LOGIN„Du bist nur ein Ersatz.“ Genau diese Worte fürchtet Ariel Davidson in Williams Diaz’ Leben zu werden. Ariel hatte einst alles – eine erfolgreiche Karriere, eine strahlende Zukunft und einen Mann, von dem sie dachte, sie würde ihn heiraten. Doch ein einziger Fehltritt nahm ihr alles, ließ sie arbeitslos, obdachlos und mit gebrochenem Herzen zurück. Ihre einzige Chance auf einen Neuanfang führt sie direkt in die Hände von Williams Diaz – dem rücksichtslosen Milliardärs-CEO, dessen Herz mit seiner Frau gestorben ist. Er ist grausam, fordernd und unmöglich zu verstehen. Sie ist mutig, stur und die einzige Frau, die es wagt, ihm die Stirn zu bieten. Was als endloser Streit beginnt, verwandelt sich langsam in eine Zuneigung, die keiner von beiden erwartet hat. Doch genau in dem Moment, in dem Williams bereit ist, sein Herz erneut zu öffnen, kehrt die Frau, die er betrauert hat, plötzlich von den Toten zurück. Nun muss Ariel sich entscheiden: Kämpft sie um den Mann, den sie liebt, oder geht sie, bevor sie tatsächlich nur ein Ersatz wird – wie sie es immer befürchtet hat? Eine Entscheidung, die auch Darin, einen Kollegen, der alles tun würde, um ihre Zuneigung zu gewinnen, ins Spiel bringt.
View MoreEs war Ariel, und sie stand neben Darren direkt hinter Moana und Martin, als sie Fotos machten. Williams wäre nicht so gestört gewesen, wenn Ariel nicht gelächelt hätte. Aber das Bild schien den Moment eingefangen zu haben, in dem Ariel lachte und sie in der Nähe von Darren glücklich aussah, was ihm einen Schmerz im Herzen bereitete. Er war so eifersüchtig. Er ließ alles fallen, was er tat, und überließ die Katze für sich selbst, während er in sein Zimmer zoomte. ___ Der Infinity-Pool erstreckte sich hinter dem Anwesen in Malibu. Jemand hatte eine Kiste Champagner und eine Flasche Tequila herausgebracht, die bereits halb weg war, und die Musik aus den Lautsprechern hatte diese sirupartige, goldene Stunden-Energie, die jedem das Gefühl gab, nirgendwo anders zu sein. Ariel saß zusammengerollt auf einem Liegestuhl und beobachtete, wie die Flasche herumgereicht wurde, und spürte, wie sich ihr Magen bei der vertrauten, gefürchteten Frage drehte: Soll ich? Sie war keine Trinkerin. Ein
Die neckende Ariel warf Moana am Vortag zu, der Witz, dass Martin sie aufstellte und stattdessen ein anderes Mädchen eintauschte, hatte sich in dem Moment harmlos genug angefühlt, eine Wegwerfzeile, die ihre Freundin nadeln sollte. Aber als sie an diesem Morgen allein in ihrer Wohnung saß und zusah, wie die Uhr über die Zeit hinaus tickte, zu der Martin ankommen sollte, wurde der Witz zu etwas Unangenehmem, das der echten Sorge nahe kam, und nagte trotz sich selbst an den Rändern ihrer Gedanken. Gerade als sich die Angst zu etwas Schwererem anbaute, hielt ein Auto direkt vor ihrem Gebäude an, das Sonnenlicht glitzerte von seiner Windschutzscheibe. Moana ließ den Vorhang wieder an ihren Platz fallen, ein Lächeln brach über ihr Gesicht, als sich der Knoten der Sorge auf einmal aufwirrte. Sie passte ihr Outfit ein letztes Mal im Flurspiegel an, schnappte sich ihre Tragetasche von der Couch und ging zur Tür. Die Türklingel klingelte genau in dem Moment, als ihre Hand den Griff erreicht
"Also, am Weihnachtsmorgen bin ich auf Martin gestoßen", begann Moana und zog den Moment für die Wirkung heraus und genoss eindeutig die Vorfreude, die auf Ariels Ende des Anrufs aufbaute. "Mhmm..." Murmelte Ariel, lehnte sich leicht nach vorne, das Telefon lehnte sich an ihr Kissen und spürte bereits, dass diese Geschichte an einen interessanten Ort ging. "Und er hat mich um ein Date gebeten. An einem tatsächlichen Date", enthüllte Moana schließlich, die Worte stürzten vor kaum eingedämmter Aufregung heraus. "Ich hoffe wirklich, dass er dieses Mal nicht versucht, dich wieder mit seinem Bruder zu paaren", neckte Ariel, ein Lachen durch ihre Stimme, als sie sich an den letzten katastrophalen Versuch des Matchmakings innerhalb dieser Familie erinnerte. Moana brach in Gelächter aus, der Ton knisterte leicht durch den Lautsprecher des Telefons. "Ich habe dieses Mal tatsächlich um ein Doppeldate gebeten, und er war völlig einverstanden damit." Ariel verstieg für einen Moment, der Humor
Darren hat den Sarkasmus in ihrer Frage sofort mitbekommen, weil er genauso gut wusste wie sie, dass eine Beförderung nicht so schnell nach der letzten kommen konnte. Die Wahrheit war weniger schmeichelhaft. Auf dem Heimweg, in der Nacht, in der er Ariel von der Straße abgeholt hatte, war er abgelenkt und besorgt um sie, war er mit einer Stange zusammengestoßen. Noch in dieser Nacht war ein Ersatzauto aufgetaucht, was ihn mehr beunruhigte, als er zulassen hatte, weil er niemandem den Zustand seines alten erzählt hatte, vor allem nicht seinem Vater, und doch hatte er irgendwie, sogar aus einem anderen Land, das Gefühl, dass sein Vater absichtlich jemanden gebeten hatte, auf ihn aufzupassen. Aber dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um Ariel vom Reichtum seiner Familie zu erzählen. Es jetzt zur Sprache zu bringen, würde es nur so aussehen lassen, als würde er versuchen, seinen Weg in ihr Herz zu finden. "Ein Kollege hat es mir geliehen, nachdem mein Auto neulich Abend gegen eine Sta












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