Kapitel 4: Der alpha und das meer

Killian POV 

Das Rauschen des Wassers durchbricht die Luft wie ein wild gewordener Sturm. Als der Schrei des Rudelmitglieds draußen verhallt, gibt es kein Halten mehr. Ich lasse das Pergament mit dem finsteren Siegel liegen, trete an das Fenster und stoße den Riegel zurück. Die kalte, feuchte Luft schlägt mir entgegen, getränkt von der unverkennbaren Note von Ozon und aufgewühltem Schlamm.

Draußen im grauen Nebel herrscht pure Panik. Die Männer der Patrouille versuchen, die Barrikaden am Flussufer zu sichern, während das Wasser unaufhaltsam über die gewohnten Grenzen hinwegschwappt. Ohne eine Sekunde zu zögern, springe ich aus dem Fenster des oberen Stocks, lande federnd auf dem aufgeweichten Boden und laufe los, dem Fluss entgegen.

Ich muss die Lage unter Kontrolle bringen. Doch während ich durch den nassen Nadelwald eile, spüre ich es im Genick. Ein feines, fast magisches Ziehen in der Luft. Jemand folgt mir.

Ich bleibe abrupt stehen, wirbe herum und trete tief in den Schatten einer alten Kiefer.

Aus dem grauen Nebel schält sich eine Gestalt. Lorelei. Sie hat sich aus dem Rudelhaus geschlichen, barfuß im nassen Moos, den Blick starr auf meinen Rücken gerichtet.

Wut, heiß und dunkel, schießt durch meine Adern. Ich mache einen schnellen Schritt auf sie zu, packe sie hart an den Schultern und drücke sie gegen den rauen Stamm des Baumes.

„Ich habe dir gesagt, du sollst drinnen bleiben!“, zische ich, und meine Stimme vibriert vor unterdrückter Raserei. „Bist du lebensmüde? Das hier ist kein Spiel, Lori. Geh zurück ins Rudelhaus, sofort!“

Sie zuckt nicht zurück. Stattdessen weitet sich ihr Blick, und mit einer schnellen, fast verzweifelten Handbewegung deutet sie an mir vorbei in Richtung des tosenden Flusses.

Ich halte inne, drehe den Kopf und erstarre.

Das Wasser fließt nicht normal. Der Fluss bewegt sich gegen die Strömung. Schwere, schwarze Wellen schlagen gegen die Ufer, als würde eine unsichtbare Hand sie vorantreiben. Und dann, mitten im schäumenden Strudel, treibt etwas an die Oberfläche.

Ein Tierkörper. Ein schwerer, grauer Waldwolf aus unseren eigenen Reihen, der heute Morgen noch zur Patrouille ausgerückt ist.

Mit langen Schritten trete ich an das Ufer und ziehe den leblosen Körper aus dem flachen Wasser. Als ich ihn auf das feuchte Gras lege, stockt mir der Atem. Das Fell ist matt, die Augen sind weit aufgerissen und starr. Der Körper ist völlig ausgelaugt – kein Tropfen Blut ist mehr in den Adern. Und um den Hals prangen tief eingeschnittene, unnatürliche Brandmale, die wie feurige Siegel in die Haut gebrannt sind.

Keine Klauen. Keine Zähne. Magie.

Mir wird mit kalter Gewissheit klar: Das ist kein gewöhnlicher Unfall und kein Angriff wilder Tiere. Das ist eine gezielte Botschaft.

Ich blicke auf und treffe Loreleis Augen. Sie ist aschfahl geworden. Ihr ganzer Körper zittert am ganzen Leib, und in ihren dunklen Augen spiegelt sich keine normale Angst wider, sondern blanker, tiefer Terror. Es ist der Blick jemanden, der genau weiß, wem diese Handschrift gehört. Neridas Magie.

„Du weißt, was das getan hat“, sage ich mit einer tonlosen, gefährlichen Ruhe, während ich mich langsam vor ihr aufbaue. „Du erkennst diese Male.“

Sie presst die Lippen aufeinander, schüttelt heftig den Kopf und weicht einen Schritt zurück. *Nein*, will ihr Gesicht sagen. Doch ich glaube ihr kein einziges Wort mehr. Das Netz aus Lügen, das sie umgibt, bricht zusammen.

In diesem Moment bricht eine mörderische Welle durch die Uferböschung und praschelt donnernd gegen die Felsen. Der Wind peitscht das Wasser hoch.

Für einen winzigen Bruchteil einer Sekunde – so kurz, dass ich fast glauben möchte, es sei Einbildung – sehe ich im aufgewühlten Schaum der Welle ein Gesicht. Das Gesicht einer Frau, die mich aus der Tiefe mit hasserfüllten, eiskalten Augen anstarrt.

Ein kalter Schauer läuft mir über den Rücken, und bevor ich nach meinem Schwert greifen kann, reißt Lorelei die Arme hoch und packt meinen Unterarm mit eisernen Fingern.

In der Sekunde, in der ihre Haut meine berührt, rast mein Wolf mit ungeheurer Wucht durch meinen Geist. Der Schmerz, die Bedrohung, die Dunkelheit – alles wird weggewischt von einem einzigen, alles erschütternden Instinkt.

*Mate.*

Das Wort dröhnt so laut in meinem Kopf, dass mir schwindelig wird. Mein Griff an ihrer Schulter lockert sich, verwandelt sich unwillkürlich in eine besitzergreifende Umarmung. Ich fahre herum, reiße sie dicht an meinen Körper, sodass unsere Gesichter nur Millimeter voneinander entfernt sind.

Die romantische Anspannung bricht durch wie ein Dammbruch. Ich sehe auf ihre leicht geöffneten Lippen, spüre ihren warmen Atem auf meiner Haut, während mein Herz hämmernd gegen meine Rippen schlägt. Der Drang, sie an mich zu ketten, sie vor der Welt und vor sich selbst zu verbergen, brennt heißer als Feuer.

Doch so schnell sie die Nähe zugelassen hat, so heftig reißt sie sich auch los.

Lorelei stößt mich zurück, stolpert rückwärts, die Augen panisch geweitet. Sie weiß etwas, das ich nicht weiß. Sie weiß: Wenn ich jetzt die Wahrheit erkenne, wenn ich vollends begreife, wer und was sie ist, wird das uralte Gesetz der Wölfe mir keine Wahl lassen. Ich werde sie töten müssen.

Ich trete sofort wieder auf sie zu, mein Blick fixiert sich auf ihren Hals, wo der Kragen ihres nassen Gewebes verrutscht ist.

Im fahlen Licht des stürmischen Himmels glitzert etwas auf ihrer blassen Haut. Winzige, irisierende Schuppen, die im Schlamm und Regen wie Perlmutt schimmern.

Meine Augen verengen sich zu kalten Schlitzen. Mein Atem stockt.

„Lori...“, knurre ich leise, und jeder Buchstabe schmeckt nach Verrat.

Sie erstarrt vollkommen, gefangen in meinem Blick, unfähig zu fliehen.

„Was bist du?“, flüstere ich, und der Sturm um uns her

um versinkt in tödlicher Stille.