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TINA

„Na sowas.“ Ich lehnte mich gegen den Türrahmen und versperrte ihm bewusst die Sicht. „Sieh an, was die Katze da angeschleppt hat.“

Ich steckte halb in einem „Kleinen Schwarzen“ – der Reißverschluss klemmte auf Bauchnabelhöhe – und wappnete mich mental für eine Nacht voller erzwungenem Spaß mit Noel, meinem besten Freund. Er war noch im Bad, die Dusche lief, und er summte irgendeinen Popsong, als wäre dies ein ganz normaler Dienstag.

Es hatte an der Tür geklingelt. Der Fahrer, dachte ich.

War er nicht. Es war Milan.

Er stand da wie ein Gewitter in einem maßgeschneiderten Anzug. Die Miene wie versteinert. Die Augen dunkel. Er strahlte eine so beunruhigende Beherrschtheit aus, dass ich glaubte, er würde jeden Moment den Türrahmen allein durch seine Präsenz sprengen.

Sein Blick glitt über mich – langsam.

Beine. Hüften. Dekolleté. Mund.

Seine Hände ballten sich in seinen Taschen, als würde er am liebsten jemanden erwürgen.

„Ich habe mich gestern im Ton vergriffen“, sagte er steif. „Ich lerne noch … wie man mit Frauen umgeht. Außerhalb des Schlafzimmers.“

Ich stieß den Atem scharf aus.

„Du warst ein Schwein. Aber da du nun mal hier bist …“ Ich trat beiseite und gab den Blick auf das Chaos in meiner Wohnung frei. „Schon gut. Entschuldigung angenommen. Komm rein.“

Ich drehte mich um und ging ins Wohnzimmer, während ich hinter mir seine schweren Schritte hörte. Mit einer flüchtigen Handbewegung deutete ich auf die Couch.

Er setzte sich.

Ich nahm den Sessel gegenüber. Weit gegenüber. Ich saß praktisch schon in einem anderen Postleitzahlenbereich. Bloß keine zufälligen Berührungen. Keine Wiederholung des gestrigen Desasters.

„Also“, sagte ich und verschränkte die Arme fest vor der Brust. „Wenn wir das hier durchziehen, habe ich neue Bedingungen.“

„Ich höre.“ Er nickte einmal kurz. „Und … es tut mir leid wegen gestern. Wir haben falsch angefangen.“

„Wie gesagt: Angenommen.“ Ich schlug ein Bein über das andere und ließ meinen Fuß ungeduldig wippen. „Erstens – Respekt. Wir benehmen uns wie Erwachsene. Wir stellen keine Vermutungen an. Und wir behandeln die Ziele des jeweils anderen so, als wären sie von Bedeutung. Verstanden?“

„Akzeptiert.“

„Zweitens – diese ‚Zweckehe‘?“ Ich legte den Kopf schief und kniff die Augen zusammen. „Sie muss für uns beide zweckmäßig sein. Nicht nur für dich.“

Er lehnte sich leicht vor, die Ellbogen auf den Knien. Er beobachtete mich, als würde er jedes Zucken, jeden Atemzug katalogisieren. Als würde er versuchen herauszufinden, wie er mich brechen konnte.

Und dann –

Milans Kopf schoss hoch.

Noch bevor ich reagieren konnte, war er auf den Beinen.

Noel kam aus dem Flur, ein Handtuch tief um seine Hüften geschlungen, während er sich mit einem zweiten die nassen Haare trocken rieb. Er blinzelte das Wasser aus den Augen.

„Babe? Hast du irgendwo einen Föhn für m— oh.“

Noel erstarrte.

Er sah Milan an.

Dann sah er mich an und grinste breit.

„Du hast gar nicht gesagt, dass du Besuch hast.“

Milan starrte einfach nur auf Noels nackten Oberkörper, als würde er gerade entscheiden, welches Organ er ihm als Erstes entfernen sollte.

„Tina“, seine Stimme war furchteinflößend leise. „Wer ist das?“

„Noel“, sagte ich freundlich. „Milan. Milan, das ist Noel. Noel, bitte gib ihm nicht die Hand, Milan sieht aus, als hätte er die Tollwut.“

„Du bist der Verlobte, oder? Der reiche Typ?“ Noel lachte. „Mann, sie hat nicht erwähnt, dass du so … intensiv bist.“

Milan machte einen Schritt nach vorn.

Ich seufzte lautstark.

„Hör auf. Du machst dich lächerlich.“

Er riss den Kopf zu mir herum.

