CHAPTER THREE

Lumipas ang oras at ngayon ay nasa numero sampo na ang sinundo kanina. Pagbalik ng babae'y alam kong ako na ang sunod dahil ako ang labing isa sa bilang. Kanina'y wala akong nararamdaman na kahit na anong kaba pero ngayon, labis-labis ang kabang nararamdaman ko sa hindi maipaliwanag na dahilan.

“Good luck Leioqe!” saad ni Almira at hinawakan ang dalawa kong kamay. Ngumiti lang ako, hindi ko na magawang magsalita dahil kinakabahan ako. Namamawis na rin ang kamay ko, at parang tumatambol ang dibdib ko.

“Kaya mo 'yan Leioqe.” hagod ni Nixy sa aking likuran. Hindi ko alam kung saan napupunta ang mga babaeng nauna sa'kin dahil matapos itong mga tawagin hindi na ito muling bumabalik pa rito sa loob ng silid kaya kakaunti nalang kaming naririto.

“Number 11, please it's now your turn.” bungad ng babaeng sumusundo sa'min. Kaya halos umikot ang paningin ko dahil sa labis na kaba. Mahigpit ang pagkakahawak ni Almira sa kamay ko, bago niya 'yon bitawan ng tumayo na ako.

Wala na akong natanggap pang kahit na anong tugon sa kanila nang maglakad na ako papalapit sa babaeng nakadungaw sa pinto. Ngumiti ito sabay puri sa'kin.

“Ang ganda mo ah, in fairness pusta ko maraming mag aagawan sa'yo. 'Yung ibang mga nauna, mura lang naming nabenta sa'yo kaya magkano ang kikitain namin?” tanong niya habang naglalakad kami sa isang pasilyo, tanaw ko naman sa dulo nito ang parang isang pagdiriwang na ginaganap dahil sa maliwanag na ilaw at mga iba-ibang kulay.

“And now! Are you ready for our slot 11. She's here!” sambit ng isang babaeng may hawak-hawak na mikropono. Nasa intablado ito nakatayo, at sa harap nito'y maraming mga lalaking nakaupo. Hindi pa man ako nakakarating sa entablado pinakilala na kaagad ko nito.

“Let's welcome, Ms. Leioqe.” pagtanggap nito sa'kin kasabay no'n ang paglantad ko sa entablado na nakahubo't walang kahit na anong saplot. Ramdam ko naman ang maiinit na tinginan sa'kin ng mga lalaking 'to kaya labis-labis ang aking pagkailang. Andoon lang ako nakatayo sa harapan nila. Ang malalagkit nilang titig na pinapasadahan ang buong katawan ko.

“And now start bidding!” sigaw ng babaeng may hawak na mikropono.

“10 million!” sigaw ng isang lalaki habang nakataas ang isang kamay.

“50 million!” muling sigaw ng ibang lalaki.

“Hmm, mukhang pag aagawan si Leioqe tunay ng ating mga very wealthy man here at the auctions, who's greater than 50 million?!” muling sigaw ng babae.

“150 Millions!” taas kamay na sigaw ng lalaking nasa harapan ko. Labas pa ang dila't pinagnanasahan na kaagad ang buo kong katawan. Napakagat labi ako dahil sa mga 'to.

“300 Million!” pursigidong sigaw ng lalaking nasa likod naman. Alam ko ang bilang na sinisigaw nila, ito ang magiging halaga ko na patuloy na tumataas.

“Wala na ba'ng mas aangat pa sa 300 millions? Mr. Gera will get Leioqe now.”

“500 million!” patuloy sa pagtaas ang binabato nilang halaga ko. Na parang uhaw na uhaw sa'kin kung pag agawan ako.

“800 Million!”

“850 Million!”

“1 Billion!” sigaw nang kung sino mula sa likuran ng isang lalaki.

“Wow! That's a large price! Wala na bang mas tataas pa sa isang bilyong piso? Mr. Doven will be the winner.” walang umimik sa kanila at tanging napuno ng katahimikan. Isang bilyon ang halaga ko? Mag aaksaya sila ng ganoong kalaking salapi para lang makuha ako?

“Mukhang wala nang itatas ang 1 bilyon ni Mr. Doven. I'll announce Ms. Leioqe is n—”

“5 Billion pesos!” simpleng saad ng isang lalaking, nakakuha ng aking atensiyon. Nakangisi ito habang nakatitig sa akin. Kakaiba ang lalaking 'to dahil hindi ang katawan ko ang tinititigan niya kundi ang mukha ko. Makapal ang kilay nito't maputi rin ang kutis ng balat. Meroong kulay kayumangging buhok. Sa hindi malamang dahilan parang hindi na kaba ang nararamdaman ko, dahil sa matagal na nagtama ang aming mga titig.

