Chapter 5

Nahanapan na siya ni Julian ng apartment kagabi. 

Inaasahan niyang makakasama niya na si Julia sa hinaharap, isang apartment na may tatllong kwarto ang espesyal na inihanda.

Ilalagay niya ang mga gamit niya doon sa sandaling iyon.

Nang makarating sa tuktok ng hagdan, nakita niya ang isang batang lalaki na 12 or 13 years old na nakatayo sa sala, na nag-uutos sa mga manggagawa.

Nang makita siya nito, nagsalita ito sa isang paos na boses na pambinatilyo, na nag uutos kay Jane: “iimpake mo na ang mga gamit mo at umalis ka na dito! Lilipat na ang hipag ko mamaya, kaya wag mong dumihan ang lugar niya!”

Ang bata ay walang galang ta hindi makatwiran. 

Siya ang nakababatang kapatid ni Terrence na si Theo Samaniego. 

Sobra ang panghahamak nito sa kanya at malayo ang pag-uugali kay Terrence. 

Kahit kailan ay hindiniya ito tinawag na ate o hipag, ngunit ang kanyang mga salita sa sandaling iyon ay nagpapakita ng pagtatanggol niya sa ibang babae.

Tinignan siya ni Jane mula sa itaas, malamig ang tono niya: “Sino?” 

“Si Olivia, siya ang karapat dapat na babae na para sa kuya ko. Ilang taon mo nang pinamumunuan ang kuya ko at ang pamilya ko, ano pa ba ang kaya mong gawin bukod sa maging tagapag alaga?” sabi ni Theo habang nakalagay ang mga kamay sa balakang, ang pambatang mukha ay puno ng paghamak. 

Tumingin si Jane sa mga gamit na inilipat sa lobby.

Ang bagong vanity table, ang bagong sofa, ang bagong mirror– lahhat ay idinesign para umangkop sa taste ni Olivia. 

“Sino ang nagbigay sayo ng pahintulot?” tanong ni Jane, ang mukha ay halos malamig  na. 

Nagulat si Theo sa malamig na gawi ni Jane at galit na sumagot, “syempre ang kuya ko! Sino pa ba?”

“Ayaw niya na sayo! Nakakadiri ka daw! Isang babaeng ginamit na parang basahan! Kung alam mo ang mabuti para sayo, lumayas ka na dito!”

Napahigpit ang labi ni Jane.

Pakiramdam niya ay matinding tinamaan ang dibdib niya ng isang matigas na bagay, naging walang laman ang kanyang isip sa loob ng ilang segundo.

Hindi inaasahan na si Terrence ay napakaexcited na palayasin siya para sa babaeng mahal niya. 

Kahapon lang niya nalaman ang tungkol sa kabalbalang ginawa nito kasama si Olivia na nabuntis at ngayon ay napakatahas na nito. 

Ito ba ay isang plano para ayusin ang kwarto at tanggapin ang bagong may bahay?

Ngayong tahimik na pinahihintulutan ni Terrencw ang pagpasok ng mga gamit ni Olivia, hayag niyang ipinakita sa lahat kung gaano kahabag-habag at talunan ang katayuan niya bilang Mrs. Samaniego.

Kahit na gusto niyang makipag divorce kay Terrence.

Kahit na excited si Terrence na ibigay kay Olivia– ang kanyang nakatakdang maging hipag ang title bilang Mrs. Samaniego, kahit kailan ay hindi niya hahayaan ang sarili niyang mapahiya ng ganito bago pa man sila makakuha ng divorce certificate!

Matapang siyang pumasok, kalmadong tinignan ang mga manggagawa at itinuro ang bawat gamit na ipinapasok: “medyo may kalakihan ang halaga ng mga furnitures na ‘to, ibinibigay ko na sa inyo lahat yan. Makakakuha kayo ngmagandang presyo kung ibebenta niyo yan ng secondhand. Please, ipamigay niyo na.”

