Hindi siya nakasagot kay Calvin pero tumakbo ito sa kinaroroonan nila Levi kaya naman tahimik siyang sumunod roon. Kumakalabog pa rin ang d*bdib niya sa request ng anak."Daddy!" sigaw ni Calvin kay Levi.Natigil ito mula sa pagkuha ng lobo at gulat na napalingon kay Calvin. Kahit si Cyprus ay naguguluhang tiningnan ang kakambal.Kinabahan siya lalo. Baka kasi biglang magalit si Levi. Alam niyang dati ay ni-request nito na tawagin siyang Daddy ng kambal pero baka nag-iba na ang gusto nito."Uhm, is it okay if we call you Daddy, Uncle Levi?" may kaba ang boses ni Calvin.Maging ako ay nahigit ang hininga sa paghihintay ng sagot nito. Kita niyang bahagyang kumibot ang mga labi ni Levi. Tahimik nitong binitiwan ang lobo bago ngumiti kay Calvin."Yes, if that will make you comfortable and happy. Why not?" Kumibit balikat ito at ang ngiti ay nangisi.Ginulo nito ang buhok ni Calvin at mahinang kinurot naman ang pisngi ni Cyprus na ngiting-ngiti na rin."May Daddy na ako!" Tumalon-talon pa
Natigalgal siya at nanatiling nakatingin sa likod ng babaeng dumaan. Ang damitan nito ay kamukhang-kamukha kung paano manamit ang Ate niya. Hapit na hapit ang pants nito maging blouse."Ate Isabella!" muling tawag niya sa atensyon nito ngunit hindi ito lumingon.Nanginginig ang mga tuhod niya. At kung walang sumalo sa bewang niya ay malamang na natumba na siya sa sa kinatatayuan."Are you alright? Did you see someone you know?" masuyong tanong ni Levi na tinulungan siyang tumayo nang maayos.Hindi niya ito pinansin. Ang mga mata niya ay nanatili sa babaeng papalayo at mukhang papalabas na ng Mall. Gusto niya itong habulin at yakapin pero paano niya gagawin iyon kung hindi naman ito lumingon sa kanya? Pero malinaw ang pagngisi nito kahit hindi siya tinapunan ng tingin. Ang bawat parte ng mukha nito ay kilalang kilala niya."Mommy, you look as if you've seen a ghost," dinig niyang komento ni Cyprus.Ghost?Tila piniraso ang puso niya matapos maalalang limang taon ng patay ang Ate niya.
Hindi siya nakapagbigay ng sagot kay Levi. Gusto naman talaga niyang ipa-imbestiga si Miggy, pero hindi niya maintindihan kung bakit pati ang Ate Isabella niya ay nadadamay.Kinabukasan huli na naman siyamg nagising. Agad siyang nag-ayos at naghanda para sa opisina. Siguro naman ay papasok na sila sa opisina ngayon.Pagbaba niya ay nandoon na si Manang Lisa at ang kambal na nakasalampak sa sofa. Nanonood ng cartoons sa malaking TV."Twins, will you be alright here?"Lumapit siya sa kambal. Napansin niya ang mesa na may pinagkainan ng sandwhich."Yeah, Mommy. But we want some ice cream later," ani Cyprus na tutok na tutok ang mga mata sa TV screen."Take care, Mommy," tipid na sagot ni Calvin.Nag-init ang puso niya dahil doon. Noon pa man ay madalas na niyang naiiwan ang kambal dahil sa trabaho. Mukhang naiintindihan naman ng mga ito.Ngumiti siya at binalingan si Manang Lisa. Nakangiti ito nang malawak sa kanya."Ako na po ang bahala, Ma'am. Tatawag po ako kapag may nangyaring hindi
Alam nito. Alam ni Vin ang background niya. Ang buhay niya. Kilala nito si Miggy at iyon ang mas kinakatakot niya. Pwedeng-pwede itong magsumbong kay Levi."Kung iniisip mo na sasabihin ko ito kay, Levi. Tama ka, Mrs. Sandoval," pang-aasar nito."Don't call me that!"Nandidiri siyang matawag na Misis Sandoval. Matagal na niyang kinalimutan ang apelyidong iyon."Bakit mo pa pinatakas si Miggy kung sasabihin mo rin pala kay Levi?"Maingat siyang tumayo. Alam niyang hindi niya ito mapipigilan dahil kaibigan ito ni Levi."I'm not that cruel. Isa pa, hindi ka naman niya pina-imbestiga. Nagkusa lang ako since I'm so curious of who the hell really you are. Then I found out an interesting fact."Mahina itong tumawa na akala mo ay may nakakatawa sa nahanap nito."You have been married for about twelve years now—""Seven years only," madiing pagtatama niya.Pitong taon lang naman silang nagsama ni Miggy. Ang limang taon, tinuring niyang wala siyang asawa."Seven years since your husband cheated
