"Bwisit!" Napaigtad si Laila sa kaniyang kinatatayuan nang biglang ibagsak ni Vincent ang kaniyang cellphone sa center table na nasa sala. Abala ang babae sa paglilinis ng bahay habang si Vincent naman ay panay ang tawag kay Romana ngunit hindi niya ito makontak."M-May problema ba? N-Napansin ko na kanina ka pa nakatutok diyan sa cellphone mo," puna ni Laila sa kaniya.Hanggang ngayon ay naiilang pa rin si Laila na kausapin ang asawa dahil sa naganap noong mga panahon na wala ito sa bahay. Natatakot siya na harapin ang lalaki dahil ngayon pa lang siya naglihim kay Vincent at napakabigat na kasalan ang kaniyang nagawa."Hindi sumasagot sa mga tawag ko si Boss," gusot ang mukhang tugon nito. Kita sa ekspresyon nito na wala ito sa mood makipag-usap.Nagtataka siya, bakit ganoon na lang ang inis nito porke hindi sinasagot ng amo ang kaniyang tawag?"B-Baka busy ... o baka hindi ka niya kailangan."Nanalim bigla ang mga mata ni Vincent sa kaniya."Hindi kailangan? Kapag nangyari iyon, ma
Ginamit ni Laila ang natitirang katinuan sa kaniyang isip at natitirang lakas upang maitulak palayo sa kaniya ang lango sa alak na si Tristan. Napahakbang ito paatras ng tatlong beses samantala, napatingin naman siya sa direksyon ng sala kung nasaan ang kaniyang asawa. Nang masigurado niya na hindi sila nakita ni Vincent ay pinandilatan niya ng mga mata ang lalaking wala sa wisyo."Anong naisip mo bakit mo ginawa 'yon?! Gusto mo ba talaga kaming masira na mag-asawa?!" nagtatagis ang mga ngipin niyang pabulong na tanong kay Tristan. Ngunit sa halip na bumalik ito sa katinuan ay pagak itong natawa kaya naman lalong nagusot ang kaniyang mukha. "M-Matagal nang sira ang relasyon niyo, Laila. I-Ikaw lang itong si tanga na umaasa pa na maaayos pa. B-Bakit hindi mo pa iwanan ang lalaking 'yan? P-Puro sakit at sama ng loob lang naman ang ibinibigay niya sa'yo. S-Sa akin ka na lang sumama."Hinawakan nito ang isang kamay niya ngunit mabilis siyang pumiksi kasunod ang paglapat ng kaniyang pal
Bunga ng ilang araw na hindi pagkikita, naging mainit ang palitan ng kanilang mga halik. Bugso ng damdamin at matinding pananabik ang nagdala sa kanila sa malambot na kama upang doon pawiin ang pangungulila nila sa isa't isa."Ang buong akala ko ay ayaw mo na sa akin dahil nakahanap ka na ng ipapalit sa akin ... P-Please, Mommy ... H-Huwag mo akong iiwan ..." malamlam ang mga matang pakiusap ni Vincent habang naka-ibabaw kay Romana.Sinuklay ni Romana ang buhok ng lalaki gamit ang kaniyang mga daliri saka buong pagmamahal na sinalubong ang malungkot na mga mata nito."Kahit sa panaginip ay hindi ko naisip na palitan ka, Vincent. Ikaw lang ang lalaki na nais kong makasama habang buhay. Patawad kung nagawa kitang iwasan ng ilang araw, nais ko lang hanapin ang sarili ko. Ngunit alam mo ba? Hindi ko nahanap ang sarili ko sapagkat ang puso, isip, at katawan ko ay ikaw ang tunay na hinahanap-hanap."Nagpalit sila ng posisyon. Si Romana ang umibabaw. Nagmamadali na tinanggal nito ang suot na
Matamis ang ngiti sa maputlang labi ni Laila nang pumasok siya sa silid nito. "Asawa! Buntis ako!" masayang pagbabalita nito.Wala siyang ipinakita na kahit na anong emosyon. Hindi niya magawa na maging masaya hindi dahil ayaw niya sa bata na nasa sinapupunan nito kundi dahil sa uri ng pamilyang kabibilangan ng kaniyang magiging anak.Hindi na niya mahal si Laila ngunit mapagbiro talaga ang tadhana, biniyayaan pa sila ng anak."H-Hindi ka ba masaya na magkakababy na tayo?" Nabura ang ngiti sa labi ng babe.Tahimik na naupo siya sa sopa na naroon at napahilamos na lang sa mukha."Base sa reaksyon mo ay hindi ka masaya na buntis ako! Ano, Vincent?! Galit ka ba dahil nagbunga ang mga ginawa natin?!"Matalim ang kaniyang mga mata nang mag-angat siya ng tingin sa babae."Tumahimik ka, Laila! Alam mo naman na matagal nang hindi maayos ang pagsasama natin, hindi ba?! Bakit nagpabuntis ka pa?! Bakit hindi ka gumamit ng kahit na anong contraceptives para hindi na tayo nagkaanak?!" mataas ang
