Her Secret Struggles

瀧井雄一（たきい ゆういち）が7度目に挙式を延期した時。

私・丹山梨帆（たんやま りほ）はウエディングドレスショップで、体に合わないウェディングドレスに無理やり身を包もうとしている。

「梨帆、式を延期してくれ。砂絵子の鬱病がまた再発したんだ。彼女を放っておくわけにはいかない！

今回は約束するっ！赤ちゃんが生まれる前には、ぜーったいに盛大なウェディングをあげるからな」

私が口を開く間もなく、雄一は電話を切った。

ドレスショップの店員が困ったように言った。

「丹山様、お腹の赤ちゃんはもう五ヶ月です……

こちらのドレスはすでにサイズが合いません。大きいサイズにお取り替えになりますか？」

私は首を振り、静かに7度も繰り返し修正してきたこのドレスを脱いだ。

――ドレスが体に合わなくなったから、もう要らない。

雄一がこれだけ多くの機会を逃してきたのだから、私ももう彼のために立ち止まる必要はない！

ちょうど電話を切られたその時、お腹がずきりと痛んだ。

赤ちゃんに何かあったらと恐れ、私は急いでタクシーで病院へ向かった。

不運なことに、降りた途端、路肩でキスを交わしている雄一と砂絵子の姿が目に入った。

瀧井砂絵子（たきい さえこ）――雄一の両親が引き取った妹で、雄一とは幼い頃から一緒に育ってきた。

私が来たのを見て、雄一は慌てて砂絵子を離し、説明しようとした。

「梨帆っ！誤解しないでくれ――砂絵子の機嫌が悪くて、ふざけてただけなんだ――！」

砂絵子は憎しみに満ちた眼差しで私を見つめ、大声で叫んだ。

「お兄ちゃんは私のものよぉぉッ！！あなたがっ！私から奪い取ったんだ――！」

彼女の言葉が終わらないうちに、周囲の人々が私に視線を注ぎ、軽蔑の眼差しを向けた。

「人の恋人を奪うなんて、まったくひどい女だ！！」

「顔がよくたって中身が伴わなきゃね。他人の彼氏を掠め取るなんて……！お腹の子も誰の落とし子か分かったもんじゃないわよ」

私は思わず言い返した。

「何も知らないくせに、でたらめを言わないで！私が雄一の妻です！」

通りかかった看護師が私を一瞥し、嘲るように言った。

「近頃の愛人はみな嘘つきよね。こちらの奥様が入院してる二ヶ月間、ご主人が毎日付き添ってるのをこの目で見てるわ！よくも図々しく、正妻の前で威張れるものね。

まったく、腹の子をてこに、正妻の座を奪おうとしてるに違いないのよ。可哀想に、鬱病なのに愛人にいじめられるなんて」

これらの言葉を聞き、砂絵子の目に、涙がきらりと光った。

「皆さん、どうかもうおやめください。私が悪いんです。病気でお兄ちゃんをしっかり見てあげられなくて……彼が他の女性を求めてしまったのも、全部私のせいです……」

周りの多くの女性たちが彼女に同情し、中には私を押しのけようとする者さえ現れた。

罵声は絶え間なく、私は押し倒され、全身が震えるほど憤り、涙が止まらなかった。

――思わず、砂絵子を支える雄一を見た。

「雄一っ！言ってみてよ、いったい誰があなたの妻なの！！！？」

雄一は私を見、そして砂絵子を見た。

次の瞬間！砂絵子が突然、意識を失った。

雄一は砂絵子を抱き上げ、そのまま立ち去った。私一人だけが取り残されたのだ。

多くの人から指弾され、中には動画を撮影してネットに上げる者もいた。

その夜、私は個人攻撃を受け、デマを流され、個人情報を晒された。

主要なプラットフォームは次々と炎上し、動画を元に私の情報が探られ、亡き両親にまで侮辱の言葉が寄せられた。

私は必死に説明し、最後には仕方なく、身の潔白を証明するために、雄一との婚姻届受理証明書の写真をアップした。

その夜、私は一晩中泣き続けた。

なのに、夫であり、赤ちゃんの父親である雄一は、その間ずっと病院で砂絵子に付き添っていた……

――事態は収束したと思っていた。

しかし翌朝、私の携帯電話にさらに多くの人々からの非難メッセージが殺到した。

【この嘘つき女！偽造の受理証明書でごまかそうって！？】

【もうバレてるんだよ。あの偽造の公印で誰を騙そうってんだ？砂絵子さんがアップした受理証明書こそが本物だ！】

【愛人の口から真実なんて一言もないってことよ。ご両親があなたのしたことを知ったら、墓の中でもまた死にたくなるんじゃない？】

――偽造の公印？

それを信じられず、受理証明書を取り出し、ネットで検索した。

しばらくして。

書類にある公印は偽造されたものであることが明らかに……

そして、砂絵子がネットに上げた受理証明書のファイルをクリックすると。

なんと――！彼らが十年前に婚姻届を提出していたと記載されている。

つまり、砂絵子が18歳で雄一の妻となっていた……