Kapitel Zwei

Lucias Perspektive

Ich bekam keine Luft. Nein … das konnte nicht sein. Der Mann, der am Eingang der Kirche stand, war nicht tot.

Er war nicht fort. Er war hier.

„Damien …“, flüsterte ich kaum hörbar, während ich einen Schritt zurückwich. Meine Augen weiteten sich; ich wagte es kaum zu glauben.

Acht Jahre.

Es waren acht Jahre vergangen, und er hatte sich überhaupt nicht verändert. Sein schwarzer Anzug war makellos. Nicht einmal eine Falte war auf seinem schnittigen Anzug zu sehen.

Sein schwarzes Haar war ordentlich frisiert, und da waren seine dunklen Augen. Tiefschwarz, doch es waren nicht die Augen, in die ich mich einst verliebt hatte.

Sie waren kalt. Leer. Hohl. Voller puren Hasses.

„Damien, du bist …“ Meine Worte verstummten, als ein weiterer Schuss laut durch die Kathedrale hallte.

Der Schmerz schoss durch meine Schulter, noch bevor mir bewusst wurde, dass er auf mich geschossen hatte.

Damien De Luca hat auf mich geschossen.

Ich schrie auf und taumelte rückwärts. Mein Blumenstrauß rutschte mir aus den Fingern und landete neben Adrians blutüberströmtem, kaltem Körper.

Mein weißes Hochzeitskleid war nun voller Blut und Schmutz.

„Ahhh!“, schrie ich, während meine Augen brannten und sich trübten. Durch die Tränen hindurch sah ich Damiens dunkle, kalte Augen, die mich direkt anstarrten.

Er hatte nicht einmal geblinzelt.

Kein Ausdruckwechsel, nur seine Augen, die auf meine gerichtet waren. Die Augen, die mich vor genau acht Jahren auf dieselbe Weise beobachtet hatten. Doch dieser Blick war nun von noch mehr Hass erfüllt.

Kälter.

Dunkler.

Mit mehr Wut, die mit jedem Jahr gewachsen war. Mein Körper begann zu zittern, und ein Schauer lief mir über den Rücken.

Er sprach, ohne seine Handlanger anzusehen, ohne den Blick von meinem Gesicht abzuwenden. Seine Stimme war beunruhigend und ruhig.

„Tötet alle – Babys, Kinder, Junge und Alte; niemand verlässt diesen Raum lebend.“ In der Kirche wurde es augenblicklich still.

„Keine Zeugen.“ Seine Männer hoben sofort ihre Waffen.

Ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. „Lasst jedoch Alessandro, seine Frau und seinen Sohn am Leben.“ Er hielt inne. Sein Blick bohrte sich direkt in meinen Blick. „Und sie.“

Dann brach das Chaos aus. Die Schreie setzten ein, das Gerunne, das Knallen der Schüsse.

Ich jedoch konnte meinen Blick nicht von dem Mann abwenden, den ich einst so sehr geliebt hatte. Dem Mann, der vor acht Jahren verschwunden war und mich im Stich gelassen hatte und nun zurückgekehrt war, um mich als das Monster zu verfolgen, das ich durch meinen Verrat geschaffen hatte.

Sein Blick wich nie von meinem. Meiner wich nie von seinem. Ich hatte das Einschussloch in meiner Schulter völlig vergessen, bevor

Das Blut, der Schmerz – all das schwamm vor meinen Augen und ging in der Kakophonie um uns herum unter. Die Schreie. Die Schüsse.

Die Menschen rannten umher, Körper schlugen auf den Fliesenboden auf. Alles verschwamm; es gab nur einen einzigen Fokuspunkt. Damien.

Wir starrten einander an, ohne zu blinzeln. Wie sehr hatte ich diese Augen gehasst. Diese Augen waren früher immer so warm gewesen, wenn sie meine trafen. In ihrer Tiefe lag früher eine gewisse Sanftheit.

Sanftmut und Liebe; jetzt bargen sie nichts als puren, unverfälschten Hass. Meine Brust zog sich zusammen.

Plötzlich begannen alle meine Gedanken miteinander zu kollidieren.

Warum ist er hier?

Warum verachtet er mich so sehr?

Was habe ich falsch gemacht?

Er war doch derjenige, der mich im Stich gelassen hat?

Nein, ich habe das Richtige getan.

Oder etwa nicht?

Warum sagt er nichts?

Warum kann er nicht aufhören, mich anzustarren?

Die Worte kamen immer schneller, bis ich keinen einzelnen mehr fassen konnte. Alles andere wurde mir fast zu viel.

Jeder Schuss schien lauter zu werden. Die Schreie waren durchdringend, schrill.

Der Gestank nach Blut ließ mir den Magen umdrehen.

Mein Kleid war viel zu sperrig; die Spitze meines Schleiers kratzte mir am Nacken. Sogar mein Herzschlag war zu laut.

Ich wollte, dass alles aufhörte. Es half kaum, meine zitternden Hände an die Ohren zu pressen. Die Welt drehte sich zu schnell für mich. Mein Kopf drehte sich doppelt so schnell.