“bidding is now close! Mr. Gueneventura will get ms. Leioqe.” anunsiyo ng babae. “Mr. Gueneventura, you can get her now.” lumabas naman ang isang ngisi sa labi nito. Habang naglalakad papalapit sa akin. Hindi ko naman alam kung bakit parang mas lalong dumagundong ang dibdib ko dahil sa kaniyang paglapit. Mas g'wapo pala ito sa malapitan. Matangkad din na halos hanggang balikat niya lang ako.

“Use this to cover your body, i don't want someone to see it.” napatanga naman ako sa sinabi nito. Hindi ko kasi maintindihan, ngunit binigay nito ang kaniyang suot na parang tuksedo, nakikita ko ito na suot ni papa. Ginamit niya ito para takpan ang hubad kong katawan sabay buhat sa akin na parang bagong kasal kaming dalawa. Hindi ako nalagalaw, at hinayaan siyang buhatin ako.

Hindi ko naman matanggal ang titig ko sa kaniyang mukha. Hindi ko mapigilan ang aking sarili.

“Stop staring at me, I'll eat you if you keep on staring at me.” napanganga naman ako dahil ang lalim ng boses nito. Nabasa pa ang pangibabang labi nito. Buhat-buhat niya lang ako, palabas ng lugar na 'yon hanggang sa makarating kami sa kaniyang sasakyan. Pinasok niya ako sa loob katabi niya. Siya naman ang nagmaneho ng sasakyan.

“T-teka saan mo ako dadalhin?” takang tanong ko habang nakatingin sa kaniya. Mahina naman itong natawa na halos ikatambol ng aking dibdib.

“Iuuwi na kita, akin kana. Pag mamay ari na kita.” saad nito sa malalim na boses. Oo nga pala, siya ang nakabili sa'kin kaya siya na ang bagong nagmamayari sa'kin. Natahimik ako habang nakaupo lang. Hanggang sa tumigil ang sasakyan, ang lalaking 'to ang unang bumaba bago tumungo sa'king gawi at binuksan ang pinto ng sasakyan bago ako muling binuhat.

Napangaga naman ako dahil kahit madilim kitang-kita ko kung gaano kalaki ang bahay na nasa harapan namin. E-eto ba ang kaniyang bahay? Ang laki!

Mas lalong nalaglag ang panga ko nang makapasok na kami sa loob. Ang yayamanin ng buong kagamitan, ang lalaki pa ng mga ilaw. Parang mansiyon ang itsura nito, at pakiramdam ko isa akong prinsesa na bitbit-bitbit ng isang prinsepe tungo sa kaniyang palasiyo. Napadpad kami sa ikatlong palapag ng bahay kung saan ito pumasok, bumungad naman sa'king harapan ang malaking kama at mediyo madilim na silid, kaya parang pakiramdam ko bumalik ako kung saan ako kinulong ng mga magulang ko.

Marahan niya akong inilapag sa malambot na higaan. “Take a rest, little pussy.” huling saad niya bago ako iwanan sa loob. Wala akong naging tugon, hindi ko nga naintindihan ang sinabi nito. Pero ramdam ko ang labis na pagkapagod dahil sa nangyari ngayong araw.

Bumungad naman sa'king harapan ang tatlong babaeng sa wari ko'y katulong sa mansion na'to. Halos kapareha kasi ng suot nilang damit ang suot ni Nay Linda.

“Good Morning Mam Leioqe!” sabay-sabay nilang bati sa akin kaya napa ngiti naman ako sa kanila.

“Magandang umaga rin po.” bati ko sa kanilang tatlo. Habang kinukusot-kusot ang mata bago humikab.

“Naririto po kami para ayusan kayo ngayong umaga bago kayo mag umagahan. Naririto po ang ilang mga damit na pinabibigya sa inyo ni Sir, kayo nalang po bahala ang mamili. Sa kabilang pinto naman na po 'yon ang tungo sa banyo.” ngiting pag gabay nito sa'kin kaya tumango-tango naman ako.

“Sige po mam, kung may kailangan po kayo. Tawagan niyo lang po kami sa baba. Mauna na po kami.” paalam ng tatlo kaya ako nanaman ang naiwan mag-isa sa loob ng malaking silid na'to. Hindi na madilim dahil nakakapasok na ang liwanag sa loob ng silid mukhang may nagbukas na ng mga bintana.

Tumayo ako sa pagkakaupo sa higaan, doon ko lang napagtanto na wala nga pala akong suot na kahit na anong saplot. Kaya nanlaki ang mga mata ko, dali-dali akong pumasok sa loob ng banyo para mag ayos. Gulat naman ako nang makapasok sa loob no'n. Mas malawak pa ang banyo rito kesa sa silid na kinalakihan ko sa bahay namin.

Hindi ko naman alam kung pa'no gamitin ang banyo kaya halos sumirit sa loob ang tubig na nanggaling sa tubo. Nagkalat na rin ang mga gamit dahil sa pagkataranta ko. Agad-agad akong kumuha ng tuwalya para ipang takip sa aking katawan ng biglang may kumatok sa pintuan.

