CHAPITRE 2

POINT DE VUE DE MEGAN

Quatre ans plus tard

« Et c’est ainsi que nous avons décroché le contrat avec la meute Cendrix avec trois semaines d’avance sur le calendrier prévu », dis-je en concluant la présentation.

Un silence s’installe un instant dans la salle de réunion, avant qu’un applaudissement courtois n’éclate aussitôt.

« Excellent travail, Megan », dit M. Lau. « C’est le genre d’initiative qui permet de gagner la loyauté d’une meute. »

Je souris et hoche la tête une fois. « Merci, M. Lau. Mon équipe a travaillé dur. »

Alors que tout le monde se lève lentement et commence à quitter la salle de réunion, je reste en arrière pour ranger mes notes.

Honnêtement, c’est drôle comme la vie fonctionne.

Il y a quatre ans, je pensais que perdre Xarion était la pire souffrance que j’aurais jamais à endurer. Et j’ai été encore plus bouleversée quand j’ai découvert par la suite que j’attendais deux petits au lieu d’un.

« Vous attendez des jumeaux, Mlle Pierce », m’avait dit le médecin, et je me souviens l’avoir regardé, l’air abasourdi.

J’avais vingt-deux ans, j’étais terrifiée et complètement seule.

Puis est arrivé l’Alpha Elias Stone.

Je l’ai rencontré par hasard, en réalité. Je cumulais deux emplois, l’un comme femme de ménage et l’autre en tant que traductrice indépendante, juste pour subvenir à mes besoins pendant les premiers mois.

Elias était l’un de mes clients et il avait besoin d’une présentation commerciale traduite en français pour une certaine meute. Je la lui ai livrée en vingt-quatre heures et il a été très impressionné.

Il m’a appelée personnellement. « Avez-vous déjà pensé à la stratégie d’entreprise ? »

J’ai cru qu’il plaisantait, mais ce n’était pas le cas.

En l’espace de quelques semaines, je suivais une formation auprès de ses cadres supérieurs. En moins d’un an, je dirigeais des équipes. Aujourd’hui, je suis l’une des plus jeunes responsables régionales chez Stone Corporations et Elias me traite comme sa propre fille.

« Madame », la voix de Caitlin me tire de mes pensées alors qu’elle jette un coup d’œil dans la pièce. « L’Alpha Elias souhaite vous voir dans son bureau. Il dit que c’est important. »

J’acquiesce en glissant mes notes dans ma mallette. « J’y vais tout de suite. »

…

Le bureau d’Elias est aussi épuré que d’habitude et son sourire est chaleureux lorsque j’entre.

« Megan », me salue-t-il en me désignant la chaise en face de lui. « Asseyez-vous. »

Je m’assois, croisant une jambe sur l’autre.

« Tu as dépassé les prévisions toute l’année », dit-il en m’observant attentivement. « Trois contrats remportés. L’expansion vers le Blue Vein Pack. La stabilisation complète de notre réseau d’expédition. »

« Je ne fais que mon travail, Alpha », répondis-je calmement.

Il se pencha en arrière en souriant. « Tu fais bien plus que ça. C’est pourquoi je te confie une mission plus importante. »

Je plisse les yeux en entendant cela.

« Nous ouvrons une nouvelle base régionale à Arkon City. Nous avons besoin de quelqu’un qui comprenne la politique et le territoire. Et franchement, personne n’est mieux armé que toi pour cela. »

Arkon City.

Ce nom me glace le sang.

C’est la ville que j’ai fuie. La ville qui abrite le chapitre le plus sombre de ma vie.

« Tu es de là-bas, n’est-ce pas ? » ajoute Elias, devinant mon hésitation. « La boucle est bouclée, en quelque sorte. »

La boucle est bouclée ? Ou maudite.

« Je veux que tu diriges ce projet d’expansion », poursuit-il. « Reconnais les lieux, gère les autorisations et supervise la mise en place de la succursale. C’est une opportunité majeure. »

J’affiche un sourire forcé. « Alpha… Je ne suis pas sûre d’être la personne la plus indiquée pour ce territoire. »

Son regard s’adoucit, et je déteste qu’il voie plus que ce que je veux bien montrer.

« Je sais que c’est personnel », dit-il calmement. « Mais ici, il ne s’agit que de travail. D’ailleurs, le conseil municipal de là-bas se souvient encore de toi. Tu bénéficierais de leur soutien. »

Avant que je puisse répondre, mon téléphone vibre dans la poche de mon manteau. Je jette un œil à l’écran et je me fige.

Hôpital général d’Arkon.

« Excusez-moi », dis-je, les doigts engourdis tandis que je glisse mon doigt pour répondre. « Allô ? »

« Mlle Pierce ? », demande une voix féminine, paniquée. « Votre père, Francis Pierce, a été admis plus tôt dans la journée. Il a eu une grave crise cardiaque. Son état n’est pas encore stabilisé et nous recommandons la présence d’un proche. Il a demandé à vous voir. »

« Quoi ? » J’ai la gorge serrée. « Je… j’arrive. »

Je raccroche et je me tourne vers Elias. « Je viens de recevoir un appel… mon père est à l’hôpital. À Arkon. »

Il hoche la tête, l’air inquiet. « Alors tu dois aller le voir. Je vais demander à Caitlin d’organiser le voyage. Tu peux emmener les jumeaux. On prendra en charge l’hébergement. »

« Merci, Alpha. »

« Et Megan ? »

« Oui ? »

« Mon fils souhaite toujours te rencontrer. Mais je lui ai dit que tu n’étais pas prête », dit-il d’un ton doux. « Quand tu le seras, dis-le-moi. »

Je lui adresse un signe de tête reconnaissant et sors avant que l’émotion ne vienne briser mon masque.

