KAPITEL 3

XARIONS PERSPEKTIVE

Der letzte Ort, an dem ich Megan erwartet hätte, war hier.

Im Arkon General Hospital, mit zwei Welpen, die mir ähnlich sehen.

Ich halte eine ganze Sekunde lang den Atem an, während ich sie anstarre. Sie sieht ganz anders aus. Wild. Und schöner, als ich sie in Erinnerung habe, doch ihre Schönheit hat jetzt eine scharfe Kante.

Ihre Augen sind voller Feuer und Wut. Sie sieht nicht aus wie die Frau, die ich einst kannte.

Ich mache einen Schritt auf sie zu, meine Stimme ist tief und rau vor Schock: „Megan“,

Doch sie bewegt sich blitzschnell und zieht die beiden Kinder hinter sich, als wäre ich eine Art Monster.

Das zerbricht etwas in mir.

„Was zum Teufel machst du hier?“, faucht sie, ihre Stimme ist voller Gift, während ihre haselnussbraunen Augen mich durchbohren.

Ich öffne den Mund, um zu antworten, aber sie wartet nicht auf eine Antwort.

„Nein, eigentlich … ist es mir egal. Verschwinde einfach.“

Ihre Stimme ist voller intensiver Wut, als würde sie endlich jahrelang aufgestaute Emotionen loslassen.

Ich erstarre, als ich spüre, wie die Luft vor Anspannung schwer wird. Dann fällt mein Blick auf die beiden Kinder, die sich hinter ihren Beinen verstecken.

Das kleine Mädchen schaut mich neugierig an, und der Junge starrt mich an, als wolle er sie beschützen. Irgendetwas an ihnen kommt mir so vertraut vor.

Eigentlich war ich nicht wegen Megan hierhergekommen. Ich wusste nicht einmal, dass sie hier war. Ich war gerade auf dem Weg nach draußen, nachdem ich nach einem der Ältesten meines Rudels, Elder Johnson, gesehen hatte, der bei dem Versuch, einen Grenzstreit mit dem Scar-Ridge-Rudel beizulegen, verletzt worden war.

Ich hasse Krankenhäuser, schon immer, aber ich war dem alten Wolf einen Besuch schuldig.

Und dann … sah ich sie.

Die beiden Kinder stritten sich im Flur, direkt neben dem Aufzug, um ein zerknülltes Bild. Kinder eben, wie Kinder so sind. Aber etwas in mir veränderte sich. Mein Wolf wurde schlagartig von schläfrig zu wild.

„Meins!“

Das war alles, was er immer wieder knurrte. Meins. Unseres.

Und als ich die Kinder fragte, mit wem sie hier seien, sagten sie: „Mit unserer Mama.“

Ich hätte nie gedacht, dass mit „Mama“ Megan gemeint sein würde.

Und jetzt stehe ich vor einer Frau, deren Hass auf mich so stark und tödlich ist.

Meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, als ich mich dazu durchringe zu fragen: „Sind sie …?“

„Hör auf“, faucht Megan, noch bevor ich meinen Satz beenden kann. „Wage es ja nicht, mich das zu fragen. Du hast das Recht verloren, irgendetwas zu fragen, als du dort standest und Doktor Phillips gesagt hast, er solle ‚du weißt schon was‘ tun.“

Ich schließe für den Bruchteil einer Sekunde die Augen, und die Erinnerung trifft mich wie ein Schlag ins Gesicht.

Ich weiß, dass ich Megan gesagt habe, sie solle ihre Schwangerschaft abbrechen.

Aber sie weiß nicht, dass es nicht daran lag, dass Danielle zurück war oder dass ich das Kind nicht wollte. Bei der Göttin, niemals. Ich hatte mir dieses Kind mehr als alles andere gewünscht.

Aber die Prophezeiung meines Rudelsehers Hyram hallte in meinem Kopf wider:

„Wenn sie schwanger wird und deinen Welpen austrägt, wird sie sterben. Ihr Körper hält das nicht aus. Sorge dafür, dass sie nicht schwanger wird, Alpha, sonst verlierst du sowohl sie als auch das Kind.“

Ich hatte versucht, sie zu beschützen. Selbst wenn das bedeutete, mich dabei selbst zu zerstören.

Die Schuld umschlingt meine Kehle wie eine Schlange.

