Mag-log inSa Restaurant.Katatapos lamang nina Elisse, Lily, Grace, at Mia sa kanilang huling gawain.Humupa na rin nang bahagya ang dagsa ng mga customer.Kaya pansamantala silang nagtungo sa waiting area upang magpahinga.Isa-isang naupo ang mga babae sa mahabang sofa.Napabuntong-hininga si Lily habang marahang minamasahe ang kanyang mga binti."Sa wakas...""Akala ko hindi na matatapos ang sunod-sunod na order."Tumawa si Grace."Napapagod ka rin pala?""Kanina para kang makina."Umayos ng upo si Mia.At saka sumulyap kay Elisse.Ngunit nang makita niya ang kamay nito...Biglang lumiwanag ang kanyang mga mata."Sandali."Mabilis siyang lumapit.At hinawakan ang kamay ni Elisse."Pakita nga ulit."Napakurap si Elisse."Ang alin?""Ito."Itinaas ni Mia ang kamay nito.Agad na kumislap ang engagement ring sa ilalim ng ilaw."Ay!"Masayang hiyaw ni Grace."Hindi pa rin ako makapaniwala.""Engaged na talaga ang ating Elisse."Bahagyang namula si Elisse.Marahan niyang binawi ang kamay."Nakita n
Tahimik na nag-isip si Lucien.Makalipas ang ilang segundo...Bigla siyang napakunot-noo."Sandali."Napatingin sa kanya sina Celestine at Viviette."May isang problema."Tahimik na naghintay si Viviette."Paano ang mga taong palihim na nagbabantay kay Vaelisse?""Hindi ba sila maaalerto?"Hindi kaagad sumagot si Viviette.Sa halip...Bahagya siyang ngumiti."Iyon mismo ang dahilan...""Kung bakit hindi si Vaelisse ang unang gagalawin."Napakunot-noo si Lucien.Nagpatuloy siya."Hindi alam ni Vaelisse na may mga taong palihim na nagbabantay sa kanya.""Kaya siguradong hindi lalapit ang mga iyon upang tanungin kung saan siya pupunta.""Ang trabaho nila...""Ay manatili sa anino.""At sundan siya."Tumayo si Viviette.Lumapit siya sa mesa.At marahang itinuro ang isang bahagi ng mapa."Ayon sa impormasyon ng tao ko...""Tatlo ang covert security na nakatalaga kay Vaelisse.""At tatlo rin ang nakatalaga kay Vivi.""Kung sila ang direktang targetin natin...""Magkakaroon agad ng putukan."
Habang tahimik na nag-iisip si Viviette...Biglang bumukas ang pintuan ng sala.Pumasok ang mag-asawang Laurent.Kagagaling lamang nila sa kanilang morning jog.Si Lucien ay nakasuot ng puting athletic polo, itim na jogging pants, at running shoes.Samantalang si Celestine ay nakasuot ng eleganteng cream-colored sportswear, nakatirintas ang kanyang buhok at may maliit na tuwalyang nakasampay sa kanyang leeg.Pagpasok pa lamang nila...Napansin agad nila ang nabasag na baso sa sahig.Pati ang magulong dining area na tanaw mula sa sala.Napabuntong-hininga si Lucien.Hindi na niya kailangang magtanong.Halata nang may nangyaring hindi maganda.Tahimik namang lumapit si Celestine sa kanyang anak."Sweetie."Malumanay niyang tawag."Anong nangyari?"Kagabi...Hindi na nila nakausap si Viviette.Pagkauwi nito mula sa Valecrest Villa ay dumiretso agad ito sa kanyang silid at hindi na lumabas.Ngayon lamang nila muling nakita ang kanilang anak.Tahimik na ngumiti si Viviette.Ngunit walang i
Dahan-dahang napatingin si Vaelisse sa bagay na nasa ibabaw ng mesa.Pagkatapos...Marahan niyang itinaas ang kanyang tingin kay Caelan.Hindi niya alam ang sasabihin.Hindi rin niya alam kung bakit...Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Tahimik ang buong dining room.Maging sina Alaric at Viviana...Ay hindi pa rin alam ang nangyayari.Samantalang si Vivi...Ay abalang-abala pa rin sa pagkain.Paminsan-minsan ay sumusubo ng Special Noodles.At tila walang pakialam sa katahimikan ng mga nasa paligid.Muling ibinalik ni Vaelisse ang kanyang tingin sa mesa.Naroon ang isang maliit na transparent box.Sa loob nito...May isang pares ng singsing.Parehong simple ang disenyo.Ngunit sa gitna ng bawat isa...May kumikislap na diyamante.Tahimik na ngumiti si Caelan.Pagkatapos ay muli siyang dumukot sa kanyang bulsa.May inilabas siyang isa pang maliit na bagay.Marahan niya itong inilapag sa mesa.At dahan-dahang itinulak palapit kay Vaelisse."At ito..."Mahina niyang sabi."Ang Pr
