Bab 4:Hasil Langsung

Dalam acara-acara formal di Rumah Rongguo, aku segera memahami satu aturan tak tertulis: untuk dipanggil “Nyonya”, seseorang setidaknya harus berada di peringkat pertama atau kedua dalam silsilah keluarga. Namun di luar tata krama resmi itu, cara orang saling menyapa secara pribadi jarang benar-benar diperdebatkan. Di keluarga sebesar ini, hierarki adalah udara yang dihirup semua orang tak terlihat, tetapi selalu terasa.

Sejak pertama kali melangkah ke aula utama, aku merasakan tatapan mata yang menilai. Nenek Jia duduk di kursi kehormatan, wajahnya penuh wibawa namun lembut. Aku tahu dari cerita bahwa beliau selalu menyukai gadis-gadis cantik dan juga memanjakan pemuda tampan. Barangkali itulah sebabnya sikapnya padaku, seorang pendeta Taois muda, terasa hangat dan terbuka. Terlebih lagi, penyakit cucu tertuanya kini bergantung pada kemampuanku. Keramahan itu bukan hanya soal selera, melainkan juga harapan.

Di sisi lain, Nyonya Wang,ibu kandung Jia Zhu,bersikap lebih rendah hati dibandingkan Nenek Jia. Tatapannya kepadaku bukan sekadar sopan, melainkan memohon. Aku bisa merasakan beban di balik matanya. Jika aku gagal, bukan hanya reputasiku yang hancur, tetapi juga secercah harapan terakhir seorang ibu.

Namun aku tahu, tidak semua orang di ruangan itu benar-benar berharap Jia Zhu sembuh.

Seorang wanita paruh baya berdiri di samping Nyonya Wang. Ia tersenyum, tetapi senyum itu terasa tipis, seolah hanya digambar di permukaan wajahnya. Jika aku tidak memperhatikan dengan saksama, mungkin aku akan tertipu. Setelah berpikir sejenak, aku menebak bahwa dia pasti Nyonya Xing, istri pertama Rumah Rongguo sekaligus istri kedua Jia She. Di keluarga besar seperti ini, simpati dan iri hati sering berjalan berdampingan.

Aku membungkuk memberi hormat kepada para nyonya. Saat itulah seorang wanita muda keluar dari dalam rumah.

Aku terpaku sejenak, Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Wajahnya lembut, gerak-geriknya anggun. Namun yang membuatku tertegun bukan kecantikannya, melainkan tulisan samar yang hanya bisa kulihat di atas kepalanya: “Romansa dan Hantu Jahat.”

Aku mengerutkan kening,di dunia ini, aku bisa melihat hal-hal yang tak kasatmata. Aku teringat bahwa para tokoh perempuan dalam kisah Mimpi Kamar Merah sejatinya adalah jiwa-jiwa yang turun ke dunia fana untuk menjalani takdir pahit. Tubuh mereka manusia, tetapi jiwa mereka tetaplah “hantu romantis” yang kelak akan kembali ke dunia ilusi.

Wanita muda itu pasti Li Wan, menantu Jia Zhu.

Pikiran aneh melintas di benakku. Jika aku bisa memperoleh pengalaman dari para “hantu romantis” ini, mungkinkah aku naik tingkat? Mungkinkah aku tak lagi sekadar pengamat takdir, melainkan pengendali? Rumah Rongguo dipenuhi wanita cantik. Jika takdirku terjalin dengan mereka, jalanku mungkin akan jauh lebih cepat terbuka.

Namun aku segera menenangkan diri, Ini bukan waktunya melamun.Aku menyadari bahwa aku belum melihat para gadis keluarga Jia yang belum menikah. Itu masuk akal. Bertemu dengan pendeta Taois muda bukanlah hal pantas bagi gadis lajang. Etika keluarga besar seperti ini lebih ketat daripada tembok istana.

Ketika aku mengikuti Jia Zheng menuju kamar tidur, suasana berubah sunyi. Di atas ranjang, seorang pemuda terbaring pucat. Rambutnya kering dan agak kekuningan. Nafasnya lemah.

