KAPITEL 4

MEGANS PERSPEKTIVE

Der Hotelangestellte begrüßt mich mit einem höflichen Lächeln, während er mir die Tür aufhält.

„Herzlich willkommen, Miss Pierce“, sagt er freundlich. „Wir hoffen, dass Sie hier alles zu Ihrer Zufriedenheit vorfinden.“

Ich nicke und lächle kurz, während ich Mavericks kleine Hand umfasse und Makayla sich an meine andere Seite schmiegt.

Hinter uns schiebt Gwen, das Kindermädchen der Zwillinge, unseren Gepäckwagen geschmeidig voran.

Sie begleitet uns schon, seit die Zwillinge zwei Jahre alt waren, und weiß bereits, wie sie meine Stimmung einschätzen kann.

Wir steigen in den Aufzug, und innerhalb weniger Minuten betreten wir die private Suite in der obersten Etage. Der Hotelangestellte schließt die Tür auf und tritt beiseite, und ich atme tief ein.

Es ist wunderschön.

Durch die großen Fenster strömt Sonnenlicht in den Raum und lässt die braunen Teppiche und die schlichten Möbel leuchten. Es gibt eine gepflegte, offene Küche, und die Glastür führt auf einen Balkon mit atemberaubendem Blick auf das Meer.

„Wow, Mami!“, keucht Makayla mit großen Augen.

„Die Wohnung ist RIESIG!“, ruft Maverick und rennt schon voraus, um auf dem niedlichen Sofa herumzuspringen.

Gwen lacht leise vor sich hin.

Ich lächle fast, aber es ist ein schwaches, gezwungenes Lächeln. Ich bin zu erschöpft von dem, was im Krankenhaus passiert ist, um im Moment irgendetwas richtig zu spüren.

„Möchten Sie, dass ich Ihnen noch etwas hochbringe, Ma’am?“, fragt der Hotelangestellte höflich von der Tür aus.

„Nein, danke. Alles sieht perfekt aus“, antworte ich gelassen, und mit einer respektvollen Verbeugung lässt er uns allein, damit wir uns einrichten können.

Wir fangen an auszupacken. Gwen kümmert sich um die Zimmer der Zwillinge, hängt ihre Kleidung auf und ordnet ihre Sachen behutsam, während ich mich um die Master-Suite kümmere und meine wichtigsten Sachen im begehbaren Kleiderschrank verstaue.

Als ich ein schwarzes Kleid aufhänge, schweifen meine Gedanken sofort zurück zum Krankenhaus. Zurück zu ihm.

Xarion.

Schon allein der Gedanke an seinen Namen lässt mich bitter frösteln. Ich sehe noch immer den Schock in seinen Augen und die Art, wie er die Zwillinge ansah.

Dieser Moment, in dem sein Blick zwischen mir und Maverick und Makayla hin und her wanderte, hat sich in mein Gedächtnis eingebrannt.

Ich hatte überhaupt nicht vor, ihm im Krankenhaus zu begegnen, niemals. Und schon gar nicht, wenn die Zwillinge dabei waren.

Mein Herz beginnt wieder zu hämmern, und ich schließe langsam die Schranktür, um meinen Atem zu beruhigen.

„Mama?“

Ich drehe mich um. Maverick und Makayla stehen in der Tür, die Augen weit aufgerissen und neugierig.

„Ja, meine Lieben?“

Maverick tritt einen Schritt vor, die Augenbrauen zusammengezogen, als hätte er eine Frage schon viel zu lange zurückgehalten. „Wer war dieser Mann … im Krankenhaus?“

Mir zieht sich die Brust zusammen. Oh Göttin. Der Moment, den ich befürchtet habe, ist früher gekommen als erwartet.

Ich zwinge mir ein schwaches Lächeln ab.

„Niemand Wichtiges“, sage ich und winke ab, um die Sache herunterzuspielen. „Ihr müsst euch keine Sorgen um ihn machen.“

„Aber du warst wütend, Mami. Richtig wütend.“ Makayla runzelt die Stirn. „Du sahst aus, als würdest du gleich weinen.“

Ich beuge mich vor ihnen hinunter und streiche Makayla eine Haarsträhne hinter das Ohr.

„Manchmal tauchen Menschen aus der Vergangenheit auf, wenn wir sie am wenigsten erwarten. Aber das bedeutet nicht, dass sie es verdienen, in unserem Leben zu bleiben.“

„Aber …“, Mavericks Stimme ist jetzt leiser, „er hat uns so angesehen, als würde er uns kennen.“

Ein stechender Schmerz breitet sich in meiner Brust aus, als ich das höre. Oh Göttin, hilf mir. Sie waren buchstäblich so nah an der Wahrheit.

„Ich weiß“, flüstere ich und versuche, ruhig zu klingen. „Aber nur weil jemand euch auf eine bestimmte Art ansieht, bedeutet das noch lange nichts. Ihr beide habt mich. Das ist alles, was zählt, okay?“

Beide werfen sich einen unsicheren Blick zu.

„Und wann sehen wir Opa wieder?“, fragt Makayla plötzlich. „Wir haben ihn im Krankenhaus doch gar nicht richtig gesehen?“

Das trifft mich unvorbereitet, und mein Herz zieht sich erneut zusammen.

