Kapitel 3

Maya's POV

Ich konnte den Schock in Declans Gesicht aufblitzen sehen, in dem Moment, als die Worte meinen Mund verließen. Seine Augen weiteten sich einen Bruchteil, der Kiefer wurde für einen Herzschlag schlaff, bevor er sich wieder fing – und ich war nicht wirklich überrascht.

Er hatte immer gewusst, wie ich fühlte. Er hatte gesehen, wie ich ihn über den Frühstückstisch hinweg ansah, wie ich in Türrahmen verharrte und hoffte, er würde noch eine Minute bleiben, wie ich die Last meiner Dankbarkeit still wie Liebe getragen hatte. Er wusste, dass ich jedes Lächeln, das er mir schenkte, und jede Schuld, die er für meine Familie beglichen hatte, kostbar nahm.

Genau deshalb traf meine Forderung nach der Scheidung ihn so hart. Doch mir wurde klar, dass ich jetzt selbst für meine Gefühle verantwortlich sein musste – er schuldete mir nichts. Unsere Abmachung war von Anfang an glasklar gewesen, und trotzdem war ich gefallen.

Zerrissen drehte ich mich auf dem Absatz um, um den Krankenhausflur zu verlassen, als seine Hand herausschoss und mein Handgelenk packte, die Finger gerade so fest, dass sie mich anhielten.

„Du bist nichts ohne mich, Maya“, sagte er, die Stimme niedrig und von etwas Hässlichem durchzogen. „Wenn du gehst, streiche ich jede Zuwendung, die ich dir und deiner Familie gebe. Außerdem ist der Krebs deiner Mutter zurück, und diese Rechnungen zahlen sich nicht von selbst. Aber ich rühre keinen Finger, wenn du es wagst, dich von mir scheiden zu lassen.“

Ich starrte ihn an, wie betäubt.

Wie hatte ich nie bemerkt, wie dumm er klang, bis genau in diesem Moment? Der Mann, der einst größer als das Leben selbst gewirkt hatte, sah jetzt klein und kleinlich aus, klammerte sich an Kontrolle wie ein Kind, das seine Spielzeuge nicht teilen wollte. Und doch lag eine Wahrheit in dem, was er sagte.

Ich hatte kein eigenes regelmäßiges Einkommen, kein Sicherheitsnetz außer dem, was er bereitgestellt hatte. Die Behandlungen meiner Mutter häuften sich bereits wieder, und der Gedanke, sie ohne Hilfe verblassen zu sehen, drehte mir den Magen um.

Dennoch hatte ich Ersparnisse beiseitegelegt – von jeder „Belohnung“, die er mir nach einem Deal gegeben hatte, den ich mitabgeschlossen hatte. Und da war das Grundstück, das ich mit einem Teil dieses Geldes gekauft hatte. Die Ideen, die ich ihm über fünf Jahre zugeführt hatte, jede Rudelstrategie, jede Lösung im Sitzungssaal, waren weit mehr wert gewesen als die Schulden, die er beglichen hatte.

Ich schuldete ihm keinen Erben, den ich nie hatte schenken können. Er hatte seinen Teil getan, ich den meinen – in jeder Hinsicht, die wirklich zählte. Also weigerte ich mich, mich weiterhin verpflichtet zu fühlen.

Es war eigentlich meine eigene Schuld. Ich hatte zu viel gewollt. Ich hatte mir erlaubt zu träumen, dass der Mann, der meine Familie gerettet hatte, mich eines Tages zurücklieben könnte. Und weil er wusste, dass ich ihn liebte, hatte er beschlossen, das auszunutzen, und mir die Reste einer Konkubinen-Position angeboten, als wäre es eine Güte – in der Gewissheit, dass ich eher zurückkriechen würde, als ihn zu verlieren.

Das Beste, was ich jetzt für mich tun konnte, war, ihn gehen zu lassen. Tief drinnen hoffte ein zerbrechlicher Teil von mir immer noch, dass meine Entscheidung ihn endlich über den Rand stoßen würde. Dass er um mich kämpfen würde, so wie ich immer um ihn gekämpft hatte.