Inimbitahan niya ang mga workers para magsimula ng magtrabaho. Nang marinig ang ganitong magandang balita galing kay Jane na isang adult, syempre ay talagang natuwa sila at masayang pumayag nang may malapad na ngiti. 

Bago pa man siya mapigilan ni Theo, galit nitong itinuro ang ilong ni Jane at sumigaw, “hoy! Sino ka sa tingin mo?! Regalo yan ng nanay ko para sa hipag ko! Sa tingin mo ba may karapatan kang magdesisyon dito?! Sisipain ka ng kuya ko palabas!”

Naintindihan ni Jane. 

Sa likod nito, bukod kay Terrence, may utos din galing sa biyenan niyang babae na si Bettina.

Tinignan niya mula sa itaas si Theo at sinabi, bawat salita ay may diin, “sige, pupunta ako sa school mo bukas at sasabihin ko sa mga kaklase mo na sine-set up mo ang kuya mo sa mga asawa ng iba mo pang pinsan. Sasabihin ko sa lahat na ang pinahahalagahan ng pamilya Samaniego ay ang kataksilan, at ipinagmamalaki ninyo ang pagkasira ng moralidad. Dahil gustong-gusto mo si Olivia, ikakalat ko ang balitang yan para sayo para sumikat ka sa school ninyo, gusto mo ba?”

Ang piniling mga salita ni Jane ay talagang napakasakit sa tenga. 

Kahit kailan ay hindi siya nagsalita ng ganon kagrabe sa bata kahit noong una, palagi niya itong pinakikitunguhan ng maayos, kaya’t natulala si Theo sa pagkagulat. 

Namula ang mukha ng bata, “napakasama mong babae ka! Ang lakas ng loob mo!” 

Nagkibit-balikat si Jane. 

Tignan mo. 

Sino ang nagsabi na ang mga bata ay walang alam o pwede silang magsalita ng hindi nag-iisip?

Magsisimula lang masaktan ang isang tao kapag ang sariling kutsilyo na ang sumaksak sa kanya.

Wag makipagtalo sa bata?

Sino ang gumawa ng panuntunang iyon?

Malamang ay naistorbo ng ingay ang mga tao. 

Pumasok si Bettina na may malamig na ekspresyon, “anong nangyayaridito?” 

Habang nagsasalita, tumingin siya kay Jane at nakakunot ang noo, “10:00 am na bakit ngayon ka lang nagising? Hindi pa nakaready ang soup medicine? Ano ang kakainin ko? Ano ang kakainin ni Olivia?”

Nang maisip pa lang ito, naramdaman na agad ni Jane ang bara sa lalamunan niya at isang matinding sakit sa dibdib. 

Naiintindihan niya ang medical principles at sa linggong pumupunta siya sa bahay bawat buwan, inaalagaan niya ang kalusugan ng buong pamilya Samaniego. Lahat ng pagkaing may gamot ay siya ang nagluluto, na isinasaalang-alang ang iba’t-ibang kondisyon ng katawan at kagustuhan ng buong pamilya. Nagigising siya bago mag 5:00 am para mag-asikaso at maiayos ang lahat bago pumasok sa trabaho. 

Pagkatapos ay may maghahatid nito pabalik sa lumang bahay para sa panganay na anak, pangalawang anak, at sa matandang ginang para kainin. 

Kabilang na ang bahagi ni Olivia. 

Noong una, napakabait ni Bettina kay Olivia at inakala ni Olivia na dahil ito sa kakayahan, kagandahan at magandang pakikitungo nito sa mga nakatatanda kaya ito kinagigiliwan ni Bettina.

Sa pagbabalik tanaw ngayon… may mga senyales na pala noon pa man diba?

Matagal ng alam ni Bettina na si Olivia ang taong pinakaiingat-ingatan ni Terrence, kaya naman napakalaki ng pagtatangi nito kay Bettina. Lalo na nang makulong ang boyfriend ni Olivia, hayag at lihim nitong pinagtatagpo ang dalawa.