All Chapters of Humilhada pelo meu chefe.: Chapter 1 - Chapter 10

O som da porta de vidro da sauna fechando-se às costas de Thomas Price foi o único sinal de que ela tinha permissão para respirar. Grace continuava estática no meio daquele hall faraônico, sentindo o papel pesado do envelope manilha queimar em suas mãos como se estivesse em brasa. Na primeira linha do documento, visível através da aba entreaberta, termos jurídicos e financeiros complexos saltavam aos olhos com a força de um soco no estômago. Aquilo não era apenas um relatório administrativo. Parecia ser uma bomba-relógio corporativa. — Quarenta e oito horas... — ela murmurou para si mesma, a voz soando trêmula no silêncio claustrofóbico da cobertura. O relógio em seu pulso marcava exatamente 9h14. O cronograma implacável havia começado a correr antes mesmo que ela conseguisse processar a audácia de ter respondido à altura ao homem mais temido da Califórnia. De repente, a ficha caiu com toda a força. Ela estava ali, sem saber exatamente o que faria a seguir, vestida com um terno sim

O silêncio que se seguiu no escritório privativo da cobertura era denso, quase palpável. Thomas Price permaneceu inclinado para a frente, com os cotovelos apoiados sobre a mesa de mogno e os dedos longos entrelaçados logo abaixo do queixo. Seus olhos escuros - que até poucos segundos atrás carregavam uma centelha de ceticismo e diversão calculista - agora examinavam as páginas impressas do dossiê com uma intensidade cirúrgica. Ele abriu a pasta preta e passou as folhas uma a uma. Cada gráfico, cada cruzamento de CNPJ da Apex Logistics Solutions, cada extrato bancário de Delaware e os contratos paralelos de manutenção de hardware estavam perfeitamente alinhados, acompanhados de notas à mão escritas com a letra firme de Grace. Nenhum de seus analistas sêniores havia conseguido montar um painel de evidências tão limpo, direto e irrefutável em tão pouco tempo. - Você mapeou a rota de escoamento de caixa inteira em menos de um dia - constatou Thomas, com a voz grave rompendo o silêncio.

O eco dos aplausos e os murmúrios de rendição do conselho da Stark & Moore ainda pareciam ressoar nos corredores da torre principal quando o carro blindado retornou ao heliponto privativo da Price International. Eram pouco mais de onze horas da manhã de uma quinta-feira cinzenta. A vitória havia sido esmagada e conquistada antes mesmo do almoço. Para qualquer outra empresa, aquele seria o momento de decretar folga geral, abrir garrafas de champanhe e celebrar a injeção milionária de ativos. Mas a rotina na cúspide do império Price não conhecia pausas. Assim que as portas do elevador particular se abriram, Thomas desfez o nó da gravata com um movimento brusco, jogando-a sobre a mesa de mogno, enquanto Marcus recolhia as cópias assinadas dos contratos para o cofre corporativo. — Excelente trabalho, Marcus. Agora você já pode se retirar — ordenou Thomas com a voz grave, sem tirar os olhos de Grace, que terminava de organizar os relatórios na pasta de couro. — Sim senhor, senhor Price!

O silêncio dentro do carro blindado que rasgava a madrugada silenciosa de San Francisco era cortado apenas pelo som da respiração ligeiramente irregular de Grace e pelo tique-taque mental de Thomas, que a observava fixamente pelo canto dos olhos. Ela estava recostada contra o estofado de couro macio, com a cabeça tombada para o lado, olhando de forma vaga para a paisagem borrada pelas luzes da cidade através da janela fumê. O efeito implacável do uísque puro, das taças de champanhe misturado à exaustão física e emocional de uma semana inteira cobrava o seu preço de maneira drástica. O rosto de Grace estava pálido, e os olhos antes firmes agora pareciam pesados, turvos e distantes. — Grace? Você está conseguindo respirar direito? — perguntou Thomas, quebrando o silêncio com a voz baixa e carregada de uma preocupação genuína que ele raramente demonstrava por alma viva. Grace virou lentamente o rosto para ele, piscando com enorme dificuldade para tentar focar a figura imponente do CE

O som do elevador privativo descendo em direção ao subsolo da torre da Price International parecia marcar o ritmo acelerado das batidas do coração de Grace. Cada segundo dentro daquela cabine de metal polido aumentava a densidade do ar. Ela mantinha os ombros alinhados, o queixo erguido e a expressão rigidamente controlada, vestindo a armadura invisível que o mundo corporativo exigia. Não havia mais espaço para a mulher acuada que, semanas antes, tremia diante de cobranças de aluguel. No entanto, por dentro, um nó de ansiedade e repulsa queimava o seu estômago. Marcus permaneceu de pé ao lado dela, com as mãos cruzadas à frente do corpo e um semblante gélido, pronto para neutralizar qualquer ameaça física antes mesmo que ela pudesse se aproximar de Grace. Assim que o visor digital indicou a chegada ao subsolo e as portas de aço inoxidável se abriram, o barulho irritante e estridente de vozes alteradas invadiu o espaço. — Eu sou o marido dela! Vocês não têm o direito legal de me barr