Aku langsung tahu penyakit ini serius.

Aku duduk di sisi ranjang dan memeriksa nadinya. Denyutnya tipis dan terputus-putus. Dalam hati, aku menyimpulkan: cairan ginjalnya telah terkuras. Terlalu banyak memanjakan diri. Ditambah angin jahat yang masuk ke tubuh, kekhawatiran, dan kelelahan berlebihan—semuanya menumpuk menjadi penyakit berat.

Aku mendongak. Jia Zheng, Jia Lian, dan Nyonya Wang menatapku,Mereka melihat sesuatu di mataku—sebuah kepastian yang membuat mereka gelisah. Aku tahu mereka sadar bahwa rahasia yang tak terucap tentang kehidupan Jia Zhu tak bisa kusembunyikan.

Rasa malu melintas di wajah mereka, Namun anehnya, justru itu membuat mereka lebih percaya padaku.

Aku berkata pelan kepada Nyonya Wang, “Nyonya, mohon siapkan air panas.”

Ia mengangguk, meski tampak canggung. Beberapa hal memang sulit diucapkan terang-terangan,Setelah ia keluar, aku berkata kepada Jia Zheng dan Jia Lian, “Cairan ginjalnya telah mengering. Angin jahat menyerang dari luar, sementara kelelahan dan kegelisahan menggerogoti dari dalam. Jika dibiarkan, tak ada obat yang mampu menyelamatkannya.”

Aku berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Namun sekarang aku di sini. Aku punya pil. Terserah Anda, Tuan Zheng, apakah akan mempercayaiku.”

Aku tahu Jia Zheng bukan orang yang mudah percaya pada hal-hal gaib. Ia seorang sarjana yang jujur, teliti, dan agak kaku. Bahkan ketika putranya yang lain hampir mati karena kutukan, ia enggan mengundang biksu atau Taois untuk berdoa.

Jika aku berada di posisinya, mungkin aku pun akan ragu.

Aku mengeluarkan sebuah pil merah kecil dari lengan bajuku. “Pil Penambah Darah Lingzhi. Bahan utamanya Lingzhi merah dua ratus tahun.”

Tentu saja, aku sendiri tak yakin apakah benar ada Lingzhi setua itu di dunia ini. Namun dibanding melebih-lebihkan menjadi lima ratus atau seribu tahun, dua ratus terdengar lebih masuk akal.

Jia Zheng ragu.

Aku bisa melihat perhitungan di matanya. Jika pil ini berbahaya, aku tak mungkin lolos dari hukuman. Namun jika ia menolak dan putranya mati, penyesalan akan menghantuinya seumur hidup.

Akhirnya, suara lemah terdengar dari ranjang.

“...Ayah...”

Jia Zhu ternyata sadar.

Setelah perdebatan singkat, Jia Zheng menerima pil itu. Dengan tangannya sendiri, ia melarutkannya dalam air dan menyuapkannya ke mulut putranya.

Aku berdiri diam,dalam setengah bulan terakhir, pil ini telah menyembuhkan lebih dari seratus pasien. Aku yakin akan efeknya. Satu-satunya masalah adalah akar penyakitnya. Jika Jia Zhu kembali hidup dalam kemewahan tanpa kendali, cairan ginjalnya akan terkuras lagi.

Namun itu urusan nanti,Yang penting sekarang adalah hasilnya, Beberapa saat setelah pil itu ditelan, perubahan terjadi, Wajah pucat Jia Zhu perlahan memerah. Nafasnya menjadi stabil. Bahkan suaranya terdengar lebih kuat saat ia berbicara,Aku melihat keterkejutan di mata Jia Zheng dan Jia Lian.

Tatapan mereka padaku telah berubah, Dari ragu menjadi percaya, Dan dalam hati, aku tahu bukan hanya satu nyawa yang baru saja kuselamatkan.Aku baru saja menanam pijakan pertama di Rumah Rongguo.