“Mam, okay lang po ba kayo diyan?” tanong ng isang babae sa labas ng pinto. Kagat labi akong naglakad papalapit sa pinto at binuksan 'yon. “Sorry po mam, naliligo po pala kayo. Sorry po sa abala.” paghinge nito ng paumanhin.

“Sa totoo niyan, mukhang nasira ko ata ang tubo sa banyo.” kamot ulong saad ko. “P-p'wede mo ba akong tulungan hindi kasi ako maalam gumamit ng banyo rito.” nahihiya kong sambit.

“Sure po mam, ano pong bang nangyari?” hindi ako tumugon ngunit hinila ko ito papasok sa loob ng banyo, at doon bumakas ang gulat sa kaniyang mukha at agad na pinatay ang sumisirit.

“P-patawad, n-nagulo ko ang banyo rito.” pag hinge ko ng paumanhin saka tinulungan itong ayusin ang mga nagkalat sa sahig.

“Naku! Okay lang po mam, ako na po ang bahala rito. Tuturuan ko po kayo kung paano ito gamitin.” napangiti naman ako sa kaniya saka tinulungan sa pag dampot ng kung ano-anong nagkalat sa sahig.

“Ano mga palang pangalan mo?” tanong ko rito nang matapos kami sa pagaayos.

“Ako po si Mae.” tugon niya sa'kin. “Halika na po kayo, turuan ko na po kayo kung pa'no itp gamitin.” sambit ni Mae. Sa bahay kasi ang gamit ko sa paliligo'y tabo't timba lang.

“Eto po 'yung shower, may pihitan po 'yan, mukhang napatodo po kayo ng pihit kaya biglang sumirit 'yung Shower. Dito naman po, may button dito kung anong gusto niyong temperature ng tubig habang naliligo, meron pong Hot, warm and cold. Pindutin niyo lang po 'yung warm and pihitin niyo nalang ko 'to hanggang kalahati. Tapos eto naman po 'yung mga shampoo, sabon, scrub at iba pa.” paliwanag nito kaya napatango-tango ako. Shower pala ang tawag sa parang ulan na sumirit kanina akala ko'y nasira ko na ang banyo.

“Salamat, sa pagturo sa'kin.” pasasalamat ko s kaniya.

“Always welcom po mam, kung need niyo ulit ng tulong wag po kayong mag dalawang isip na puntahan kami sa baba. Sige po mauna na po ako.” paalam nito kaya, sinimulan ko na ang maligo. Parang ayoko naman nang umalis doon dahil ang sarap sa pakiramdam ng tubig, ang pinangliligo ko kasi ay malamig na tubig kaya ngayon parang ayoko nang umalis sa maligamgam na tubig na'to.

Matapos kong mag shower, lumabas na ako ng banyo habang tinutuyo ang katawan ko gamit ang tuwalyang nakuha ko sa banyo. Ang bango nito't amoy panlalaki. Bumungad naman sa harapan ko ang dala kani pagkagising ko ng mga katulong sa bahay na'to ang mga damit. Nakasampay ito sa parang bakal na tubo.

Puro iyon dress, at walang kahit na anong ibang damit. May mga t-shirt na sobrang hahaba na halos umabot ng tuhod ko. Hinanap ko naman kung saan nakalagay ang panti o kahit man lang bra pero wala akong makita. Tanging mga damit lang ang naroroon wala ring short o kahit pajama.

Hinalugad ko ang buong silid napapad naman ako sa napakalawak na damitan, para itong kabinet na may malawak na espasiyo sa loob na kasiyang-kasiya ang limang tao, may malaki pang salamin.

Sinimulan kong mag hanap doon ng masusuot na panti pero wala akong nahanap, ngunit nakita ko naman ang isang boxer, alam ko ang bagay na'to dahil pinapagamit sa'kin 'to ni Nay linda kapag meroon akong dalaw. Iyon ang kinuha ko para suotin pero maluwag iyon sa'kin gayon pa man pilit ko pa rin 'tong sinuot. Hindi naman p'wedeng lumabas ako ng walang suot ma panti.

Napili kong suotin na damit ang isang malaking t-shirt na halos umabot hanggang aking dulo. Bago ako lumabas ng silid. Paglabas ko palang nang silid hindi ko na alam kung saan ako pupunta, ang daming pasikot-sikot kaya halos malula ako kung saan ang daan papunta sa unang palapag.

“Mam, saan po kayo pupunta?” tanong ni Mae nang makasalubong ito. Napahinga naman ako ng maluwag dahil nakasalubong ko ito.

“Sa baba sana kaso, ang lawak pala ng mansion na'to. Hindi ko alam kung saan ang daan pababa.” sambit ko habang marahang natatawa sa aking sarili.

“Ah kaya po pala, sundan niyo lang po ako. Ituturo ko ang daan. Ganito rin po ako nung unang dating ko rito nang mag apply ako bilang katulong.” k'wento mi Mae kaya parehas kaming natawa. Nakasunod lang ako sa kaniya hanggang sa makarating kami sa kainan.