A batalha das contas e do caos

O silêncio no apartamento compacto de Emma só era quebrado pelo som frenético do teclado e pelo zumbido constante da cafeteira elétrica, que já trabalhava em sua terceira rodada da noite.

Às 3h15 da madrugada, a atmosfera na pequena mesa da cozinha parecia uma central de inteligência de guerra. Folhas de papel com gráficos financeiros e anotações à mão cobriam a superfície, enquanto o notebook de Emma brilhava iluminando o rosto concentrado das duas.

Grace esfregou os olhos ardidos com as costas das mãos, respirando fundo para espalhar a exaustão que ameaçava paralisar seu raciocínio. Ela olhou para as folhas impressas espalhadas ao seu redor — os documentos que havia retirado de dentro do envelope manilha dado por Thomas Mueller Price.

— Eu não aguento mais ver números e relatórios de auditoria, Emma — murmurou Grace, encostando a testa gelada na borda da mesa. — Juro que se eu fechar os olhos por cinco segundos, vou começar a sonhar com faturas falsificadas em contas de Cayman.

Emma ergueu os olhos da tela do próprio notebook, tomando um gole largo de café frio.

— Nem ouse pensar em dormir, Grace Scotty Butler! Nós já analisamos metade dos relatórios impressos do envelope, mas ainda falta o buraco principal de quatro milhões. Se a gente cochilar agora, o bilionário arrogante com complexo de divindade vai ganhar a aposta, e você vai ter que voltar correndo para o covil do Anthony. E só de pensar nisso, a minha insônia se renova por mais uma semana!

Grace deu um riso fraco, embora soubesse que a amiga tinha toda razão. A simples lembrança de Anthony — provavelmente roncando no escuro do apartamento deles, alheio a todo o esforço que ela estava fazendo para salvar sua própria pele — era o combustível necessário para mantê-la alerta.

— É, você tem razão. Vamos lá... — Grace sacudiu a cabeça, endireitando a postura na cadeira de madeira. Ela puxou para mais perto de si as páginas impressas dos contratos de logística de hardware de 2024 que estavam no envelope. — Thomas não me deu nenhuma dicas, mas pelo tipo de desafio, a resposta não está nos relatórios oficiais do conselho fiscal que eles costumam mostrar. Ela devem estar em um lugar que eles julgaram irrelevante demais para auditar.

— Como assim? O que você quer dizer com isso? — perguntou Emma, digitando rapidamente em seu notebook.

— Pense bem. Quando uma empresa quer ocultar um desvio sistemático de ativos sob a fachada de falência técnica, ela não esconde o dinheiro nas grandes contas centrais onde o auditor sênior b**e o olho todo santo dia... — Grace apontou com a caneta para o rodapé da página impressa. — Ela esconde nas frestas. Em contratos de manutenção menor, serviços de consultoria fantasma ou... taxas de sobretaxa portuária duplicadas!

Os olhos de Emma se arregalaram.

— Então quer dizer que...

— Exatamente — Grace abriu um sorriso largo pela primeira vez em horas, os olhos brilhando com uma centelha de adrenalina pura. — Olha para esta linha aqui nos documentos impressos, Emma. A subsidiária pagava quinhentos mil dólares mensais a uma empresa chamada Apex Logistics Solutions por serviços de transporte de servidores que já haviam sido descontinuados! E o pior: o endereço fiscal dessa empresa é uma caixa postal em Delaware vinculada indiretamente a um dos membros atuais do conselho fiscal da Stark & Moore!

Emma começou a teclar furiosamente em seu notebook, cruzando os dados.

— Perai, deixa eu verificar o registro desse CNPJ no banco de dados corporativo do pen-drive... Caramba! Minha nossa! Você achou o fio da meada, Grace! Era isso! Eles criaram uma rota de escoamento de caixa usando uma fachada logística fantasma para drenar o capital antes da falência ser declarada!

— Sim! E o conselho está bloqueando a assinatura da compra justamente para que ninguém descubra que os próprios executivos deles roubaram a subsidiária por dentro! — Grace organizava os papéis impressos sobre a mesa, alinhando as provas físicas com os dados da tela de Emma. — Se Thomas Price confrontar o conselho fiscal da Stark & Moore com este contrato e o rastreio do CNPJ fantasma, eles não terão escolha a não ser assinar a venda imediatamente, senão vão parar na cadeia por fraude corporativa!

