayon, dahil tila bihasa ito sa assasin na galawan, idagdag pa ang suot nitong itim na cloak. Gusto niyang sumigaw pero hindi niya magawa dahil may tape ang bibig niya. May ginamit itong bagay, tila lock-hook na ni-lock nito sa coil na nasa katawan niya at sa tagiliran nito. Sunod na ginawa nito, ay hinawakan siya nito sa baywang, at mas lalong naging familiar ang mga higpit ng braso nito sa katawan niya. Isang assasin ang lalaking ito, halata sa mga bagay na ginagamit nito ngayon. Snake chain, maliit lang pero halatang matibay. Mula sa relo nito, lumabas ang tila wire din, halatang matibay at saka lang niya narealize na bukas ang pintuan papuntang balcony dahil nang lum
"Basag ba perfume bottle, bukas ang glass door..." Art trailed off, inulit lang ang sinabi ni Viana. Hindi naman intensyon ni Viana na abalahin ang ibang tao sa problema niya ngunit tumawag itong si Art at sinabing gustong makausap si Clary. Kaya napilitan narin siyang sabihin rito ang totoo. Dahil sa impormasyon na nakuha nito mula sa kanya, pumunta ito mismo sa mansion niya. "Iyon ang nakita ko sa kwarto niya at ayon sa mga bantay isang lalaking naka-itim ang nakita nilang kinuha si Clary. Nakatapis lang ng tuwalya ang kaibigan ko, nag-aalala ako baka kung ano ang gawin ng taong iyon sa kaniya," depressed niyang sabi, tuloy-tuloy ang pag-agos ng mga luha sa kaniyang mga mata. Dulot rin iyon ng mga negatibong pangyayari na naglalaro sa isipan niya kay Clary. Natatakot siya na baka isa sa mga iyon ay maging totoo. Masyado ng marami ang pinagdaanan ni Clary, nahirapan na ito, tapos dumagdag pa ang lalaking iyon. Para tuloy sinumpa ang kaibigan niyang humarap sa mga ganitong klaseng