Und doch, inmitten all des Chaos, blieben meine Augen auf ihn gerichtet, als wäre er der Einzige in der Kirche.

Auf einmal brach alles zusammen. Alle Geräusche verstummten. Mit zitternden Händen, die noch immer meine Ohren bedeckten, ließ ich sie nach unten gleiten.

Für den Bruchteil einer Sekunde war die Welt ein zu perfektes, stilles Nichts.

Ich fand nicht die Kraft, mich aus diesem Raum zu befreien; mein Blick blieb darauf geheftet, doch ich wandte ihn trotzdem von Damien ab. Die Luft steckte in meiner Lunge fest, ein fester Klumpen kalter Panik.

Leichen, sie lagen überall.

Gäste, denen noch vor einer Minute ein Lächeln auf dem Gesicht gefroren war, lagen wie zerbrochene Puppen in der Kathedrale verstreut.

Meine Nichte, meine Tante, mein Onkel, meine Cousins, Romanos Verbündete, Freunde, die Moretti-Familie und ihre Verbündeten – sie alle waren tot.

Die makellos weißen Rosenblätter, die den Gang schmückten, sahen nun aus wie Blutspritzer.

Das Kristalllicht schimmerte über mir, ein glitzernder Spott über das Chaos darunter.

Blut sickerte über den Boden. Es tränkte die Schleppe meines Brautkleids und sammelte sich auf dem Marmor zwischen den Kirchenbänken. Ich stand in genau jener Kirche, die dazu bestimmt war, Lebensversprechen zu bezeugen, die aber stattdessen wie ein Tatort aussah. Ich war ein wandelndes Zittern.

Als ich mich schließlich dazu zwang, meinen Blick wieder auf Damien zu richten, stand er nicht mehr an der Tür.

Er ging direkt auf meine Familie zu; seine Handlanger standen im Kreis und umringten meine Eltern und meinen Bruder, wobei sie ihre Waffen direkt auf sie richteten.

Mein Vater kniete da, Blut lief ihm über das Gesicht, nachdem er zusammengeschlagen worden war.

Das Haar meiner Mutter hatte sich aus der Hochsteckfrisur gelöst, als sie sich gegen die Männer wehrte, die sie festhielten. Mein Bruder lag regungslos ein paar Fuß von ihnen entfernt.

„Lange nicht gesehen, Alessandro.“

Mein Vater starrte ihn an. „Du verdammter Mistkerl …“ Ein Schuss durchbrach die Stille.

Mein Vater, meine Mutter und ich schrien alle gleichzeitig auf.

Ich konnte mich nicht bewegen; ich stand da wie eine Statue.

Damien unterbrach die Worte meines Vaters, indem er ihm direkt ins rechte Auge schoss.

Während mein Vater vor Qual schrie, schrien meine Mutter und ich vor Angst und Unglauben.

„Diese Szene kommt mir so bekannt vor, Alessandro“, sagte Damien und schoss sich eine weitere Kugel ins linke Auge.

Mir wurde ganz schwindelig, als ich sah, wie das Blut aus den Augen meines Vaters spritzte.

Damien reichte seine Waffe einem seiner Männer und zog dann mit seinem rechten Auge den zerfetzten Augapfel meines Vaters aus der Augenhöhle.

Mir wurde übel.

Tatsächlich übergab ich mich auf das Gesicht meines toten Mannes.

Der Schrei meines Vaters erfüllte den Raum. Ich schloss die Augen, um nicht hinsehen zu müssen, doch ich wurde hart zu Boden gestoßen; eine Hand packte mich an den Haaren.

„Schau hin, oder du bist die Nächste.“

Ich riss die Augen auf und sah zu, wie Damien die Augäpfel meines Vaters aus ihren Augenhöhlen entfernte.

Einer seiner Männer brachte eine Kiste, und er legte sie hinein.

Mit seinen blutigen Händen nahm er seine Waffe wieder zur Hand und schoss meinem Vater eine Kugel direkt in die Stirn.

Ein qualvoller Schrei entrang sich mir, als ich sah, wie der Körper meines Vaters zu Boden fiel.

Das Gleiche tat er meiner Mutter und meinem Bruder an. Ich sah zu, wie meine Familie direkt vor meinen Augen starb.

Jedes Mitglied meiner Familie war tot. Und ich hatte mit angesehen, wie jeder einzelne von ihnen vor meinen Augen starb.

Mein Blick suchte Damien, und als sein Blick auf mich fiel, stockte mir der Atem.

Seine Augen waren leblos.

Die Leere eines Mannes ohne Gefühle ist nicht das, was ich gemeint habe.

Die Leere eines Menschen, der bereits von innen heraus berührt worden war und nichts als die glühende Asche des Hasses hinterlassen hatte.

Nichts Warmes, nichts Wütendes, nichts Barmherziges, nur Leere.

Sein Blick wanderte von mir zu dem Mann, der mich immer noch grob an den Haaren festhielt; dann sprach er.

„Kettet sie an. Bringt sie zur Villa … und lasst sie zusehen, wie all das hier verbrennt.“