Kapitel 7

Die Auktion begann.

Ich umklammerte meine Bieterkarte, meine Augen auf die Bühne fixiert, wartend auf Losnummer 47.

Endlich hielt der Auktionator die Perlenkette hoch.

„Losnummer 47, eine atemberaubende Perlenkette. Das Gebot beginnt bei fünfhunderttausend Euro.“

Ich hob sofort meine Karte. „Fünfhunderttausend.“

„Eine Million“, ertönte Isabellas Stimme neben mir.

Ich drehte mich zu ihr um. Isabella lächelte und hielt ihre eigene Bieterkarte hoch.

„Eineinhalb Millionen“, konterte ich mit angespannter Stimme.

„Zwei Millionen“, sagte Isabella ohne einen Hauch von Zögern.

Der Preis begann in die Höhe zu schießen.

Drei Millionen, fünf Millionen, acht Millionen...

Meine Handflächen wurden schweißnass. Mein Anwalt hatte gesagt, mein Vermögen sei fünfzehn Millionen wert, aber das Gebot näherte sich bereits zwanzig.

„Zwanzig Millionen“, Isabella hob ihre Karte mühelos, als nenne sie eine belanglose Summe.

Der Auktionator sah mich an. „Möchten Sie fortfahren, gnädige Frau?“

Meine Hand zitterte. Ich konnte die Karte nicht mehr heben.

Ich hatte nicht genug Geld.

Alle Augen im Raum waren auf mich gerichtet, einschließlich Vincents.

Ich schluckte meinen Stolz hinunter und wandte mich ihm zu.

„Vincent, leih mir das Geld“, meine Stimme bebte. „Bitte. Es war die Kette meiner Mutter. Es ist das Einzige, was sie mir hinterlassen hat.“

Vincent sah mich an, eine komplexe, unlesbare Emotion in seinen Augen. Gerade als er nach seiner schwarzen Karte greifen wollte...

Isabella wandte sich ebenfalls an ihn, ihre Stimme ein süßes, klebriges Jammern. „Vincent, ich hatte mein ganzes Leben lang nie etwas Schönes. Das ist das erste Mal, dass ich mich so sehr in ein Schmuckstück verliebt habe. Kannst du bitte Sophia bitten, es mir zu überlassen?“

Sie zog an seinem Ärmel, ihre Augen groß und flehend.

Vincents Blick wanderte zwischen mir und Isabella hin und her.

Diese wenigen Sekunden fühlten sich wie ein Jahrhundert an.

„Lass Isabella es haben“, sagte Vincent schließlich mit erschreckend ruhiger Stimme.

Meine Welt brach zusammen.

„Zwanzig Millionen zum Ersten!“, dröhnte die Stimme des Auktionators.

„Zwanzig Millionen zum Zweiten!“

Ich wollte schreien, Vincent noch einmal anflehen, aber die Worte steckten in meiner Kehle fest, erstickt von Verrat.

„Zwanzig Millionen, verkauft!“

In dem Moment, als der Hammer fiel, starb mein Herz vollständig.

Isabella klatschte aufgeregt, dann wandte sie sich mir zu. „Sophia, danke!“

Der Triumph in ihrem Gesicht war unverhohlen.

Nach der Auktion ging Vincent weg, um Medizin für Isabella zu holen, die plötzlich behauptete, Kopfschmerzen zu haben.

Ich saß allein auf einem plüschigen Sofa in der Lounge und beobachtete, wie das Personal die verbleibenden Lose einpackte.

Zehn Minuten später kam Isabella hinter die Bühne und ging auf mich zu.

Ich stand auf, um ihr gegenüberzutreten.

„Isabella, ich tausche mit dir gegen die Kette. Alles.“

„Was denn zum Beispiel?“, hob Isabella eine perfekt geformte Augenbraue.

„Ich habe einen Ferrari und einige Designeruhren. Der Gesamtwert ist nicht zwanzig Millionen, aber gib mir etwas Zeit, und ich besorge dir den Rest...“ Ich kämpfte darum, meine Stimme ruhig zu halten. „Gib mir nur die Kette zurück.“

Isabella schüttelte den Kopf. „Ich brauche nichts davon.“

„Was willst du dann?“

Isabella tat nachdenklich, dann breitete sich ein grausames Lächeln auf ihrem Gesicht aus. „Ich will, dass du auf die Knie gehst und mich darum anbettelst.“

„Was?“

„Knie nieder. Entschuldige dich dafür, wie du mich behandelt hast. Und dann bettle mich an, dir die Kette zu geben“, Isabellas Augen glitzerten bösartig. „Du warst so schrecklich zu mir. Jetzt bist du dran mit Betteln.“

Ich starrte sie an, meine Fäuste an meinen Seiten geballt.

Aber der Gedanke an die Kette meiner Mutter, meine letzte Verbindung zu ihr, ließ mich langsam, qualvoll beginnen, meine Knie zu beugen.

„Braves Mädchen. Aber lass mich dir erst zeigen, wo die Kette jetzt ist.“ Isabella lachte triumphierend und holte ihr Handy heraus.

Sie spielte ein Video ab und hielt es mir vors Gesicht.

Auf dem Bildschirm wedelte ein dreckiger Straßenköter mit dem Schwanz. Um seinen Hals war eine Schnur glänzender Perlen drapiert.

Die Kette meiner Mutter.

„Siehst du? Da gehört sie jetzt hin“, lächelte Isabella süß. „Ich finde, es passt perfekt. Eine Hündin für eine Hündin.“

Mein Blut gefror zu Eis.

„Was hast du gesagt?“

„Ich sagte, eine Hündin für eine Hündin“, steckte Isabella ihr Handy weg, ihr Lächeln unerschütterlich. „War deine Mutter nicht eine Hündin? Sie hat es verdient, von dem Auto überfahren zu werden. Jetzt ist ihre Kette an einem Hund. Passend, findest du nicht?“

„Mit welcher Hand hast du sie dem Hund umgelegt?“, meine Stimme war ein Flüstern, so leise, dass ich sie selbst kaum hören konnte.

„Mit meiner rechten Hand. Warum?“ Isabella lächelte immer noch und genoss ihren Sieg.

In der nächsten Sekunde schnappte ich mir ein Steakmesser vom nahegelegenen Cateringtisch und rammte es direkt durch den Rücken ihrer rechten Hand, nagelte sie an die Tischdecke darunter fest.

Blut sprudelte heraus. Isabella stieß einen durchdringenden, qualvollen Schrei aus.