Confettis et chaos

Alexia leva les yeux au ciel et fit alterner son regard entre Lila et Elena. « Et c’est quoi, Daxrel ? »

« C’est le groupe dont fait partie Damon. Ils sont quatre », expliqua Elena.

Elle inspira brusquement, ses doigts se crispant sur son téléphone. « Ça va tellement vite », murmura-t-elle en se penchant vers l’écran.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Alexia.

« Cinq mille personnes ont déjà postulé », dit Elena, la voix tendue.

« Sérieux ? » Les yeux d’Alexia s’écarquillèrent. « Et ils n’en cherchent que cinq ? »

Toutes les trois hochèrent la tête.

Alexia expira lentement. « L’entreprise est située où ? »

« À Aurelyn », répondit Lila.

« Aurelyn ? » Les yeux d’Alexia s’agrandirent encore. « En plein centre-ville ? Sérieux ? »

Elle déglutit.

« Et pour la fac ? »

Lila leva les yeux au ciel. « Oh, je t’en prie ! Tu peux prendre un congé de six mois. Tu es l’une des meilleures étudiantes, ce ne sera pas un problème. »

Alexia se frotta les mains. « C’est loin. Je ne connais personne là-bas. »

« Commence déjà par postuler. On verra le reste plus tard. » Lila lui tapota l’épaule pour la rassurer, tandis que ses sœurs hochaient la tête en signe d’approbation.

Alexia reporta son regard sur l’écran. « Il n’y a pas de prérequis pour postuler ? »

« Un diplôme en cuisine », dit Lila en haussant les épaules. « Ce que tu as. »

Alexia hocha la tête. « Ça doit être une entreprise réputée si elle est située en plein centre-ville. »

« Exactement. » Lila s’assit à ses côtés. « Tu as peur de ne pas être prise, c’est ça ? »

Alexia acquiesça.

« Je ne vais pas te mentir, ce ne sera pas facile », poursuivit Lila. « Il y a énormément de candidatures, et la date limite, c’est ce soir. »

Elle marqua une pause avant d’ajouter doucement : « Si tu as des doutes, dis-toi bien quel salaire tu vas toucher. »

Alexia releva la tête. « Combien ? »

Lila eut un grand sourire. « Tu toucheras mille dollars une fois acceptée, puis deux mille cinq cents chaque mois. »

Alexia la fixa, interdite. « Juste pour cuisiner ? »

Lila acquiesça.

Il n’en fallut pas plus.

« Je fonce, j’accepte ! »

Elles poussèrent toutes des cris de joie.

« Lançons la candidature ! » s’exclama Elena.

Alexia secoua la tête tandis que Damon rentrait chercher l’ordinateur portable de Lila. À son retour, il s’installa près d’elle, les doigts en suspens au-dessus du clavier.

Quelques minutes plus tard, Damon cliqua sur « Envoyer ».

L’écran s’actualisa.

Pendant un instant, personne ne dit mot.

Tous fixaient l’écran, se demandant si la candidature avait bien été transmise.

« Espérons vraiment que tu sois retenue pour l’entretien », dit Lila en se renversant en arrière.

« Un entretien ? » répéta Alexia.

« Oui. » Lila hocha la tête. « L’entretien est différent pour chacun. Impossible de deviner ce qu’ils te demanderont de faire. »

Les autres acquiescèrent.

« Ils ne retiendront que trente candidats pour l’entretien, quel que soit le nombre total de postulants », ajouta Elena.

Alexia soupira. « Merveilleux », grommela-t-elle.

*Et moi qui pensais qu’ils nous demanderaient de cuisiner quelque chose pour prouver nos compétences…*

« C’est quoi, ça ? » demanda soudain Damon.

Tout le monde se tourna vers lui.