„Megan, aber …“

„Spar dir das.“ Sie dreht mir den Rücken zu und hockt sich zu ihren Kindern hin. „Mave, May, wir gehen.“

„Aber Mami …“, beginnt der kleine Junge. „Was ist mit Opas Karte? Wir haben sie ihm noch nicht gegeben.“ Er hält ein buntes Blatt Papier in seiner kleinen Hand hoch.

„Ein anderes Mal, mein Schatz“, sagt Megan sanft und streicht ihm das Haar aus dem Gesicht. „Lass uns gehen.“

Mein Herz setzt einen Schlag aus und ich mache einen Schritt nach vorne. „Bitte, gib mir nur fünf Minuten. Wir müssen reden. Unter vier Augen.“

„Reden?“, spottet sie und kneift die Augen zusammen. „Worüber denn? Darüber, wie du mich behandelt hast, als ich noch bei dir war?“

Ihre Stimme bricht ein wenig, und das tut mir weh.

„Megan …“, sagt ihr Vater schwach vom Krankenhausbett hinter ihr. „Vielleicht … vielleicht solltest du ihn erklären lassen …“

„Tu das nicht, Papa.“ Sie dreht sich ruckartig zu ihm um und sieht ihn mit scharfer Stimme an. „Verteidige ihn nicht. Du hast mich schon einmal gewarnt, weißt du noch? Du hattest recht.“

Ich zucke bei ihren Worten zusammen.

In diesem Moment ergreift sie die Hände der Kinder und geht auf die Tür zu.

Ich folge ihr. „Megan, warte.“

Sie bleibt nicht stehen.

Ich folge ihr hinaus auf den Flur, vorbei an den Krankenschwestern, die uns neugierig beäugen, und dann hinaus auf den hell beleuchteten Krankenhausparkplatz.

Ein schwarzer SUV wartet bereits.

Der Fahrer, ein großer, breitschultriger Wolf, nickt, als Megan näherkommt, und öffnet die Tür.

Sie hilft den Zwillingen auf den Rücksitz und will dann ebenfalls einsteigen.

Doch ich hole sie ein und packe ihr Handgelenk, bevor sie einsteigen kann.

Ihre Haut fühlt sich warm unter meiner Handfläche an, doch der Blick, den sie mir zuwirft, ist kälter als Eis.

„Bitte, Megan“, flüstere ich. „Schließ mich nicht aus. Lass mich doch nur erklären.“

„Was soll ich dir erklären?“, zischt sie und reißt ihren Arm los. „Erklären, warum du Danielle mir vorgezogen hast? Warum du mich wie Dreck behandelt hast? Warum du versucht hast, den einzigen Teil von dir zu töten, der jemals etwas wert war?“

Ich bekomme keine Luft mehr.

Sie tritt einen Schritt zurück, ihre Stimme zittert jetzt. „Halt dich von mir fern, Xarion. Von ihnen. Von allem. Sie gehören dir nicht, falls du das hören wolltest.“

Ihre Augen blitzen für den Bruchteil einer Sekunde auf, und ich sehe ein goldenes Leuchten aufblitzen, doch es erlischt. Genauso schnell werden ihre Iris wieder matt und nehmen ihre haselnussbraune Farbe an.

Mir sinkt das Herz, denn das kann nur eines bedeuten.

Oh Gott. Sie ist doch nicht wolfsfrei. Sie muss damals gelogen haben, als sie behauptete, es sei so. Aber warum?

Megan öffnet die Tür, schlüpft hinein und knallt sie hinter sich zu.

Hilflos sehe ich zu, wie der Geländewagen davonfährt, während die Reifen über den Kies knirschen. Die Zwillinge drehen sich um und schauen aus dem Heckfenster.

Die durchdringenden blauen Augen des Jungen treffen nur für eine Sekunde auf meine, und mein Wolf knurrt erneut.

Ich balle meine Fäuste an den Seiten, während mein Herz rast.

Sie gehören mir. Das müssen sie einfach. Ich spüre es in jedem Knochen meines Körpers. Die Augen des Jungen, der Duft des Mädchens … sie sind meine Welpen.

Und sie hat sie vier Jahre lang allein großgezogen.

Die Schuldgefühle treffen mich hart.

Ich darf sie nicht noch einmal verlieren. Ich darf sie nicht verlieren. Egal, was passiert.

Sofort atme ich tief durch, verdränge das Dröhnen in meiner Brust und stelle eine Gedankenverbindung her.

„Andrew“, sage ich.

„Was gibt’s, Alpha?“ Mein Beta antwortet sofort.

Ich starre auf die Straße, mein Herz pocht, als ich befehle: „Du musst etwas für mich tun. Sofort.“