Dem Prinzen der Rebellen bestimmt

Veeryl Pack

Heather

Ich eilte die Treppe hinunter in Richtung Speisesaal. Ich wusste, dass ich sehr spät dran war und dass wahrscheinlich alle schon auf mich warteten. Ich wäre fast über mein Abendkleid gestolpert, atmete tief durch, packte beide Saumenden und ging weiter. Jeder, der mich in diesem Moment sah, hätte denken können, ich würde von jemandem verfolgt, doch ich wollte lediglich rechtzeitig im Speisesaal ankommen, um dem Zorn meiner Stiefschwester und meiner Stiefmutter zu entgehen.

Die einzige Person, die ich je gekannt und als meine Mutter bezeichnet hatte, war meine Stiefmutter. Meine leibliche Mutter hatte ich nie kennengelernt. Ich hatte gehört, dass sie kurz nach meiner Geburt verstorben war. Ich hatte noch nie ein Porträt von ihr gesehen und wusste nichts über sie. Es fühlte sich an, als wäre es eine Sünde allerhöchsten Ordnung, nach ihr zu fragen. Nein, es war verboten. Wahrscheinlich, weil sie die Geliebte meines Vaters war – wenn man einen One-Night-Stand mit einer unbekannten Frau überhaupt so bezeichnen konnte. Und ich war das Ergebnis dieses One-Night-Stands, den niemand erwartet hatte. Sobald ich an der Tür angekommen war, holte ich tief Luft, strich mir die Haare glatt und schritt dann behutsam hinein.

Sie saßen bereits alle an dem riesigen Tisch. Vater auf dem höchsten Stuhl in der Mitte, meine Stiefmutter und meine Stiefschwester saßen rechts von ihm, zwei Plätze entfernt.

„Schau mal, wer sich endlich entschlossen hat, uns mit ihrer Anwesenheit zu beehren“, sagte meine Stiefmutter sarkastisch.

„Entschuldigt die Verspätung …“, begann ich und wollte mich neben sie setzen.

„Setz dich woanders hin. Hier drin ist es so heiß. Ich brauche Luft“, unterbrach sie mich, ohne mich anzusehen. Ich ließ den Stuhl langsam los und setzte mich auf die linke Seite des Tisches.

„Muss ich dir erst sagen, bevor du es merkst, dass du uns die Sicht versperrst, wenn du dort sitzt? Als ob es nicht schon genug wäre, dass du zu spät kommst und uns hungern lässt – warum musst du mich auch noch auf die Palme bringen?“, fragte meine Stiefschwester verärgert. So viel dazu, ihren Zorn nicht auf mich zu ziehen.

„Es tut mir leid. Das war nicht meine Absicht“, antwortete ich höflich, ging wieder zur rechten Seite des Tisches und setzte mich etwa sieben Plätze weiter von ihnen entfernt hin. Ich warf einen Blick auf meinen Vater, aber er sagte kein Wort.

„Guten Tag, Vater“, grüßte ich mit einem Lächeln. Er brummte und machte als Antwort eine Geste mit der Hand. Falls es noch nicht offensichtlich war: Meine Familie mochte mich nicht gerade. Mein Vater war mir gegenüber schon seit meiner Kindheit immer etwas kühl. Als uneheliches Kind wusste ich, dass es damit zu tun hatte, dass ich ein Schandfleck für seinen Ruf war. Ein Schandfleck, den er niemals loswerden konnte.

Was meine Stiefmutter und meine Stiefschwester anging, so war es nicht ihre Schuld, dass wir uns nicht verstanden. Wir hatten zwar manchmal Missverständnisse, aber das bedeutete nicht, dass sie mich hassten. Außerdem war die negative Reaktion, die ich heute erntete, teilweise meine eigene Schuld. Ich hatte sie beim Essen aufgehalten, weil ich die Zeit völlig aus den Augen verloren hatte. Die Dienstmädchen begannen, unser Essen zu servieren, als ich mich an meinen Platz setzte.