Maaga pa lang ay gumising na si Laila upang ipaghanda ng almusal ang kaniyang asawa. Ngayon din niya balak na magpasama sa lalaki para magpacheck-up sa isang OB doctor.Nakapaglagay na siya ng mga plato sa mesa nang bumangon si Vincent. Messy pa ang medyo mahaba nitong buhok habang kinukusot ang mga mata nang pumasok ito sa kusina."Magandang umaga, Asawa! Nakapagluto na ako para sa almusal natin! Halika na, kumain na tayo!"Hindi tumugon ang lalaki. Nilagpasan siya nito at dumiretso sa banyo. Malamig pa rin ang pakikitungo nito sa kaniya kahit na magkakaroon na sila ng anak.Wala pa rin itong imik nang lumabas mula sa banyo. Dumiretso na ito sa mesa para umupo at kumain nang wala man lang pagbati sa kaniya. Pinilit pa rin na ngumiti ni Laila para hindi masira ang araw nito. Mabilis mainis si Vincent kahit na sa napakaliit na bagay kaya ingat na ingat siya na makagawa nang pagkakamali."Oo nga pala ... Ngayon ang first check up ko para sa baby natin. Puwede mo ba akong samahan sa dok
"Puwede mo bang sabihin sa akin kung saang clinic ka magpapacheck up?" Tigalgal na napatingin si Laila kay Tristan. Ang mga mata nito ay nakatutok lang sa kalsada habang seryoso na nagmamaneho ng tricycle. "A-Akala ko ba ...""Akala mo ano? Na dadalahin kita sa lugar kung saan ka liligaya? Hindi ka ba liligaya kung sa ospital kita dalahin? Saan lugar ka ba liligaya, Laila? Puwede naman kitang ihatid doon, okay lang naman sa akin."Sumilay ang matamis na ngiti sa mapulang labi ni Tristan. Lumabas ang pantay-pantay at mapuputi nitong ngipin na mas lalong nagpa-angat sa kaguwapuhan nito. Naglakbay ang kaniyang mga mata pababa sa malapad nitong balikat hanggang makarating ang kaniyang tingin sa malaki at maugat nitong mga kamay. Hindi niya namalayan ang matagal na pagtitig sa lalaki kaya naman nagulat siya nang biglang dumampi ang dalawang daliri nito sa kaniyang baba at saka marahan itong inangat."Itikom mo 'yang bibig mo, baka pasukin ng langaw. Hindi ko alam kung saan tayo pupunta
"Oh, fuck! Sige pa, Mommy!" halinghing ni Vincent.Hindi na sila umabot sa condo ni Romana. Ipinarada na lang niya ang kanilang kotse sa pinakadulong bahagi ng parking area at doon na lang nagparaos ng init ng kanilang mga katawan sa gilid ng kanilang sasakyan."Lower your voice, Baby. Nasa public place tayo at eskandalo ito kapag may nakakita sa atin. Let's just do it quickly." Muli nitong isinubo ang kaniyang kargada at sinimulang ilabas pasok muli sa mainit nitong bibig ngunit pakiramdam niya ay hindi sapat ang ginagawa ni Romana."M-Mommy, ipasok na lang natin. M-Matatagalan pa akong labasan kung ganito lang ang gagawin natin," may paghihirap sa tinig ni Vincent.Binuksan ni Romana ang pintuan ng kotse kasunod ang pagtanggal niya sa suot niyang thong panty. Patuhad siyang pomosisyon sa harapan ni Vincent habang ang kaniyang mga kamay ay nakatukod sa upuan ng kotse."Bilisan mo na, Baby. Baka may makahuli pa sa atin dito."Pumuwesto naman kaagad sa puwitan niya si Vincent. Napakis
Hindi pinalagpas ni Vincent ang pagkakataon, pumayag siya na mag-aral habang nagtatrabaho kay Romana."Ano kaya kung magresign ka na bilang driver ko? Magpahinga ka na lang dito sa condo after your class," suhestiyon nito sa kaniya habang inaayos ang kuwelyo ng kaniyang plantsado na uniporme.Isa sa pinakanagustuhan niya sa ugali ni Romana ay ang pagiging maalaga nito sa kaniya. Para siyang may nanay, kaibigan, at asawa at the same time."Nakakahiya naman sa'yo. Halos wala na nga akong nagagawa para sa'yo tapos pahihintuin mo pa ako sa pagtatrabaho? Pinag-aaral mo pa ako at binibigyan ng weekly allowance para sa amin ni Laila, natatakot ako na baka mabigo kita someday."Hinaplos ni Romana ang magkabilang balikat niya at saka matamis na ngumiti."Sino naman ang nagsabi na wala kang nagagawa para sa akin? Sino ba ang nagbibigay init sa malamig kong gabi? Sino ang narito sa tabi ko para samahan ako? Hindi ba't ikaw?"Hinapit niya ang baywang ni Romana upang mas lalong pagdikitin ang kani