Maagang nagising si Vaelisse.Tahimik pa ang buong villa.Tanging mahinang huni ng mga ibon mula sa hardin ang maririnig.Nagbihis siya.At dahan-dahang lumabas ng silid.Habang naglalakad sa mahabang pasilyo...Isa-isang yumuyuko ang mga kasambahay na nakakasalubong niya."Good morning, Ma'am."Ngumiti si Vaelisse."Good morning."Nagpatuloy siya hanggang sa kusina.Pagpasok pa lamang niya...Napansin agad siya ng head chef."Magandang umaga po, Ma'am.""Magandang umaga rin."Ngumiti si Vaelisse."Saglit lang.""Ako muna ang magluluto ng almusal."Nagulat ang head chef."Kayo po?"Tumango si Vaelisse."Matagal na rin akong hindi nakakapagluto.""Na-miss ko lang."Nagkatinginan ang mga kusinero.Pagkatapos ay ngumiti ang head chef."Sige po.""Kami na lang ang magpe-prepare ng mga sangkap.""Sabihin n'yo lang po kung ano ang kailangan.""Salamat."Hindi nagtagal...Abala na si Vaelisse sa kusina.Maingat niyang hinihiwa ang mga gulay.Pinapakuluan ang sabaw.Habang ang mga kasambahay
Nagpatuloy si Caelan.Hindi niya inalis ang tingin kay Viviette.Malamig.Ngunit matatag ang kanyang tinig."Hindi nasusukat ng pera...""Ng kapangyarihan...""O ng katayuan...""Ang pag-ibig."Tahimik ang buong sala."Mahigit limang taon na ang nakararaan...""Isa lamang akong empleyado.""Nagtatrabaho ako sa ilalim ni Vaelisse.""Samantalang siya...""Ay ang kinikilalang tagapagmana ng Ardyn Family."Bahagya siyang napangiti.Na para bang naaalala ang mga lumang alaala."Napakalayo ng agwat namin.""Kung pagbabatayan ang katayuan...""Wala akong karapatang mangarap.""Pero...""Tinanggap niya ako.""Hindi niya kailanman tiningnan ang estado ko.""Hindi niya ako minata.""Hindi rin niya ako pinaramdam...""Na mas mababa ako sa kanya."Tahimik na napatingin siya kay Vaelisse."Siya ang unang taong naniwala sa akin.""Siya ang unang nagsabi...""Na kaya kong marating ang mas mataas.""At dahil doon...""Nagsumikap ako.""Hindi para yumaman.""Hindi para maging makapangyarihan.""Kundi.
Valecrest Tower.Ang pinakamalaking tanggapan ng Valecrest Global Holdings sa buong Velmoria.Matatagpuan ito sa mismong sentro ng Capital City at itinuturing na isa sa mga simbolo ng modernong pag-unlad ng bansa.Bagama't mayroon pa ring pangunahing sangay ang Valecrest Global Holdings sa Elyndor
Pumalakpak si Via at masayang tumawa."Lola Chloe!"Agad na lumapit si Chloe na halatang kanina pa naghahanap sa bata.Nang makita niya si Via sa tabi ni Caelan, bahagyang nakahinga siya nang maluwag."Mr. Valecrest."Magalang siyang yumuko."Pasensya na po kung naabala kayo ng alaga ko.""Oh."Bah
"CEO, hindi ko alam na may tinatago kang anak."Hindi napigilan ng assistant ni Caelan ang magbiro.Napatawa pa ito.Ngunit bago pa man tuluyang lumabas ang tawa nito—dahan-dahang lumingon si Caelan.Malamig.Napakalamig."..."Agad na natigil ang assistant."Ahem.""Ahem, ahem."Mabilis itong tum
Sumimangot ang head waiter nang marinig ang tunog ng nabasag na bote.Agad itong yumuko sa mga bisita."We sincerely apologize for the inconvenience, everyone."Sa loob ng VIP room ay may limang katao.At malinaw na hindi sila ordinaryong mga tao.Mula sa kanilang pananamit, kilos, at presensya pa