— Garota, você é um gênio do mal disfarçada de assistente administrativa! — exclamou Emma, abraçando Grace por cima dos ombros com força. — O chefão vai cair duro quando vir isso aqui!

Grace olhou para o relógio no canto do notebook de Emma.

7h45 da manhã.

Elas haviam virado a noite inteira. Faltavam pouco mais de vinte e quatro horas para o prazo final estipulado por Thomas Price acabar.

Enquanto isso, a quilômetros de distância, no vigésimo andar da torre da Price International, a atmosfera matinal era fria e implacável. Os primeiros raios de sol cortavam a névoa de San Francisco, iluminando o escritório privativo do CEO.

Thomas Price estava sentado em sua poltrona de couro escuro, examinando relatórios de mercado no tablet, quando a porta se abriu sem cerimônia. Marcus entrou com passos firmes, segurando uma pasta de couro preta.

— Bom dia, senhor Price — cumprimentou Marcus, mantendo a postura rígida. — Tenho atualizações sobre o monitoramento do caso Stark & Moore e, indiretamente, sobre a nossa candidata.

Thomas ergueu os olhos escuros, mantendo a expressão impassível, embora houvesse um leve indício de curiosidade em seu semblante.

— Fale, Marcus. Ela desistiu antes do amanhecer ou já ligou pedindo arrego?

Um canto da boca de Marcus se ergueu em um sorriso contido.

— Para ser sincero, senhor, aconteceu o oposto do que previmos. Nossos analistas de segurança digital registraram acessos criptografados ao pen-drive corporativo vindos de um IP residencial na zona leste por volta das quatro horas da manhã. Pelos rastros de processamento de dados, ela não apenas abriu os arquivos que o senhor entregou, como passou a madrugada inteira cruzando os registros com os documentos físicos.

Thomas apoiou o queixo sobre os dedos longos, estreitando os olhos.

— Documentos físicos? Ela levou o dossiê impresso para casa.

— Exato, senhor — explicou Marcus, abrindo a pasta e colocando um relatório impresso preliminar na mesa. — Nossos melhores contadores focaram semanas inteiras nas contas offshore do conselho principal e não encontraram nada conclusivo. Mas os registros mostram que o IP associado à sessão dela focou exatamente nas notas fiscais de serviços de logística da Apex Logistics Solutions.

O silêncio reinou por alguns segundos no escritório. A mandíbula de Thomas tencionou levemente. Ele conhecia muito bem o nome daquela empresa fantasma; era o calcanhar de Aquiles que sua própria equipe havia deixado passar por considerá-lo irrelevante.

— Ela foi direto na ferida aberta — constatou Thomas, com a voz grave e baixa, carregada de uma surpresa genuína que raramente demonstrava. — Uma novata sem experiência em auditoria de grande porte descobriu em menos de doze horas o que custou semanas aos meus próprios especialistas?

— Parece que sim, senhor — confirmou Marcus, ajeitando os óculos. — E pelo ritmo da atividade digital dela, combinada com a análise dos papéis, parece que ela está preparando um dossiê de confrontação direta. O prazo de quarenta e oito horas ainda está na metade, mas tudo indica que a senhorita Butler não tem a menor intenção de falhar.

Thomas recostou-se na poltrona, cruzando os peitos largos com os braços. Um brilho magnético e faiscante acendeu-se no fundo de seus olhos escuros. A imagem de Grace — de pé em sua cobertura, vestindo aquele terno simples e o encarando com uma coragem indomável — passou por sua mente.

— Parece que subestimamos a raiva de alguém que não tem nada a perder, Marcus — murmurou Thomas, com um sorriso lento e perigoso desenhando-se em seus lábios. — Deixe-a trabalhar. Quero ver o rosto dos diretores da Stark & Moore quando essa garota entrar na sala de reuniões para esmagá-los.

De volta ao apartamento de Emma, o clima era de pura adrenalina misturada com exaustão extrema.

Grace estava com o rosto apoiado nas mãos, revisando cada parágrafo dos documentos impressos que acabara de organizar. Ao seu lado, Emma dormia com a cabeça apoiada nos braços cruzados sobre a mesa, esgotada após horas de apoio incondicional diante do notebook.

Grace balançou levemente o ombro da amiga.

