CHAPITRE QUATRE — QUI EST VRAIMENT RAPHAËL

Quand le travail fut terminé, j'avais déjà commencé à penser au dîner avec Raphaël.

Honnêtement, je ne savais pas ce qui m'avait pris. J'avais rencontré cet homme il y a seulement quelques jours et pourtant je l'avais invité chez moi pour dîner. Je n'étais pas le genre de femme à faire entrer des inconnus dans mon espace personnel. Ma maison était mon lieu privé et j'invitais rarement des gens sauf si j'avais une bonne raison.

Mais d'une certaine manière, Raphaël avait réussi à me rendre assez curieuse pour enfreindre mes propres règles.

J'ai fermé mon ordinateur portable et j'ai rangé mes affaires dans mon sac à main. Après avoir vérifié que j'avais tout ce dont j'avais besoin, je me suis levée et j'ai regardé vers Raphaël qui finissait dans mon bureau.

« Tu as fini ? » ai-je demandé.

Il s'est tourné vers moi et a hoché la tête. « Oui, madame. »

« Bien. Je suis prête à partir. »

Il a ramassé son matériel de nettoyage et l'a rangé avant de me suivre hors du bureau. Nous avons marché ensemble vers l'ascenseur et quand nous avons atteint le rez-de-chaussée, je me suis dirigée directement vers la sortie. Mon chauffeur attendait déjà dehors avec la voiture.

Je me suis tournée vers Raphaël avant de monter.

« Tu seras à l'aise pour venir chez moi habillé comme ça ? »

Il a jeté un coup d'œil à ses vêtements de nettoyage puis m'a regardée à nouveau.

« Honnêtement, madame, je préférerais rentrer d'abord chez moi. »

J'ai levé les sourcils. « Tu veux d'abord rentrer chez toi ? »

« Oui. J'aimerais me changer et me rafraîchir avant le dîner. »

Je l'ai étudié un moment. C'était une demande raisonnable. Je ne voudrais certainement pas aller chez quelqu'un en portant des vêtements dans lesquels j'avais travaillé toute la journée. Pourtant, je ne m'attendais pas à ce qu'il complique les choses.

« D'accord. Je peux t'emmener chez toi et attendre pendant que tu te prépares. »

Il a secoué la tête presque immédiatement.

« Non, madame. Vous n'avez pas à faire ça. »

J'ai froncé les sourcils. « Alors comment comptes-tu y arriver ? »

« Je peux rentrer chez moi par mes propres moyens. C'est mieux si vous attendez au bureau. Je reviendrai une fois prêt. »

Je l'ai fixé.

« Attendre au bureau ? »

« Oui, madame. »

Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais. J'étais Jade, une femme dont le temps était précieux. J'avais des réunions à assister et des dossiers à préparer. Je n'avais pas l'habitude d'attendre qui que ce soit, surtout un homme que je venais à peine de rencontrer.

Et maintenant cet homme voulait que je reste assise dans mon bureau pendant qu'il rentrait chez lui pour se changer ?

J'ai failli rire.

« Raphaël, je ne peux pas rester assise à attendre qu'un homme s'habille. »

Il m'a regardée calmement. « Je comprends, madame. Mais je ne pense pas que vous apprécieriez non plus dîner avec moi dans ces vêtements. »

J'ai ouvert la bouche pour répondre mais je l'ai refermée aussitôt.

Malheureusement, il avait raison.

J'ai regardé ma montre et j'ai soupiré. « D'accord. Trente minutes. C'est tout ce que je t'accorde. »

Un petit sourire est apparu sur son visage.

« Merci, madame. »

« Ne me remercie pas encore. Si tu n'es pas revenu dans trente minutes, je pars. »

« Je serai de retour avant. »

Il m'a fait un signe de tête poli avant de se retourner et de s'éloigner.

Je l'ai regardé partir avec un froncement de sourcils. Je ne comprenais toujours pas pourquoi il avait refusé que je l'emmène chez lui. La plupart des hommes auraient sauté sur l'occasion de monter dans ma voiture. Certains auraient probablement saisi la chance de me demander mon numéro ou de trouver une autre raison de passer plus de temps avec moi.