„Ich habe eine Ankündigung zu machen“, sagte Vater und sprach damit zum ersten Mal an diesem Abend.

„Was ist los? Sind die Kleider, die ich bestellt habe, schon von dem anderen Rudel angekommen?“, fragte meine Stiefschwester aufgeregt. Ich griff nach einem Glas Wasser, um meinen Mund zu befeuchten.

„Deine Hochzeit wurde vereinbart, Debra. Sie findet in drei Tagen statt“, sagte er mit ernster Miene und blickte meine Stiefschwester direkt an. Debra starrte ihn sprachlos an.

„Die Hochzeit findet so bald statt? Mit wem?“, fragte meine Stiefmutter, um ihr zu Hilfe zu kommen.

„Mit dem Sohn des Alpha-Königs, Prinz Keith von Devontae“, antwortete er ruhig.

„Was!“, kreischte Debra. Vor lauter Schock spuckte ich das Wasser aus meinem Mund. Debra warf mir einen vernichtenden Blick zu. Ich schüttelte den Kopf, um zu erklären, dass ich das nicht so gemeint hatte, aber mir kamen keine zusammenhängenden Worte über die Lippen.

„Prinz Keith? Meinst du das jetzt ernst?“, fragte meine Stiefmutter geschockt. Ich war genauso schockiert wie sie alle. Devontae war ein wohlhabendes und mächtiges Königreich, angeführt vom Alpha-König, der über kleinere Rudel wie das unsere herrschte. Jeder würde vor Freude in die Luft springen, wenn er die Gelegenheit hätte, in eine solche Familie einzuheiraten oder sie auch nur kennenzulernen, aber Prinz Keith zu heiraten? Das war etwas ganz anderes.

Prinz Keith war der jüngste Sohn des Alphas und ein Krüppel, doch obwohl er behindert war, ging das Gerücht um, er sei grausam, nutzlos und beim König unbeliebt. Der Alpha-König hatte ihn sogar in einen Teil des Palastes verbannt, den niemand aufsuchte. Vater wollte zulassen, dass seine Lieblingstochter einen solchen Mann heiratete? Das war unglaublich.

„Ich werde Prinz Keith nicht heiraten, Vater. Er ist der Schlimmste von allen Söhnen des Alpha-Königs“, sagte Debra und schüttelte heftig den Kopf.

„Das ist meine endgültige Entscheidung, und du wirst mir gehorchen“, erklärte er. Debra wandte sich panisch ihrer Mutter zu.

„Mutter, hast du das gehört? Vater hasst mich. Er will mich zwingen, einen behinderten Mann zu heiraten“, rief sie.

„Sag das nicht, Debra. Vater hasst dich nicht“, murmelte ich leise, doch sie starrte mich so wütend an, dass ich dachte, ihre Augen würden aus den Höhlen springen.

„Das kannst du unserer einzigen Tochter nicht antun. Du ruinierst ihr Leben. Das werde ich nicht zulassen“, entgegnete meine Stiefmutter.

„Die Hochzeit soll in drei Tagen stattfinden. Fangt an, euch vorzubereiten“, befahl Vater mit fester Stimme. Ich war überrascht, dass er Debra gegenüber so kühl auftrat. Das war noch nie zuvor vorgekommen. Debra stand wütend auf und schob ihren Stuhl beiseite. Er fiel mit einem lauten Krachen auf den Boden.

„Ich werde niemals Prinz Keith heiraten. Niemals!“, schrie sie und stürmte aus dem Zimmer.

„Du musst das noch einmal überdenken“, sagte meine Stiefmutter zu meinem Vater, während sie Debra eilig hinterherlief. Im Zimmer herrschte völlige Stille. Ich stand leise auf, wobei mein Stuhl über den Boden quietschte.

„Ich werde nach ihnen sehen“, sagte ich, bevor ich ging. Er starrte mich an, ohne zu antworten. Ich ging schnell zu Debras Zimmer. Die Tür stand offen, also trat ich einfach ein.