Alpha Elias essaie depuis un moment déjà de me présenter son fils, mais je n’ai tout simplement pas le temps pour l’amour.

…

Le lendemain, je sors du SUV noir, tandis que Maverick et Makayla me tiennent fermement la main. Dieu merci, ils sont en vacances.

Maverick, avec ses yeux bleus perçants et son sourire malicieux, est sans aucun doute le fauteur de troubles. Makayla, avec ses boucles souples et son regard vigilant, est la plus calme des deux.

Ils n’ont jamais rencontré leur grand-père. Je suis partie avant d’avoir pu faire la paix avec lui.

Mon père ne m’avait pas reniée. Il m’avait simplement laissée partir lorsque j’avais refusé d’écouter son avertissement contre mon mariage avec Xarion et le don de mon rein.

« Tu donnes une partie de toi-même à quelqu’un qui ne t’apprécie pas à ta juste valeur », m’avait-il dit à l’époque. « Tu le regretteras. »

Et je l’ai regretté.

Mais me voilà, quatre ans plus tard, mère et femme accomplie, avec les deux meilleures raisons de continuer à me battre.

« Maman, c’est ici que se trouve papy ? », demande Makayla en levant les yeux vers le grand immeuble de ses grands yeux noisette.

« Oui, ma chérie. Il se repose, c’est tout. »

Maverick tire sur ma manche. « On peut lui donner la carte qu’on a faite ? »

Je souris. « Bien sûr, mon amour. »

Dès que nous entrons, une infirmière courtoise vient à notre rencontre.

« Madame Pierce ? », demande-t-elle, et j’acquiesce. « Votre père est réveillé. Vous pouvez entrer maintenant. »

Je m’agenouille pour me mettre à la hauteur des jumeaux. « Mave, May, je veux que vous attendiez ici avec mon garde, d’accord ? Maman va d’abord lui dire bonjour, puis vous pourrez entrer avec la carte. »

Makayla fait une petite moue mais acquiesce, et Maverick pousse un petit soupir. « D’accord, mais ne traîne pas trop. »

« Je ne traînerai pas », je leur promets en les embrassant tous les deux sur les joues.

Je me lève, me retourne et pousse doucement la porte.

Dès que j’aperçois mon père, différentes émotions me traversent le corps. Il a l’air pâle, mais bien vivant.

« Papa », murmuré-je en m’approchant.

Il se retourne lentement, les yeux s’écarquillant légèrement avant qu’un léger sourire surpris n’apparaisse sur ses lèvres. « Voilà ma petite têtue. »

Je laisse échapper un petit rire en tirant la chaise près de son lit pour m’asseoir, me penchant vers lui. « Tu m’as manqué. »

« Je pensais que je ne te reverrais plus jamais », dit-il d’une voix rauque. « Pas après la façon dont on s’était quittés. »

J’ai la poitrine serrée. « On était tous les deux en colère. Je croyais savoir ce que je faisais. Je ne voulais pas entendre la vérité à l’époque. »

Ses doigts effleurent les miens, chauds malgré la perfusion scotchée au dos de sa main. « J’ai été dur. J’aurais dû t’arrêter, pas te repousser. »

« Tu n’as pas à t’excuser, papa », dis-je en secouant doucement la tête. « Tu avais raison sur tout. »

Il plisse légèrement les yeux en scrutant mon visage. « J’ai dit des choses cruelles. À propos de Xarion. À propos de… »

« Tu essayais de me protéger », l’interromps-je doucement. « Tu as vu ce que je ne voyais pas. J’ai tant donné de moi-même à quelqu’un qui ne pouvait pas m’aimer comme j’en avais besoin. »

Je marque une pause, puis j’esquisse un léger sourire. « Mais j’ai gagné quelque chose de bien plus important. »

Il jette un coup d’œil vers la porte fermée. « Les jumeaux ? »

J’acquiesce, la voix chargée d’émotion. « Maverick et Makayla. Ils sont tout mon cœur. Ils m’ont donné une raison de continuer à aller de l’avant. »

« J’aimerais les rencontrer. »

« Tu les rencontreras. » Je lui serre la main. « Ils ont fait une carte rien que pour toi. »

À ce moment-là, j’entends la voix enthousiaste de Makayla depuis l’extérieur de la pièce.

« Maman ! Il y a quelqu’un dehors qui veut te voir ! »

Je fronce les sourcils en me levant de ma chaise. « Makayla ? »

Au même instant, la porte s’ouvre et Maverick apparaît dans l’embrasure, tirant quelqu’un par la main. « Il a dit qu’il te connaissait ! »

Mon monde tout entier s’arrête net lorsque cette personne entre dans la pièce.

Ses yeux bleus perçants se rivent aux miens et j’en ai le souffle coupé.

Makayla jette un regard innocent et curieux entre nous deux. « C’est un ami, maman ? »

Mais je ne peux pas parler. Je suis immédiatement furieuse.

Car, quatre ans plus tard, dans la chambre d’hôpital de mon père, se tient l’homme qui a détruit mon monde.

Mon ex-mari et le père de mes enfants. Xarion Luther.