Mag-log inAriel klopfte leise an, bevor sie die Tür zum Büro öffnete. Das Büro war größer, als sie erwartet hatte. Zuerst dachte sie, der Raum sei leer.Dann drehte sich die Frau hinter dem Schreibtisch langsam in ihrem Bürostuhl um.Ariel erstarrte.Hannah lächelte ein unfreundliches, seltsames Lächeln.„Ich glaube nicht, dass ich damit einverstanden bin, dass Sie Mr. Diaz’ persönliche Assistentin sind, Miss Davidson.“Die Worte trafen wie eine Ohrfeige.Ariel blinzelte.Für einen Moment konnte sie nicht verarbeiten, was sie da hörte. Die Frau, die sie bei einer geschäftlichen Transaktion getroffen hatte …Dieselbe Hannah Chilton … war nun die neue HR-Managerin des Unternehmens.Hätte Ariel nicht endlich verstanden, wie wichtig es war, Williams PA zu sein, hätte sie vielleicht stillschweigend jede Entscheidung von Hannah akzeptiert.Aber nicht jetzt. Nicht, nachdem sie den Wert dieser Position erkannt hatte.Sie hielt ihre Stimme respektvoll und sagte: „Es tut mir leid, Ma’am, aber Mr. Diaz
Der Wagen hielt vor Ariels Wohngebäude.„Wir sind da“, verkündete der Fahrer.Ariel schaute aus dem Fenster.Dem Fahrer fiel auf, dass das Viertel heller wirkte als in seiner Erinnerung, und einige Geschäfte, die es vor fünf Jahren noch nicht gegeben hatte, nun erfolgreich liefen.„Diese Gegend hat sich in letzter Zeit stark verändert“, bemerkte er, als sie ausstieg. „Es gab hier einige Verbesserungen.“Ariel lächelte höflich.Gerade als sie ins Haus gehen wollte, machte es plötzlich „Klick“ in ihrem Kopf.Hannahs Nachricht. Sie hatte völlig vergessen, sie weiterzugeben. Sie drehte sich schnell um und ging zu Williams Fenster.*Tap. Tap.*William ließ die getönte Scheibe herunter, sein Gesichtsausdruck bereits ungeduldig.„Was ist?“„Ich habe mich an etwas erinnert.“Seine Augen verengten sich.„Sprechen Sie.“„Mrs. Hannah Chilton hat mich gebeten, Ihnen auszurichten, dass sie die Zahlung erhalten hat.“Ariel machte eine kurze Pause, bevor sie hinzufügte:„Sie sagte auch, sie sei über
Das Meeting endete auf einer positiven Note.Der CEO entschuldigte sich persönlich für das Missverständnis und erklärte, dass von ihrem Unternehmen nie eine Ablehnungsnachricht versendet worden sei. Die Information, die Ariel erhalten hatte, war vollkommen falsch.Offenbar hatte jemand aus der Brand Advertising Abteilung falsche Angaben weitergeleitet.__Ariels Kopf pochte, als sie den Konferenzraum verließ.Der lange Tag, der Stress und die Nachwirkungen ihres Fiebers holten sie langsam ein.Trotzdem zwang sie sich, weiter hinter William herzugehen. Mehrere Augenpaare folgten ihnen durch den Flur, und das Letzte, was sie wollte, war, sich durch Stolpern zu blamieren.„Also ist sie Mr. Diaz’ PA?“„Sie hat so ein Glück …“Vanessa warf den flüsternden Angestellten einen scharfen Blick zu und brachte sie sofort zum Schweigen.Ariel bemerkte es kaum.In dem Moment, als sie das Gebäude verließ, wurde ihr schwindeliger. Ihre Sicht verschwamm.Sie machte einen Schritt nach vorn —— und dr
Einige Leute kicherten. „Betteln? Bitte. Sie sollte wissen, dass das nie passieren wird.“ Eine andere Angestellte hob absichtlich die Stimme. „Ich habe gehört, sie hat nach ihrer Kündigung keinen anderen Job mehr gefunden.“ „Geschieht ihr recht.“ „Schau sie dir an. Sie schämt sich nicht einmal.“ Ariel umklammerte das Tablet in ihrer Hand fester. Die anderen lachten. Ariel hörte jedes einzelne Wort. „Als sie noch Executive Managing Director war, hätte sie sich sicher nie vorstellen können, dass der Tag kommen würde, an dem sie uns nicht mehr herumkommandieren kann.“ Sie hatte damit gerechnet. In dem Moment, als sie das Gebäude betreten hatte, wusste sie, dass das Getuschel beginnen würde. Immerhin war das derselbe Ort, an dem sie einst mit Autorität durch die Flure geschritten war. Genau in diesem Augenblick ertönte das Klackern von Absätzen im Empfangsbereich. Eine Frau trat mit vor der Brust verschränkten Armen vor. Im selben Moment, als Ariel sie sah, zog sich ihr
„Interessant …“William drehte seinen Stuhl langsam, den Blick fest auf Ariel gerichtet.„Ich hoffe, Sie verstehen, dass hier *ich* das Sagen habe, Miss Davidson.“Er lehnte sich bequem zurück.„Und vergessen Sie nicht, dass Sie hier als meine PA sind, nicht als die Frau, die dachte, sie könnte auf der Straße mit mir reden, wie es ihr beliebt.“Ariel presste den Kiefer zusammen.„Wenn Sie die Position, um die Sie gebettelt haben, behalten möchten, dann hören Sie auf mich und werfen das in den Müll.“Sie hasste es, wenn er absichtlich auf ihrem Stolz herumtrampelte.Bevor sie ihren vorherigen Job verloren hatte, hatte sie eine angesehene Führungsposition innegehabt. Die Leute hörten zu, wenn sie sprach. Die Leute respektierten sie.Jetzt stand sie hier und ließ sich von einem Mann herumkommandieren, dem es offensichtlich Spaß machte, sie zu reizen.Trotzdem konnte sie es sich nicht leisten, diesen Job zu verlieren. Nicht, wenn sie dringend etwas brauchte, um zu überleben.Selbst wenn
Der piepsende Wecker neben Ariels Bett schien perfekt mit dem Song zu synchronisieren, den sie in ihrem Traum sang.Einer ihrer Kindheitsträume war es gewesen, eine große Sängerin zu werden. Leider hatte das Erwachsenwerden und das Erkennen, wie schrecklich ihre Stimme tatsächlich war, sie gezwungen, diesen Traum aufzugeben und stattdessen in die Geschäftswelt einzusteigen.In ihrem Traum hielt sie ein Mikrofon und verstummte plötzlich. Ein Teil von ihr wusste, dass sie dort eigentlich nicht mehr sein sollte. Das Geräusch, das sie hörte, gehörte nicht zur Musik.Es war ihr Wecker.Ihre Augen flogen auf. Sofort griff sie nach ihrem Handy und schaute auf die Uhrzeit.Dann erstarrte sie.Es war nur noch dreißig Minuten vor 8 Uhr.„Oh nein!“Sie sprang aus ihrem kleinen Bett und stürzte ins Badezimmer.Der Gedanke, William nach der Peinlichkeit der vergangenen Nacht gegenüberzutreten, machte sie schon unwohl genug. Schlimmer noch: Er hatte mehr als deutlich gemacht, dass er ihr Gesicht ni