„Mach dir keine Sorgen, mein Schatz. Ich werde nicht zulassen, dass er dir das antut“, hörte ich meine Stiefmutter ihr versichern.

„Debra“, rief ich leise. Beide blickten zu mir auf.

„Geht es dir gut?“, fragte ich, während ich auf sie zuging.

„Wage es ja nicht, noch einen Schritt näher zu kommen!“, knurrte sie, während ihre Augen zwischen Grün und einem goldenen Schimmer hin und her flackerten. Ihr Wolf drohte, hervorzubrechen.

„Ich wollte nur nachsehen, ob es dir gut geht“, sagte ich, erschrocken über ihre Haltung.

„Du erbärmliche Lügnerin! Du bist hierhergekommen, um dich über mich lustig zu machen, nicht wahr?“, fragte sie und zeigte anklagend mit dem Finger auf mich.

Ich schüttelte den Kopf, verblüfft von dem Vorwurf. „Natürlich nicht. So etwas würde ich niemals tun. Wenn es um meine Reaktion am Esstisch geht, dann tut es mir leid. Das war keine Absicht.“

„Ich wette, tief in deinem Inneren freust du dich. Du bist froh, dass mir das passiert!“, schrie sie.

„Schwester, wie kannst du so etwas sagen? Ich bin wirklich hierhergekommen, um dich zu trösten …“

„Ich bin nicht deine Schwester! Ich verbiete dir, mich jemals so zu nennen!“, brüllte sie.

„Beruhige dich, Schwester. Ich verstehe, wie du dich gerade fühlen musst. Du bist wütend und aufgebracht. Du meinst nicht, was du sagst“, sagte ich ruhig. Sie muss noch unter Schock stehen, um so zu reden.

„Ich habe dir gesagt, dass ich nicht deine Schwester bin und es niemals sein kann! Deine Mutter war eine Hure und du bist nichts als ein uneheliches Kind. Wir sind nicht verwandt“, spie sie bösartig. Ihre Worte taten weh, aber ich versuchte dennoch, mich zu beherrschen. Jeder, der solche Nachrichten hörte, würde genauso reagieren, wenn nicht sogar noch schlimmer. Ich versuchte, wieder auf sie zuzugehen, aber meine Stiefmutter hielt mich zurück.

„Komm meiner Tochter nicht näher. Bleib, wo du bist“, warnte sie. Ich nickte und blieb wie angewurzelt stehen.

„Ich werde keinen Schritt weitergehen, wenn du dich dadurch besser fühlst. Ich bin mir sicher, dass Mutter alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um alles wieder in Ordnung zu bringen“, antwortete ich.

„Wie kann ich deine Mutter sein? Deine elende, ehebrecherische Mutter ist tot und in der Hölle, wo sie hingehört“, sagte sie mit ausdrucksloser Miene.

„Wie kannst du so etwas zu mir sagen?“, fragte ich ungläubig. Waren sie wirklich so wütend, dass sie es beide auf diese Weise an mir auslassen würden?

„Ganz genau. Ich werde dafür sorgen, dass du bald zu ihr gesellst, aber vorher werde ich dir das Leben zur Hölle machen. Jede Sekunde, die du lebst, jeder Atemzug, den du nimmst, wird von Schmerz und Elend erfüllt sein“, schwor sie. Ich starrte sie sprachlos und geschockt an.

„Hast du das gehört? Ich werde deinem elenden Leben ein Ende bereiten! Verschwinde mit deiner erbärmlichen Person aus meinem Zimmer!“, knurrte sie wütend. Ich warf einen Blick auf meine Stiefmutter, und sie starrte mich verächtlich an. Ich drehte mich um und machte mich langsam auf den Weg aus ihrem Zimmer. Ich konnte mir nicht vorstellen, was sie damit meinte, mir das Leben zur Hölle zu machen. Gab es irgendetwas, von dem ich nichts wusste?