Raphaël semblait déterminé à tout faire différemment.

Je suis retournée dans mon bureau et j'ai fermé la porte. Comme j'avais un peu de temps devant moi, j'ai décidé de configurer le nouveau téléphone que j'avais acheté ce matin-là. J'avais à peine fait quoi que ce soit avec, à part transférer quelques détails importants et vérifier mes e-mails.

Je me suis assise à mon bureau et j'ai commencé la configuration. Je me suis connectée à mes comptes et j'ai ajusté les paramètres jusqu'à ce que tout soit comme je le voulais. De temps en temps, je jetais un coup d'œil à l'horloge pour voir combien de temps s'était écoulé.

Vingt minutes.

J'ai secoué la tête.

C'était ridicule. Je n'avais aucune idée de pourquoi je prenais même la peine d'attendre. J'aurais pu rentrer chez moi et dîner seule. J'aurais pu commander à manger dans un restaurant cher et passer la soirée à regarder la télévision.

Et pourtant me voilà, assise dans mon bureau à attendre qu'un agent d'entretien revienne.

J'étais sur le point d'appeler mon chauffeur et de lui dire que j'étais prête à partir quand j'ai entendu frapper à la porte.

« Entrez, » ai-je appelé.

La porte s'est ouverte et Raphaël est entré.

J'ai levé les yeux de mon téléphone.

Et je me suis figée.

Oh mon Dieu.

Pendant un moment, j'ai honnêtement oublié comment parler.

L'homme qui se tenait devant moi ne ressemblait en rien à l'agent d'entretien qui nettoyait les étagères de mon bureau plus tôt. Il avait enfilé un costume sombre parfaitement ajusté avec une chemise blanche impeccable en dessous. Ses chaussures étaient cirées et ses cheveux avaient été soigneusement coiffés. Même ses lunettes semblaient mieux lui aller maintenant qu'il était habillé comme quelqu'un qui aurait sa place dans une réunion d'affaires coûteuse.

Il avait l'air riche.

Pas seulement à l'aise ou raisonnablement bien habillé. Il ressemblait au genre d'homme qui pouvait entrer dans une salle pleine de cadres et faire que tout le monde se retourne pour le regarder.

Je l'ai fixé la bouche légèrement ouverte.

Raphaël a baissé les yeux sur lui-même avant de me regarder à nouveau.

« Il y a un problème, madame ? »

J'ai cligné rapidement des yeux et me suis redressée sur ma chaise.

« Non. »

Il a légèrement incliné la tête.

« Vous êtes sûre ? »

« Oui. Pourquoi ça n'irait pas ? »

« Vous me fixez. »

J'ai immédiatement détourné le regard.

« Je ne te fixais pas. »

Il n'a rien dit, mais le léger sourire sur son visage m'a dit qu'il ne me croyait pas.

Je me suis éclairci la gorge et j'ai attrapé mon sac à main.

« Allons-y. »

« Bien sûr. »

Je suis passée devant lui avant qu'il ne remarque à quel point j'étais troublée. Je n'avais aucune idée de pourquoi son apparence m'avait autant affectée. Ce n'était qu'un costume. J'avais déjà vu beaucoup d'hommes beaux en vêtements chers.

Mais il y avait quelque chose chez Raphaël qui rendait difficile de détourner le regard.

Nous sommes descendus et nous nous sommes dirigés vers ma voiture. Mon chauffeur a ouvert la porte pour nous et je suis montée à l'arrière. Raphaël a suivi et s'est installé à côté de moi pendant que le chauffeur démarrait le moteur.

Pendant que nous rentrions chez moi, je me suis surprise à le regarder plus d'une fois.

Il était assis confortablement avec ses mains posées sur ses genoux. Il ne semblait pas nerveux ou dépassé par l'intérieur luxueux de la voiture. Il se contentait de regarder par la fenêtre comme si monter dans un véhicule de luxe n'était rien d'inhabituel.

J'ai légèrement froncé les sourcils.

Qui était exactement cet homme ?

