Kapitel 6

Ich erwachte aus einem Nickerchen von einem scharfen, stechenden Schmerz in meinem Arm.

Als ich hinuntersah, sah ich, dass sich mein Infusionsschlauch mit Blut zurückgestaut hatte, eine blutrote Linie, die stetig den klaren Schlauch hinaufkroch.

Ich drückte den Rufknopf.

Eine Krankenschwester eilte herein und runzelte die Stirn bei der Infusion. „Warum passt niemand auf Sie auf? Wo ist Ihr Freund?“

„Er ist nicht mein Freund“, sagte ich ruhig. „Er musste wegen etwas Wichtigem gehen.“

„Wie lange her?“, fragte die Krankenschwester und wechselte geschickt die Nadel.

Ich warf einen Blick auf die Uhr an der Wand. Es war zwei Uhr morgens. Vincent war um sieben Uhr abends gegangen. Vor sieben Stunden.

„Schon lange her.“

Die Krankenschwester schüttelte mit einem Seufzer den Kopf. „So ist das mit diesen reichen Typen. Sie machen eine gute Show, aber wenn es darauf ankommt, sind sie nie da.“

Nachdem sie gegangen war, konnte ich nicht wieder einschlafen.

Als der Morgen kam, beschloss ich, spazieren zu gehen.

Ich zog meinen Infusionsständer in den Flur und hörte zwei Krankenschwestern leise sprechen.

„Das Mädchen im VIP-Flügel hat so ein Glück. Ihr Freund hat die ganze Etage für sie gebucht.“

„Ich habe gehört, er hat sogar Spezialisten aus Übersee einfliegen lassen für eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung.“

„Der Erbe der Marcelli-Familie ist so gut zu ihr. Er ist nicht von ihrer Seite gewichen, seit sie aufgenommen wurde.“

Ich blieb stehen.

Der VIP-Flügel war im zehnten Stock. Ich war im achten, in einem normalen Einzelzimmer.

Ich drückte den Fahrstuhlknopf und fuhr in den zehnten Stock.

Die gesamte Etage war tatsächlich abgesperrt. Nur ein Zimmer war beleuchtet.

Ich ging zur Tür und spähte durch das kleine Fenster.

Vincent saß am Bett und fütterte Isabella geduldig mit Brei. Sie war gegen einen Berg von Kissen gelehnt, ihr Gesicht blass, aber zufrieden.

„Tut es noch weh?“, fragte Vincent sanft.

„Viel besser“, sagte Isabella und öffnete den Mund für einen weiteren Löffel. „Mit dir hier habe ich vor nichts Angst.“

Don Romano saß auf dem Sofa und schälte einen Apfel für sie. Sobald sie den Brei aufgegessen hatte, reichte er ihr eine kleine Scheibe.

„Iss langsam. Verschluck dich nicht“, die Stimme des Don war von einer Zuneigung durchzogen, die ich seit Jahren nicht gehört hatte.

„Onkel Romano, du bist so gut zu mir“, lächelte Isabella süß. „Wie ein echter Vater.“

„Du bist jetzt meine Tochter“, sagte Don Romano und tätschelte ihre Hand. „Diese Familie ist dein Zuhause.“

Vincent lächelte sanft und streckte die Hand aus, um Isabellas Haar zu glätten. „Ist dir noch schwindelig?“

„Nein, nur ein bisschen müde.“

„Dann schlaf noch etwas“, sagte Vincent, schloss die Vorhänge und dimmte das Licht. „Ich bleibe direkt hier bei dir.“

Die zärtliche, häusliche Szene war ein Messer, das sich in meinem Herzen drehte.

Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmeckte, zwang mich, nicht aufzuschreien.

Ich wandte mich vom VIP-Flügel ab und ging zurück in mein eigenes Zimmer.

Weine nicht, Sophia. Du darfst nicht weinen.

Vier Tage bevor ich nach Bostenau zur Hochzeit fliegen sollte, wurde ich entlassen.

Als ich aus dem Krankenhaus trat, sah ich Vincent an seinem schwarzen Wagen lehnen und warten.

„Steig ein“, sagte er.

„Ich nehme ein Taxi.“

„Steig ein.“ Vincents Ton ließ keinen Widerspruch zu.

Ich sah seinen kalten, harten Gesichtsausdruck an und glitt schließlich ins Auto.

„Wohin fahren wir?“, fragte ich.

„Um deinen Kopf freizubekommen“, sagte Vincent und startete den Wagen. „Du warst zu lange im Krankenhaus eingesperrt.“

Eine halbe Stunde später hielt er vor dem Sotheby Auktionshaus in der Stadtmitte.

„Eine Auktion?“ Ich betrachtete das Plakat am Eingang.

„Heute ist eine Kunstauktion“, sagte Vincent und stieg aus. „Ich dachte, du magst so etwas.“

Ich wollte gerade ablehnen, aber als er mir den Auktionskatalog reichte, fiel mein Blick auf einen vertrauten Gegenstand.

Los 47: Eine Perlenkette.

Meine Hände begannen zu zittern.

Ich kannte diese Kette. Sie gehörte meiner Mutter. Es war das Einzige, was mir von ihr geblieben war.

„Was ist los?“, bemerkte Vincent meine Reaktion.

„Nichts“, ich umklammerte den Katalog fest. „Lass uns reingehen.“

Auf der Toilette wählte ich mit zitternden Fingern die Nummer meines Anwalts.

„Verkaufen Sie alles, was ich habe. Alles. Jetzt.“

„Frau Romano, Sie sagten, Sie wollten diese Dinge nach Bostenau mitnehmen...“

„Ich habe meine Meinung geändert“, sagte ich dringend. „Wie viel kann ich bekommen?“

„Ungefähr fünfzehn Millionen Euro.“

„Das reicht.“ Ich legte auf und atmete tief durch.

Ich musste die Kette meiner Mutter zurückbekommen.

Wir gingen in den Auktionssaal, und Vincent fand uns Plätze in der Nähe der Bühne.

Gerade als ich mich setzen wollte, rief eine vertraute Stimme.

„Vincent!“

Isabella kam herüber, in einem blassrosa Kleid. Ihr Kopf war noch in Mullbinden gewickelt, aber sie war so schön und zerbrechlich wie immer.

Sie hakte sich bei Vincent unter.

„Sophia ist auch hier“, sagte Isabella und lächelte mich süß an. „Ich sagte Vincent, ich wollte mich heute persönlich bei dir entschuldigen. Ich hätte nicht gedacht, dass er dich tatsächlich zur Auktion bringen würde.“

In diesem Moment wurde alles schmerzhaft klar.

Vincent brachte mich nicht hierher, um mich aufzuheitern oder meinen Kopf freizubekommen.

Er brachte mich her, weil Isabella sich „entschuldigen“ wollte, und ich war nur eine Requisite, die er dafür mitgebracht hatte.

Ich sah Isabellas triumphierendes Lächeln an, und der letzte Rest Schmerz in meinem Herzen verschwand, ersetzt durch eine kalte, harte Taubheit.

Ich konnte nichts mehr fühlen.