— Emma... acorda, amiga. Preciso que você dê uma última olhada nisso aqui no seu computador. Certifique-se de que não deixei nenhum furo jurídico ou contábil. Se houver qualquer brecha, o conselho da Stark & Moore vai destruir o nosso argumento em segundos.

Emma levantou a cabeça num solavanco, piscando rapidamente para afastar o sono, e puxou o notebook para si. Ela passou os olhos pelas linhas rápidas que Grace havia digitado, com a testa franzida de concentração.

— Vamos ver... cruzamento de CNPJ da Apex... extratos bancários de Delaware... menção direta à quebra de contrato e multas rescisórias... — Emma murmurou, rolando a página até o final. Ela ergueu os olhos para Grace com um sorriso de orelha a orelha. — Grace... isso aqui é uma obra-prima da chantagem corporativa elegante! Não há um único furo. Se o Thomas Mueller Price ler isso, ele vai ter que te aplaudir de pé.

Um suspiro profundo de alívio escapou do peito de Grace. Ela sentiu as lágrimas ameaçarem brotar em seus olhos, não de tristeza, mas daquela descarga brutal de tensão acumulada.

— Deu certo... Nós conseguimos — sussurrou Grace, sentindo o peso do mundo desabar de seus ombros.

— É claro que conseguimos! Agora, escute aqui: você vai para o seu banho, vai colocar o seu melhor tailleur — mesmo que seja aquele azul-marinho —, vai passar um batom vermelho de quem vai para uma execução, e vai entrar naquela torre de vidro para arrancar a vaga das mãos daquele CEO metido a besta! — ordenou Emma, levantando-se com energia renovada e apontando o dedo indicador para a amiga.

Grace riu, sentindo a lufada de coragem e confiança que tanto precisava correr por suas veias.

— Você tem razão. Eu não cheguei até aqui para vacilar na reta final.

Já eram exatamente 15h30 da tarde do dia seguinte — faltando apenas pouco mais de uma hora para o encerramento do prazo estipulado por Thomas Price — quando o elevador privativo da cobertura abriu as portas.

Grace caminhou pelo corredor de piso lustrado com passos firmes, mantendo a postura erguida e o queixo empinado. Ela trazia as folhas impressas perfeitamente organizadas dentro de uma pasta de couro preta impecável.

Desta vez, não havia tremor em suas mãos. Não havia medo em seu olhar.

A recepcionista do andar intermediário mal teve tempo de intervir quando Grace passou direto pelo balcão com a autoridade de quem já pertencia àquele lugar.

Ao chegar diante da porta de madeira escura do escritório principal da cobertura, Grace bateu duas vezes, com firmeza.

— Entre — ecoou a voz grave e magnética de Thomas Mueller Price do outro lado.

Grace girou a maçaneta, empurrou a porta e entrou.

Thomas estava recostado na cadeira de couro executiva, vestindo um terno cinza-chumbo impecável, com a gravata levemente afrouxada no colarinho. Seus olhos escuros fixaram-se imediatamente nela, avaliando cada detalhe da sua postura renovada.

— Faltam exatamente quarenta e cinco minutos para o seu prazo expirar, senhorita Butler — começou Thomas, com um tom de voz desafiador e um meio-sorriso cínico nos lábios. — Veio pedir mais tempo ou apenas devolver o envelope de mãos vazias?

Grace deu mais dois passos à frente, parando diante da mesa de mogno. Ela abriu a pasta preta com elegância e retirou o dossiê impecável, colocando-o bem no centro da mesa, na direção dele.

— Eu não preciso de mais tempo, senhor Price — respondeu Grace, sustentando o olhar dele com uma intensidade magnética que fez o CEO erguer uma sobrancelha, surpreso. — Eu trouxe a solução. ... O rombo de quatro milhões da Stark & Moore não é um erro contábil... É uma fraude sistemática operada pelo próprio conselho fiscal através de uma empresa fantasma chamada Apex Logistics Solutions. Aqui estão todas as provas impressas, os rastros bancários e os contratos paralelos cruzados.

Thomas olhou para o dossiê sobre a mesa, depois ergueu os olhos lentamente para o rosto de Grace. A expressão de zombaria deu lugar a uma máscara de pura admiração profissional e fascinação silenciosa.

— É, parece que você realmente não tem o privilégio de desistir, não é mesmo, senhorita Butler? — sussurrou Thomas, inclinando-se para frente com um olhar predador e magnético.