„Ihr werdet ihn beide morgen sehen“, sage ich sanft, „aber ich habe die Ärzte gebeten, ihn in ein besseres Krankenhaus zu verlegen. An einen ruhigeren Ort, mit einem Spezialisten, der ihm besser helfen kann.“

„Du meinst, weg von dem, das wir vorhin verlassen haben?“, fragt Maverick und zieht die Augenbrauen hoch.

„Ja, mein Schatz. An einen sicheren Ort. Ich habe bereits alles geregelt“, versichere ich ihnen.

Auf der Fahrt hierher hatte ich das neue Krankenhaus angerufen. Einer von Alpha Elias’ Kontakten hatte es empfohlen und gesagt, es sei privat, sicher und weit genug außerhalb von Xarions Reichweite.

„Was ist mit diesem Mann?“, hakt Makayla erneut nach. „Wird er Opa etwas antun?“

„Nein“, sage ich bestimmt, während ich mich vorsichtig aufrichte. „Niemand wird Opa etwas antun. Nicht, solange ich da bin.“

Makayla scheint mit dieser Antwort zufrieden zu sein, und Maverick seufzt leise.

„Okay“, sagt er. „Können wir jetzt unser Spielhaus aufbauen?“

„Natürlich“, sage ich und lächle müde. „Geht und macht euer neues Spielzimmer zu einem magischen Ort.“

Maverick grinst und wendet sich an Makayla. „Wer als Letzter da ist, ist eine faule Banane!“

Kichernd rennen sie davon. Ihr Lachen verschafft mir einen kurzen Moment der Erleichterung.

Dann lasse ich mich seufzend auf das Bett fallen, mein Körper sinkt in die Matratze.

Wie lange kann ich das noch durchhalten?

Wie lange kann ich Xarion von ihnen fernhalten?

Als ich ging, habe ich mir geschworen, dass er niemals die Chance bekommen würde, ihnen das Herz zu brechen, so wie er meines gebrochen hat. Er hat das Recht, sie kennenzulernen, verspielt, als er versuchte, sie mir wegzunehmen, noch bevor sie überhaupt geboren waren.

Ich atme tief aus und versuche, mich zu beruhigen.

Er darf niemals die Wahrheit erfahren.

Weder darüber, was Doktor Phillips getan hat, noch über den wahren Grund, warum ich hierhergekommen bin.

Und schon gar nicht über meinen Wolf.

Er muss inzwischen wohl bemerkt haben, dass ich gelogen habe, als ich sagte, ich hätte keinen Wolf. Aber damals hatte ich keine Wahl. Mein Wolf ist nicht wie andere Wölfe, sie ist eine seltene Art.

Ich musste erst sehen, ob Xarion mich wirklich liebte, bevor ich ihm meine Wolfsart offenbarte, denn hätte er es gewusst, hätte er sie vielleicht ausgenutzt.

In diesem Moment klingelt mein Handy und unterbricht meine Gedanken. Ich greife schnell danach und sehe den Namen meiner Assistentin auf dem Display aufblinken.

Ich nehme sofort ab. „Caitlin?“

„Guten Tag, Ma’am“, sagt sie in höflichem Ton, „ich wollte Ihnen nur mitteilen, dass ich angefangen habe, nach Immobilien zu suchen. Es gibt eine bestimmte Villa, die Ihnen sicher gefallen wird, aber sie liegt etwas weit vom Stadtzentrum entfernt.“

„Gut“, sage ich schroff. „Stell sicher, dass sie weit weg von Xarion liegt. Ich will nicht, dass er mir oder meinen Kindern auch nur in die Nähe kommt.“

„Natürlich“, antwortet sie mit fester Stimme. „Ich werde nur solche in die engere Wahl nehmen, die weit außerhalb seines Einzugsgebiets liegen.“

Ich atme langsam aus. „Danke.“

„Oh, und Alpha Elias hat mich gebeten, Sie an das morgige Treffen zu erinnern. Er sagte, es sei entscheidend.“

„Ich weiß. Ich werde da sein“, sage ich und fahre mir mit den Fingern durch die Haare. „Diese Expansion bedeutet alles für das Unternehmen.“

„Ich werde dafür sorgen, dass alle Ihre Unterlagen bereitliegen“, versichert mir Caitlin.

„Danke“, sage ich, und wir legen auf.

Ich lege das Telefon beiseite und werfe einen Blick auf die Stelle, an der die Zwillinge verschwunden sind.

Sie lachen. Sie sind sicher und glücklich. Das ist ehrlich gesagt alles, was für mich zählt.

Aber wie lange kann ich sie wirklich von ihrem Vater fernhalten?

Denn eines muss man Xarion Luther lassen: Er ist nicht die Art von Alpha, der Dinge einfach so auf sich beruhen lässt.

Vor allem nicht, wenn es um Blut geht.

Und schlimmer noch: Es gibt noch etwas anderes, von dem ich sicherstellen muss, dass er es niemals erfährt – etwas wirklich Tiefgreifendes und Riskantes, das ich nicht in die falschen Hände geraten lassen darf.