bab 2:Keabadian dan umur panjang

Aku telah hidup tenang di kuil Tao itu selama hampir dua puluh hari ketika seorang pria paruh baya berpakaian brokat datang bersama beberapa pengikutnya. Dari balik pintu kayu yang setengah terbuka, aku mengamati mereka dengan perasaan tidak enak. Guru memanggilku masuk dan mengatakan bahwa beliau, sang grandmaster, serta beberapa paman seperguruan harus pergi untuk urusan penting. Aku diminta tetap tinggal dan menjaga kuil dengan tenang.

Aku ingin ikut. Hatiku gelisah. Namun guru menatapku lama dan menggeleng pelan. Itu sudah cukup untuk membuatku menahan semua kata. Keesokan harinya mereka pergi, dan sejak saat itu tidak ada kabar sedikit pun.

Dua setengah bulan berlalu tanpa sepucuk surat. Pada awalnya aku hampir tak bisa tidur, membayangkan berbagai kemungkinan buruk. Namun waktu memaksaku menerima kenyataan. Di zaman ini, perjalanan hanya mengandalkan kaki dan kuda. Seekor kuda yang mampu menempuh seratus atau dua ratus mil sehari sudah dianggap luar biasa. Jika sesuatu benar-benar terjadi, aku tak akan sempat menolong. Menyusul mereka hanya akan menjadi tindakan bodoh.

Akhirnya aku memilih bertahan.

Aku tinggal di kuil, menjalankan rutinitas, dan diam-diam mengandalkan rahasia terbesar yang tak seorang pun ketahui,permainan aneh yang hanya bisa kuakses lewat pikiranku. Tubuhku tak pernah benar-benar masuk ke dalamnya. Aku hanya bisa mengendalikan karakter yang kubuat untuk membunuh monster dan menyelesaikan misi. Namun apa pun yang kudapatkan di sana dapat terwujud di dunia nyata.

Dalam tiga bulan itu, aku memperoleh puluhan buku rahasia seni bela diri. Anehnya, hampir semua nama tekniknya berkaitan dengan emas, seolah-olah perancang permainan adalah penggemar berat kisah pendekar legendaris. Deskripsinya pun sangat mirip dengan novel yang pernah kubaca di kehidupan lamaku.

Aku tidak serakah. Aku tahu waktu di dunia nyata terbatas. Maka aku memilih beberapa saja untuk kupelajari.

Changchun Gong—Kung Fu Musim Semi Abadi—menjadi pilihanku yang utama.

Telapak Kapas telah mencapai tahap Keberhasilan Kecil.

Pedang Lunak yang Digulirkan Jari juga Keberhasilan Kecil.

Mengejar Bintang dan Bulan hampir mendekati tingkat menengah.

Selain itu, aku mempelajari teknik totok dan beberapa keterampilan senjata tersembunyi.

Awalnya aku mengira melatih tenaga dalam akan mudah. Ternyata setelah dua jam meditasi, kemajuannya hanya bertambah satu poin. Untuk benar-benar memulai saja membutuhkan waktu lama. Namun aku beruntung. Versi permainan tidak seketat novel aslinya. Aku tak perlu memiliki fondasi tenaga dalam mendalam sebelum mempelajari Changchun Gong.

Efeknya membuatku tergoda. Setiap tiga puluh tahun, aku bisa meremajakan diri. Setelah pulih, setiap hari latihan setara dengan satu tahun pemulihan kekuatan hingga kembali sepenuhnya. Yang paling menggetarkan adalah sumpah awalnya: berapa kali pun aku bereinkarnasi, usia fisikku akan tetap seperti saat pertama kali bersumpah.

Jika aku berlatih pada usia lima belas tahun dan mencapai puncak pada empat puluh lima, maka selamanya aku akan tampak berusia empat puluh lima. Jika aku lebih cepat dan meraih puncak di usia tiga puluh lima, maka tiga puluh lima itulah wajah abadiku.

Aku memutuskan mempelajarinya tanpa ragu,

Namun hidup tak bisa hanya diisi meditasi. Dua bulan setelah guru pergi, persediaan makanan menipis. Aku harus mencari uang.

