bab 3:Merawat dokter dan menyelamatkan pasien

Di masyarakat modern, kecepatan seratus lima puluh mil per jam mungkin bukan apa-apa. Aku pernah membayangkan mobil melaju delapan puluh kilometer per jam hanya dengan satu injakan pedal gas. Di jalan raya, angka seratus dua puluh terasa biasa saja. Namun di zaman tempatku berdiri sekarang, angka seperti itu adalah legenda.

Di sini, delapan ratus li per hari berarti sekitar empat ratus kilometer. Itu bukan perjalanan,itu hukuman mati. Penunggang kuda bisa roboh di tengah jalan, paru-paru seperti terbakar, kaki gemetar hingga tak mampu berdiri lagi. Dalam sejarah Kekaisaran Langit, pengiriman kilat delapan ratus li hanya terjadi dua kali. Enam ratus li saja sudah cukup untuk membuat pejabat gemetar karena itu berarti rahasia militer paling mendesak.

Aku menatap jalan tanah di depanku dan tersenyum tipis. Dengan teknik Mengejar Bintang dan Bulan yang kumiliki, seratus lima puluh mil per jam bukan mimpi kosong. Bahkan kuda seribu li sehari,yang selalu disebut di dalam legenda,bisa saja kalah dariku. Di dunia ini ada Taoisme, ada sihir, ada iblis. Jadi mengapa kecepatan semacam itu mustahil?

Saat matahari tenggelam dan warna jingga menyapu langit, aku tiba di gerbang barat kota. Angin sore masih menyisakan hawa hangat. Ikan mas rumput di tangan kiriku terasa berat, sisiknya berkilat redup.

Namun langkahku terhenti, Begitu melewati gerbang, aku melihat empat atau lima pria berpakaian pelayan mengelilingi seorang pemuda seusiaku. Mereka berjalan cepat ke arahku.

Aku tidak panik. Aku hanya mengerutkan kening sedikit. Tanganku yang kanan perlahan kusembunyikan di balik lengan jubah Taois abu-abuku. Jari-jariku membentuk posisi mencengkeram. Jika mereka berniat buruk, aku akan lebih dulu menguasai pemuda di tengah itu.

Mereka berhenti beberapa meter dariku. Pemuda itu maju selangkah dan membungkuk sopan.

“Apakah Anda Taois Jingyou dari Kuil Zhenwu?” tanyanya.

Nama Taois itu diberikan guruku sebelum beliau pergi. Aku bahkan mencatatkannya secara resmi di kantor pemerintahan. Mendengar nama itu disebut membuatku sadar,orang ini datang dengan persiapan.

Aku mengangguk ringan. “Aku Jingyou.”

Wajahnya langsung berseri. Ia melangkah cepat seolah hendak meraih tanganku. Refleks, aku menggeser sedikit tubuhku. Pergelangan tangannya sudah dalam jangkauanku sebelum ia menyadarinya.

Ia terkejut. Aku bisa merasakan ketegangan di nadinya.

“Mohon jangan salah paham,” katanya cepat. “Aku Jia Lian dari Rumah Rongguo.”

Nama itu membuatku melepaskan genggaman.

Ia melanjutkan dengan napas sedikit terburu. “Sepupuku sakit parah. Banyak dokter terkenal sudah dipanggil. Bahkan tabib kekaisaran. Tidak ada hasil. Para pelayan kami yang pernah berobat ke Kuil Zhenwu sembuh dengan cepat. Kami mencari Anda seharian. Aku bahkan menunggu di gerbang barat ini.”

Aku menatapnya diam-diam. Nada suaranya tulus, tapi aku tetap berhati-hati. Rumah Rongguo bukan keluarga kecil. Mereka bangsawan lama. Berurusan dengan mereka berarti membuka pintu pada peluang—dan juga bahaya.

Ia tiba-tiba membungkuk dalam-dalam.

“Aku mohon, selamatkan sepupuku.”

Permohonan itu bukan basa-basi. Di matanya ada kecemasan nyata.

Aku berpikir cepat. Jika ini benar-benar keluarga Jia, maka orang yang sakit kemungkinan besar adalah Jia Zhu,cucu tertua cabang kedua. Dalam kisah masa depan yang samar di ingatanku, keluarga ini memang akan jatuh. Tapi itu masih lama. Saat ini mereka masih kuat.

Membangun hubungan baik bukan pilihan buruk.

“Aku akan melihatnya,” jawabku akhirnya.

Aku menyerahkan ikan mas rumput kepada salah satu pelayannya. Kami berjalan menuju Rumah Rongguo. Sepanjang jalan, Jia Lian berbicara dengan sopan dan teratur. Ia tahu kapan harus menjelaskan, kapan harus diam. Aku mengamati caranya berbicara, dan mengerti mengapa ia dipercaya mengurus urusan luar keluarga.

Tidak ada nada merendahkan dalam suaranya, meski aku hanya seorang Taois muda berusia lima belas tahun. Atau mungkin ia sengaja merendah karena sedang memohon bantuanku.

Ketika gerbang besar Rumah Rongguo terbuka, aku menyadari betapa luasnya tempat itu. Kami berjalan cukup lama melewati halaman demi halaman. Bahkan dengan langkah tidak lambat, butuh waktu lama mencapai bagian dalam.

Di depan gerbang utama berdiri seorang pria paruh baya dengan wajah serius namun sopan.

“Aku Jia Zheng,” katanya memperkenalkan diri.

Sikapnya hormat. Tidak ada kesombongan bangsawan. Aku membalas salamnya dengan tenang. Dalam hati, aku memahami alasannya. Sebelum mencariku, mereka pasti sudah menyelidiki reputasiku. Lebih dari seratus pasien sembuh dalam setengah bulan. Itu bukan kebetulan.

Memang aku menggunakan Bubuk Sanqi dari permainan, tapi hanya sepersepuluh atau seperduapuluh dosis setiap kali. Cukup untuk membantu tubuh pasien pulih sendiri. Tidak mencolok, namun efektif.

Kami melangkah lebih dalam, Di sebuah halaman luas, aku melihat sekelompok wanita dan pelayan mengelilingi seorang wanita tua yang duduk tegak dengan wibawa alami. Tak perlu ditebak—itu pasti Nenek Jia.

Aku berhenti beberapa langkah jauhnya, Sebagai seorang muda, sebagai tamu, dan sebagai tabib, aku tahu batasan.

Aku membungkuk hormat dari kejauhan. “Salam, Bu." Suaraku tenang, tidak terlalu keras, tidak terlalu pelan.

Saat aku mengangkat kepala, aku bisa merasakan banyak pasang mata menatapku. Ada rasa ingin tahu. Ada harapan. Ada keraguan.

Di dalam hatiku sendiri, aku tetap waspada,Aku datang untuk menyembuhkan orang, benar. Tapi aku juga datang membawa rahasia yang tak seorang pun boleh tahu—rahasia permainan, rahasia kecepatan yang melampaui kuda, rahasia umur panjang yang menunggu di masa depan.

Di ambang halaman keluarga bangsawan ini, aku sadar satu hal, Mulai malam ini, jalanku tidak lagi terbatas pada kuil kecil di barat kota.