Also riss ich mein Handgelenk los, die Haut brannte, wo seine Finger gewesen waren. „Ich werde meine Probleme selbst lösen“, sagte ich ihm, die Stimme fester, als ich mich fühlte. „Ich brauche dich nicht.“

Während ich wegging, jagte seine Stimme mir den Korridor hinterher. „Du bist nichts ohne mich, Maya. Sehr bald wirst du zurückkriechen und um Hilfe betteln. Warte ab.“

Ich schaute nicht zurück. Ich stieß die Tür zu Mamas Privatzimmer auf und zwang mein Gesicht in etwas Ruhiges. Sie lag halb aufgestützt gegen die Kissen, die Augen scharf trotz der Erschöpfung, die sie umrandete. „Warum sieht dein Gesichtsausdruck plötzlich so aus?“ fragte sie und musterte mich zu genau.

„Es ist nichts“, log ich und glättete die Decke über ihren Beinen. „Nur müde von der Fahrt.“ Papa blickte zur Tür und runzelte die Stirn. „Wo ist Declan? Er war direkt hinter dir.“

„Er musste etwas Wichtiges erledigen“, sagte ich leicht. „Rudelgeschäft. Du weißt ja, wie das ist.“

Sie akzeptierten es, ohne nachzuhaken, und ich blieb, bis die Besuchszeiten endeten, hielt Mamas Hand, während die Maschinen leise um uns herum piepten. Als ich in dieser Nacht endlich zum Packhaus zurückkehrte, war Declan nicht da. Die Stille drückte so sehr, bis meine Knie mitten im Wohnzimmer nachgaben.

Ich sank auf den kalten Boden, legte die Stirn gegen den Teppich und ließ die Tränen die Fasern durchtränken, während meine Schultern zuckten – weil er mir nicht nachgelaufen war und mich auch nicht angefleht hatte zu bleiben. Trotzdem sagte ich mir, dass er, wenn ich nur hart genug drückte, endlich begreifen würde, was er verlor, und mich wählen würde.

Am nächsten Morgen griff ich also nach meinem Handy, noch bevor die Sonne richtig aufgegangen war. Ich rief den alten Freund meines Vaters an, unseren Familienanwalt, und meine Stimme zitterte nicht einmal, als ich ihn bat, die Papiere für eine einvernehmliche Scheidung aufzusetzen.

„Einvernehmlich?“ wiederholte er überrascht. „Bist du sicher?“

„Ich bin sicher.“ Er legte auf und rief noch in derselben Stunde zurück. Er hatte Declan kontaktiert, und dieser hatte bestätigt, dass es einvernehmlich sei – damit konnte er mit dem Papierkram beginnen. Am Nachmittag lagen die Seiten in meinen Händen. Ich unterschrieb sie und legte den Stapel ordentlich in die Mitte von Declans Schreibtisch. Meine Finger verweilten eine Sekunde zu lange am Rand, bevor ich sie zurückzog und ihm eine einzige Nachricht schickte: ‚Die Scheidungspapiere liegen auf deinem Schreibtisch.‘

Seine Antwort kam fast sofort. „Bitte verlass das Haus heute Abend. Samantha zieht morgen ein. Die Papiere werden nachgereicht.“

Ich dachte…

Einen Moment lang hatte ich gedacht, ihm die Scheidungspapiere zuzustellen, würde ihn zum Nachdenken bringen. Aber er… Er scherte sich wirklich nicht.

Ich hielt die Tränen zurück, bis ich das Schlafzimmer erreichte, packte zwei Koffer mit nur den Dingen, die mir gehörten, und fuhr sie direkt zu einem kleinen Hotel am Stadtrand. Ich stellte die Taschen in dem schlichten Zimmer ab, starrte eine Weile die beigen Wände an und zwang mich zurück ins Krankenhaus – nur mit einem Wechsel der Kleidung und Mamas Lieblingstee.

Zwei Tage verschwammen, in denen ich im Krankenhaus bei meiner Mutter blieb und ihr endlose Ausreden lieferte, warum Declan sie seit seinem letzten Besuch nicht mehr gesehen hatte. Doch Declan hatte die Papiere immer noch weder unterschrieben noch zurückgeschickt. Jedes Mal, wenn mein Handy still blieb, sagte ich mir, er bekomme kalte Füße, dass er jeden Moment schreiben und mich anflehen würde, nach Hause zu kommen. Aber ich wusste nicht, wie lange ich noch warten konnte oder wie ich ihn anstoßen sollte, ohne verzweifelt zu klingen. Also beschloss ich, ihm noch einen Tag zu geben.

