LOGINBago tuluyang umalis si Xenia, hinanap muna ng mga mata niya si Xeline at tiningnan ito ng masama. Kitang-kita ang galit sa mga mata nito na para bang si Xeline ang sinisisi niya. Bahagyang ngumiti si Mr. Salcedo at tumingin sa lahat. “I think it's just a misunderstanding. Sige na, ituloy na natin ang celebration.” Agad ding bumalik ang mga tao sa kani-kanilang table na parang walang nangyari, habang yung iba naman ay patuloy pa rin sa pagbubulung-bulungan. Pero dahil pagod na si Xeline at wala na rin siyang planong mag-stay, hinigpitan niya ang hawak sa mga braso ni Noah at akmang tatalikod na siya nang bigla siyang tawagin ni Mr. Salcedo. “Miss Xeline, sandali lang.” Napilitan siyang lumingon at bumati. Napansin niyang suot pa rin ni Xeline ang emerald ring. Biglang nagbago ang ekspresyon ng mga mata niya, saka siya tumingin kay Noah. “Hindi mo ba kami ipakikilala?” Wala nang nagawa si Xeline kundi hilahin si Noah palapit. “Ito nga pala ang asawa ko, si Noah Samaniego.
Kahit si Mr. Salcedo, na sanay na sanay humarap sa iba’t ibang klase ng tao, ay na-intimidate rin sa kakaibang aura ni Noah. “Mr. Salcedo, tingnan ninyo po ‘to!” Iniabot ni Sabrina sa kanya ang cellphone. “Ito po ang picture ni Ms. Valderrama at Anderson Martin!” “Iyan ba ang pinag-uusapan ninyo kanina?” Nagtatakang tanong ni Mr. Salcedo. “Oo, Sir. Pinag-uusapan namin kung gaano kasuwerteng ’tong si Xenia!” Tumingala si Mr. Salcedo at tumingin kay Xenia. Pero hindi naapektuhan si Xenia at mas lalo lang niyang pinangatawanan at ipinagyabang ang sinasabi niyang picture kasama si Anderson. Nakataas ang noo niya habang nakangisi pa rin na para bang walang makakatalo sa kanya. Noong una ay magalang na nakangiti si Mr. Salcedo, pero unti-unting nagbago ang ekspresyon ng mukha nito sa pagkikita sa picture. “Miss Valderrama,” tumingin siya rito, “sigurado ka bang si Anderson Martin iyan?” Biglang kinabahan si Xenia sa tanong ni Mr. Salcedo. Napansin niya ang pag-aalinlangan
“Talaga ba? Yung gwapong heir ng Martin family?” Hindi makapaniwalang tanong ng isang babae. “Of course! Siya ang tunay na tagapagmana ng isang influential family!” Napuno ng curiosity at paghanga ang iba pang nakarinig at walang tigil nilang tinanong si Xenia tungkol kay Anderson. Alam ng lahat na lowkey person si Anderson Martin. Kaya hanggang ngayon ay hindi pa siya nagpapakita sa media, kaya kakaunti lang ang mga taong nagkaroon ng chance na makita siya. At hindi lang basta naimbitahan si Xenia sa celebration ng pamilyang Martin—nakapagpa-picture pa siya kasama si Anderson Martin. At napakalaking privilege no’n. Sunod-sunod na mga papuri at pambobola mula sa mga tao ang natanggap ni Xenia. Medyo nakokonsensiya siya. Hindi naman niya gustong maging ganoon kaingay si Sabrina, pero hinayaan na lang niya ang mga tao at tinanggap na lang niya ang mga sinasabi nila at pilit na lang ngumiti. Naalala niyang nakapunta rin si Xeline sa celebration, pero hindi na niya iyon masyadong i
Muling nagpatuloy ang celebration na para bang walang nangyari. Naging abala ang lahat sa pag-iinuman at pagkuwentuhan. Pero may mga bulong-bulungan din dahil sa nangyari. May ilang nagtatawanan dahil sa nangyari kay Sabrina.Hinila ni Noah si Xeline sa gitna para sumayaw. Hindi sanay si Xeline sa mga step ng sayaw dahil hindi naman siya madalas nakaka-attend sa mga celebration na ganito, pero dahil normal lang kay Noah ang mga ganitong event, tinulungan niya si Xeline, kaya walang sinumang nakapansin.Hindi nila napansin ang mga matang nakatingin sa kanila. Hindi naalis ang tingin nila sa isa’t isa hanggang sa matapos ang isang buong kanta at malakas na nagpalakpakan ang mga tao.Sa kabilang banda, nanginginig pa rin sa galit si Sabrina. Tiningnan siya ni Xenia nang masama, at tulad niya, galit na galit din ito. “Useless!” “Xenia, what do you mean by that?”“Hindi ba lagi kong ipinagmamayabang na ikaw ang social butterfly ng high society? Na halos lahat ng lalaki ay kayang paikuti
“Nakita niyo ba ’yon? Praktikal din talaga ang mga lalaki.” Mahinang tumawa ang isang babae. “Kahit masama ang reputasyon ni Miss Sabrina, anak pa rin siya ng isang mayamang pamilya. Paano siya maikukumpara kay Xeline?” “Hay, isipin n’yo ’yon sa harap pa mismong ng napakaraming tao, iniwan niya si Xeline para hawakan ang kamay ng iba. Kawawa naman si Xeline. Halos ibigay na ni Xeline ang lahat ng meron siya sa asawa niya, tapos ganito lang ang gagawin niya.” “Lesson learned, hindi talaga dapat masyadong sinuspoil ang mga lalaki!” Tuluyang nablangko ang isip ni Xeline at hindi na niya napansin ang mga bulong-bulungan ng mga tao. Natigilan siya sa kinatatayuan habang pinapanood si Noah. “Honey, ano bang…” “Hon, muntik mo nang masaktan si Miss Sabrina.” Bahagyang ngumiti si Noah, saka tumingin kay Sabrina. “Ayos ka lang ba?” Nabigla sa tuwa si Sabrina at agad na hinawakan ang kamay ni Noah. Kitang-kita ang pananabik sa mga mata nito habang nakangiti kay Noah. “Ang isan
Hindi nagustuhan ni Xeline ang narinig niya, kaya bigla siyang lumingon at nakita ang isang babaeng naka-glam makeup at nakasuot ng magandang gown. Mapang-akit itong ngumiti kay Noah. Marahan nitong iniikot ang wine glass na hawak. Nang lumapit ito kay Noah, sinadya pa nitong hilahin nang kaunti ang mataas na slit ng evening gown at dahan-dahang ipinakita ang isang hita. Pamilyar kay Xeline ang boses na narinig. “Sabrina?” Natigilan siya. Bakit pa nga ba siya magtataka? Kahit saan pumunta si Xenia, hindi puwedeng hindi niya kasama ang best friend niya. Noong nag-aaral pa sila, madalas magkatulong sina Xenia at Sabrina para awayin si Xeline. At dahil sa mga bagsak na grades at paulit-ulit na paglabag sa rules ng school, tulad na lang ng mga lumabas na pictures habang naninigarilyo siya sa mga nightclub habang suot-suot pa ang school ID, kaya napilitan ang school na paalisin siya. Hindi rin maganda ang reputasyon ni Sabrina sa circle ng mga mayayamang dalaga sa kanilang lugar. Pe