Je me posais des questions sur lui depuis le club, mais le voir habillé comme ça n'a fait qu'aggraver ma curiosité. Son travail et son apparence ne semblaient pas correspondre. Il y avait quelque chose qu'il ne me disait pas et j'avais l'intention de découvrir ce que c'était.

Quand nous sommes finalement arrivés chez moi, la voiture s'est arrêtée devant l'entrée.

Raphaël est sorti et a levé les yeux vers le bâtiment.

Pour la première fois depuis que je l'avais rencontré, il a semblé véritablement surpris.

« Wow, » a-t-il dit.

Je suis sortie à côté de lui et j'ai ajusté mon sac à main sur mon épaule.

« Quoi ? »

Il a regardé de la maison vers moi.

« Votre maison est magnifique. »

J'ai un peu souri. J'avais travaillé dur pour m'offrir la vie que je menais et j'étais fière de ce que j'avais accompli.

« Merci. »

Il a continué à regarder autour pendant que nous marchions vers l'entrée. La maison était grande avec de hautes fenêtres et une large entrée. Les lumières illuminaient la façade du bâtiment et le jardin était soigneusement entretenu. J'avais toujours aimé rentrer chez moi dans un endroit qui semblait paisible après une longue journée.

J'ai fait entrer Raphaël et je l'ai observé pendant qu'il découvrait le salon.

Il avait l'air impressionné mais il n'en a pas fait tout un plat. Il s'est contenté d'admirer l'espace avant de se retourner vers moi.

J'ai posé mon sac à main sur le canapé et je lui ai fait signe de s'asseoir.

« Mets-toi à l'aise. »

« Merci. »

Il s'est assis pendant que je restais debout un moment, à l'étudier. J'avais attendu la bonne occasion pour poser la question qui me tracassait tout l'après-midi.

Le moment semblait parfait.

J'ai croisé les bras et l'ai regardé directement.

« Raphaël, il y a quelque chose que je veux te demander. »

Il a levé les yeux vers moi.

« Qu'est-ce que c'est ? »

J'ai incliné la tête et laissé mon regard parcourir son costume coûteux avant de revenir à son visage.

« Pourquoi tu travailles comme agent d'entretien quand tu t'habilles comme quelqu'un qui possède cinq entreprises ? »

Pendant une seconde, il s'est contenté de me fixer.

Puis il a ri.

C'était un rire sincère qui le rendait encore plus beau qu'avant. Je l'ai regardé avec une suspicion croissante pendant qu'il secouait légèrement la tête.

« C'est une question très intéressante, Jade. »

« Eh bien, j'attends une réponse. »

Il s'est adossé au canapé et a souri.

« J'ai bien peur de ne pas pouvoir révéler tous mes secrets. »

J'ai plissé les yeux.

« Des secrets ? »

« Tout le monde a des secrets. »

« Tout le monde n'a pas l'air de cacher cinq entreprises. »

Il a ri à nouveau, et je me suis surprise à lutter contre un sourire.

« Tu vas devoir être patiente avec moi. »

J'étais sur le point de le questionner davantage quand son expression a légèrement changé. Il a baissé les yeux sur ses mains avant de parler à nouveau.

« Mais il y a une raison pour laquelle j'ai besoin de ce travail. »

J'ai attendu.

« Ma fille est à l'hôpital, » a-t-il expliqué doucement. « J'ai besoin d'argent pour m'occuper d'elle. »

Mon expression s'est immédiatement adoucie.

« Oh, » ai-je dit. « Je suis désolée de l'entendre. »

Il a hoché la tête.

« Merci. »

Pour la première fois depuis que je l'avais rencontré, j'ai eu l'impression de voir une facette différente de lui. Sous l'attitude calme et le sourire mystérieux se trouvait un homme qui avait des responsabilités au-delà de lui-même. Quels que soient ses secrets, il avait une fille qui avait besoin de lui.

Je me suis assise en face de lui et j'ai étudié son visage.

« Alors tu as une femme ? » ai-je demandé.

Il a secoué la tête.

« Non. »

J'ai cligné des yeux.

« Pas de femme ? »

« Non, » a-t-il répété. « J'ai eu ma fille avec une fille quand j'étais assez jeune. »

« Oh, » ai-je dit doucement.