Tanpa kusangka, setiap kali aku menyembuhkan seseorang, karakternya mendapatkan satu poin pengalaman. Dari level nol, aku naik ke level dua. Sistem atributnya sederhana: Konstitusi, Bakat Tulang, dan Pemahaman. Masing-masing awalnya sepuluh. Dua poin yang kudapat langsung kutambahkan pada Tulang dan Pemahaman.

Sejak itu, kecepatan latihanku meningkat jelas. Setiap satu poin tambahan mempercepat latihan sepuluh persen.

Aku mulai membuka praktik kecil di kuil pada sore hari. Pagi kugunakan untuk berlatih, siang hingga petang menerima pasien. Awalnya tak ada yang datang. Kuil ini berada di barat kota, dekat rumah-rumah besar orang kaya. Para pelayanlah yang pertama mencoba peruntungan. Mereka mendengar bahwa Kuil Zhenwu sudah berdiri lebih dari seratus lima puluh tahun dan para Taoisnya pandai mengobati.

Meskipun kini hanya aku yang tersisa, mereka tetap datang,Dari satu atau dua pasien sehari, perlahan menjadi tujuh atau delapan. Penyakitnya ringan: demam, batuk, cedera kecil. Jika aku ragu, aku menambahkan sedikit Bubuk Sanqi dari permainan ke dalam ramuan. Efeknya nyata.

Dalam sepuluh hari lebih, seratus empat puluh satu pasien sembuh. Aku tidak menerima kasus berat. Aku tak pernah berniat menjadi penyelamat dunia. Aku hanya ingin bertahan hidup dan mengumpulkan kekuatan.

Uang yang terkumpul melebihi sepuluh tael perak. Lebih dari cukup untuk menghidupi diriku, bahkan cukup jika guru kembali bersama rombongan.

Namun ketenangan jarang bertahan lama. Tanpa kabar tentang guruku, beberapa orang mulai mengincar kuil ini. Lima preman datang dengan niat buruk. Aku menatap mereka dengan tenang. Satu per satu kutepuk ringan menggunakan Telapak Kapas. Kekuatan luarnya tak besar, namun getaran lembutnya akan merusak organ dalam perlahan. Mereka pergi dengan wajah pucat, tak lagi berani kembali.

Aku tak ingin membunuh. Aku hanya memastikan mereka tak bisa mengangkat senjata lagi.

Suatu sore, setelah menutup kuil lebih awal, aku membawa keranjang bambu dan cangkul obat menuju luar kota. Di tempat teduh dekat danau, aku duduk di atas batu besar, mengenakan topi jerami, lalu mengeluarkan pancing dari inventaris permainan.

Angin berhembus pelan. Untuk pertama kalinya sejak guru pergi, aku merasa benar-benar tenang.

Ketika matahari hampir tenggelam, aku berhasil menangkap ikan mas rumput seberat dua jin. Aku berdiri, menepuk debu dari jubahku, lalu mengaktifkan teknik Mengejar Bintang dan Bulan.

Dunia terasa melambat.

Angin menyapu wajahku saat langkahku menjadi bayangan. Perjalanan yang biasanya memakan waktu satu jam kini hanya sepanjang satu batang dupa. Bahkan itu pun karena aku sengaja menahan diri. Jika kugunakan sepenuhnya, kecepatanku mungkin menyamai tujuh puluh atau delapan puluh kilometer per jam—lebih cepat dari kuda terbaik.

Dan teknik ini hampir tak menguras tenaga dalam.

Aku sadar, di dunia yang tak pasti ini, kemampuan melarikan diri jauh lebih berharga daripada kemampuan menyerang.

Saat gerbang kuil terlihat di kejauhan, aku merasakan keyakinan baru tumbuh di dalam dada. Guru mungkin belum kembali. Bahaya mungkin masih mengintai.

Tetapi selama aku memiliki permainan ini, selama aku terus berlatih dan berpikir jernih, aku tidak lagi hanya murid yang menunggu perlindungan.

Aku sedang menempa jalanku sendiri menuju keabadian.