„Ich mache mich lächerlich? Da kommt ein halbnackter Mann aus deinem Badezimmer und ich mache mich lächerlich?“

Noel blieb wie angewurzelt im Flur stehen, die Augen weit aufgerissen, als wäre er gerade mitten in das dramatischste Staffelfinale seines Lebens geraten. Milan hingegen sah aus, als würde er den Laden am liebsten niederbrennen.

„Er trägt ein Handtuch, Milan. Wenn Frottee für dich nicht als Vorspiel zählt, entspann dich.“

„Ich heirate niemanden, der mit anderen Männern vögelt. Mein Image steht auf dem Spiel. Wenn da was zwischen euch läuft, endet es jetzt. Sofort.“

Ich strich mein Kleid glatt und wich seinem Blick nicht aus.

„Rein technisch gesehen bist du derjenige, der in meinen Abend geplatzt ist. Wenn du also nicht erklären willst, warum du dich wie ein eifersüchtiger Freund aufführst, bevor wir überhaupt die Papiere unterschrieben haben, schlage ich vor: Setz dich hin und halt den Mund.“

Ich stand auf, die Wut loderte in mir auf. „Glaubst du wirklich, ich würde meine gesamte Karriere aufs Spiel setzen, nur um mit irgendwem rumzumachen? Ich habe Jahre gebraucht, um nicht mehr nur als Witzfigur dazustehen – das werfe ich nicht für einen schnellen Kick weg. Du bist hier derjenige, von dem man erwartet, dass er fremdgeht.“

Vom Flur her streckte Noel wieder den Kopf hervor. Er hatte inzwischen eine Jogginghose an, war aber immer noch oben ohne und hielt einen Proteinshake in der Hand.

„Hey, sorry, wenn ich die Mordstimmung störe“, rief Noel dazwischen. „Aber Tina, soll ich Pizza bestellen? Salami? Oder bleibt Stock-im-Arsch noch?“

Milan sah ihn nicht einmal an. Sein Blick blieb auf meinen fixiert, dunkel und voller Zorn.

„Schick ihn weg“, befahl Milan. „Jetzt.“

„Nein.“

Milans Nasenflügel bebten. „Wie bitte?“

„Du hast mich schon verstanden. Nein.“

Ich lehnte mich zurück, verschränkte die Arme und gab die verzogene Erbin, die er so sehr hasste.

„Du willst eine pflegeleichte Ehefrau? Schön. Aber pflegeleicht bedeutet nicht, dass du meine Möbel umstellst oder meine Freunde feuerst. Wenn du den Deal willst, musst du mit Noel klarkommen. Und mit mir.“

Ich legte den Kopf zur Seite, sodass mir die Haare über die Schulter fielen.

„Oder hast du etwa Angst, dass du ein bisschen Konkurrenz nicht gewachsen bist?“

Milan wurde schlagartig ruhig.

Und dann, langsam und auf eine furchteinflößende Weise, begann er zu lächeln. Es war kein nettes Lächeln. Es war das Lächeln eines Hais, der gerade bemerkt hat, dass die Robbe Zähne hat.

„Konkurrenz“, wiederholte er leise.

Er machte einen Schritt auf mich zu, drang in meinen persönlichen Bereich ein. Seine Hand schoss vor und krallte sich in die Rückenlehne meines Sessels. Er kesselte mich ein. „Du glaubst ernsthaft, er wäre Konkurrenz?“

Er beugte sich hinunter, sein Mund nur Zentimeter von meinem Ohr entfernt. Seine Stimme war ein tiefes Grollen, das meine gesamte Wirbelsäule hinuntervibrierte.

„Schätzchen, ich kenne keine Konkurrenz. Ich vernichte sie.“

Er wich nicht zurück. Er hielt mich dort fest, strich mit dem Daumen über meine Unterlippe – einmal, fest –, bevor er mich schließlich losließ.

„Das Spiel läuft, Schätzchen.“

Er drehte sich auf dem Absatz um und ging. Er würdigte Noel keines Blickes. Er verließ einfach die Wohnung und knallte die Tür hinter sich zu.

Die Stille, die er hinterließ, war lauter als der Knall.

Ich stand da, meine Brust hob und senkte sich, und meine Lippen brannten noch immer dort, wo er mich berührt hatte.

„Also …“, Noel räusperte sich im Flur. „Pizza? Oder soll ich die Polizei rufen?“

Ich blinzelte und atmete endlich aus.

„Salami“, flüsterte ich, den Blick immer noch auf die Tür gerichtet. „Und Noel?“

„Ja?“

„Wir werden verdammt viel Wein brauchen.“