Am dritten Morgen fasste ich endlich den Mut, als mein Vater zurückkam, um sich weiter um meine Mutter zu kümmern. Ich setzte mich an den Bettrand und sagte die Worte, bevor ich den Mut verlieren konnte: „Declan und ich lassen uns scheiden.“

Sie stellten eine Reihe von Fragen, und ich erzählte ihnen alles. Als ich fertig war, füllten sich Mamas Augen mit Tränen und Papa sah zehn Jahre älter aus. „Wir haben dir das angetan“, flüsterte Mama, während Papa meine Schulter drückte. „Es tut mir so leid, dass wir dich im Stich gelassen haben.“

Ihre Worte brachten mir Tränen in die Augen, aber ich zwang sie zurück und lächelte warm, um sie zu beruhigen. Innen hoffte ich immer noch, dass Declan begreifen würde, was er wegwarf. Deshalb schickte ich ihm an diesem Nachmittag eine weitere Nachricht und fragte, ob er die Papiere unterschrieben habe.

Doch ich erhielt keine Antwort. Stattdessen erschien eine Stunde später ein Kurier im Krankenhaus mit den Dokumenten und einem versiegelten Umschlag darin. Ich öffnete ihn allein im Flur und las laut vor: „Wenn du jemals meine Hilfe brauchst, musst du dich nur auf die Knie werfen und betteln. Dann werde ich dir helfen.“

Die Worte schlugen mir mitten durch die Rippen. Ich stand da und weinte, bis meine Füße taub wurden. Dann schickte ich die bereits unterschriebenen Papiere an den Anwalt, damit die Scheidung abgeschlossen werden konnte. Am Abend war die Scheidung durch und ich war frei. Doch ich hielt die mutige Fassade für meine Eltern aufrecht, lächelte, wenn sie hinsahen, und lachte über Papas schwache Witze. Aber wenn ich nicht an Mamas Bett saß, wenn ich zurück in ihr kleines gemietetes Haus schlüpfte, um zu duschen oder mich umzuziehen, brach die Maske.

Dann saß ich am Rand des schmalen Bettes und weinte, bis mir der Hals brannte, oder starrte unberührte Teller an, bis das Essen kalt wurde, weil mein Magen sich weigerte mitzuarbeiten. Und ich hatte niemanden sonst, mit dem ich reden konnte – die Freunde, die ich einmal gehabt hatte, waren an dem Tag verschwunden, an dem Papas Firma zusammengebrochen war.

Heute neigte Mama den Kopf zu mir, in dem Moment, als ich in ihr Zimmer trat. Das Sonnenlicht fing die Sorgenfalten auf ihrer Stirn ein. „Warum bist du zurück ins Krankenhaus gekommen?“ fragte sie sanft. „Wir haben dir gesagt, du sollst ein paar Tage zu Hause Pause machen und dich ausruhen.“

„Mir geht’s gut, Mama“, sagte ich und zwang Leichtigkeit in meine Stimme, während ich mich zu Papa umdrehte, der in dem Eckstuhl eine Zeitung faltete. „Papa, warum gehst du nicht nach Hause und ruhst dich ein paar Tage aus? Ich bleibe bei ihr.“

Bevor er antworten konnte, kippte der Raum heftig und meine Sicht schwamm mit schwarzen Flecken. Ich spürte, wie meine Knie nachgaben, hörte Mamas erschrockenen Schrei – und dann wurde alles schwarz. Als ich aufwachte, lag ich in einem schmalen Krankenhausbett auf einer anderen Station.

Das Zimmer war leer, bis die Tür klickte und eine Krankenschwester eintrat, ein Klemmbrett in der Hand.

„Wo ist Ihr Vater?“ fragte sie und blickte sich um. „Er war gerade eben noch hier. Ich wollte ihm sagen, dass Ihre Ergebnisse zurück sind.“

„Er ist bestimmt zu meiner Mutter gegangen“, sagte ich und schob mich auf die Ellbogen hoch. „Ist alles in Ordnung? Wird es mir gut gehen?“

Die Schwester schenkte mir ein Lächeln. „Sie sind vor Stress ohnmächtig geworden. Aber wir haben zur Sicherheit einen Bluttest gemacht – und der zeigt, dass Sie im ersten Monat schwanger sind.“