Agad na nanlaki ang mga mata ni Bea. Habang si Miggy ay nangisi. Umakma pa itong lalapit sa kanya kaya naman agad niyang niyakap ang sarili at malakas na sumigaw na kinataranta nito."Ahhh! Layuan mo kong, G*go ka! Magnanakaw! Magnanakaw!"Bumakas ang kalituhan sa mukha nito. Akmang magsasalita upang patigilan siya ngunit bumukas ang sliding door ng balkonahe. Niluwa noon si Levi na nasa kanya ang tingin. At bago pa man nito lingunin si Miggy ay narinig na lamang nila ang pagtalon nito mula sa balkonahe. Napasinghap siya. Sabay sila ni Levi na tiningnan ang ibaba para lamang makitang patakbo ng lumalabas si Miggy."F*ck!" malutong na pagmumura ni Levi.Akmang hahabulin niya ito ngunit agad niyang pinigilan ang siko nito."D-elikado. H-uwag mo ng habulin.""That cannot be. Kailangan nating mahuli—""Hindi na nga!"Napalakas ang boses niya dahilan upang pangunutan siya nito ng noo.Nakagat niya ang labi. Mabilis ding nag-iwas ng tingin."I mean, hindi na k-ailangan. W-ala naman siyang n
Hindi siya makasagot kay Calvin. Tama rin ang sinabi nito. Hindi naman talaga safe si Levi kung babalik si Miggy sa mansyon. Pero kasi, hindi naman talaga magnanakaw si Miggy at mas lalong hindi si Levi ang hanap niya. Kapag nalaman ni Miggy na wala naman sila sa mansyon, hindi rin ito pupunta.Nakagat niya ang labi. Gustong pumikit nang mariin at hindi makapagdesisyon sa gusto ni Calvin na isama si Levi.Naghihintay ang kambal ng sagot mula sa kanya. Hindi siya makapagsalita dahil malabo pa sa maputik na tubig na papayag siya."I'll be okay here, Kids. Don't worry about me. I will stay here to catch the culprit, so you can go back here as soon as possible," salo ni Levi sa tanong."Really, Daddy?! But promise us you'll be safe!" maktol ni Cyprus."I'll be, Princess. I'll take care of the house. Ayoko rin na mapahamak kayo, mas magandang nasa safe kayong lugar. Isa pa, I will make sure you won't miss me that much. Bibisita ako during my free time, even at night as well," ang boses nit
Nawalan siya ng kulay sa mukha at nabitiwan ang siko ni Levi. Ni hindi naka-angal o nakaprotesta sa sinabi nito. Sunod na lang niyang nalaman ay pumasok na ito sa opisina habang si Minerva ay sinalba ang pagkain mula sa basurahan. Nasa paperbag pa naman kasi at hindi naman tinaktak ang mga pagkain."Sayang. Ang mahal pa naman ng mga ito," komento pa ni Minerva habang nilalabas ang mga pagkain mula sa mga paperbag.Huminga siya nang malalim. Kinalma ang nanginginig na kamay."Iuwi mo na lang, Minerva. Sayang lang."Kumibit balikat ito at nilagay ang mga iyon sa ref na nasa pantry area. Siya naman ay bumalik sa mesa.Bakit kasi hindi na lang siya nito niyayang kumain sa labas kaysa magpadeliver pa? O kaya naman ay sana sinabihan siyang ibibili siya nito ng pagkain.Nasapo niya ang noo noong kumirot ang ulo niya. Si Levi yata ang magiging dahilan ng maagang pagputi ng buhok niya.Sumandal siya sa swivel chair sakto sa pagbabalik ni Minerva mula sa pantry at sa pagbukas ng elevator para s
"Tingin mo ba napakarupok kong babae para umungol sa bawat haplos mo?"Tinatagan niya ang kanyang loob kahit pa nanghihina siya sa kamay nitong pumipisil sa kanyang bewang. Hindi siya magpapatalo sa tukso, at mas lalong hindi magpapa-alipin kay Levi.Pinanliitan siya nito ng tingin. Pagkaraan ay sumilay ang maliit na ngisi sa labi nito."Kung ayaw mo, iba na lang ang aalukin ko. I will make sure you will not get anything from your wealth, not even a penny."Ngayon siya naman ang nanliit ang mga mata sa umuusbong na galit. Kung makakagalaw lang siya mula sa pagkakadagan nito ay baka sinampal na niya ang lalaki."And, hm what about your cousin Crystal? Isn't she a good candidate to bear my twins?" mabagal na bulong nito sa kanyang tainga.That triggered her. Her hatred towards Crystal suddenly boiled over and exploded.Suminghap siya dahil sa galit. Hindi niya papayagang si Crystal ang pumalit sa pwesto niya at mapunta sa ilalim nito. At mas lalong hindi niya tiniis ang hirap mapunta sa