« Je regardais d’autres postes auxquels ma sœur pourrait postuler, au cas où celui-ci ne donnerait rien », expliqua-t-il en jetant un coup d’œil à Alexia. « Je ne dis pas que ça va échouer, hein. Je prévois juste des alternatives. »

Alexia croisa son regard et acquiesça.

Damon esquissa un léger sourire avant de se replonger dans l’ordinateur.

« Mon frère jumeau cherche aussi un assistant personnel pour une durée de six mois. »

Lila eut un souffle de surprise et se précipita à ses côtés.

« Vraiment ? »

Elle se pencha davantage, scrutant l’écran.

« C’est vrai », confirma-t-elle.

Puis, elle se tourna vivement vers Alexia.

« Tu devrais postuler à celui-là aussi. »

Alexia lui lança un regard tranchant. « Je ne suis pas prête à devenir l’assistante d’un milliardaire capricieux, une véritable idole. D’ailleurs… » Elle hésita. « N’a-t-il pas déjà un assistant personnel ? »

Lila haussa les épaules. « Il change d’assistant personnel tous les six mois. Il dit qu’il n’aime pas trop s’attacher aux gens. »

Elle posa son menton dans le creux de sa main.

« Je le comprends parfaitement. »

Alexia leva les yeux au ciel. « Sérieusement ? Il sort avec tous ses assistants ? »

Lila lui lança un regard noir. « Comment pourrait-il ? » demanda-t-elle. « Il n’est pas gay. »

« Ah », marmonna Alexia.

« Il n’embauche que des assistants masculins », ajouta Lila.

Alexia eut un souffle de surprise.

Elle promena son regard de l’une à l’autre.

« Tout va bien pour vous ? » demanda-t-elle. « Je suis une femme. »

« Ce n’est pas vraiment un problème », dit Elena avec calme. « Tu n’as qu’à changer d’identité. Ce n’est pas comme si tu en étais incapable. Tu l’as déjà fait par le passé. »

Alexia la fixa, interdite.

« Sérieusement ? » demanda-t-elle, en regardant tour à tour Elena et les autres.

« Vois les choses sous cet angle », dit Lila en s’approchant. « Tu t’es bien fait passer pour un homme lors de ton précédent petit boulot, non ? »

Alexia détourna le regard.

« C’était une situation d’urgence », dit-elle fermement.

« C’est aussi une situation d’urgence », répliqua Lila sans hésiter. « Tu sais bien que les études supérieures, ça coûte cher. Tes frères et sœurs vont bientôt postuler, et tu sais à quel point les frais peuvent grimper. »

Alexia expira longuement. « Je ne sais pas pourquoi », dit-elle après un instant, en relevant les yeux vers Lila, « mais j’ai l’impression que vous voulez toutes que j’accepte ce poste juste pour me rapprocher de votre idole préférée. »

Lila eut un sourire penaud.

« Exactement. »

Elle jeta un coup d’œil aux jumelles, qui hochaient déjà la tête.

« Elle a compris », dit Lila.

« Mais », ajouta-t-elle en se tournant de nouveau vers Alexia, « c’est aussi très bien payé. C’est un poste d’assistant sous contrat et, d’après ce que j’ai entendu, le salaire est de cinq mille dollars par mois. C’est ce qu’a dit l’ancien assistant. »

Alexia eut un souffle de surprise.

« C’est une belle somme », admit-elle.

Aucun de ses emplois précédents n’avait jamais rapporté autant.

Elle reporta son regard sur l’ordinateur portable.

« Et si j’obtiens les deux boulots ? Comment je ferai, dans ce cas ? »

Lila lui adressa un sourire rassurant. « Tout finira par s’arranger, en temps voulu. »

Les deux autres acquiescèrent.

« Il faut déjà commencer par postuler. »

« Mais… » Alexia se mordit la lèvre. « Et si je me fais prendre ? »

« Toi ? Te faire prendre ? » Lila éclata de rire. « Des horaires différents, des identités différentes… Je ne pense pas que quelqu’un s’en rendrait compte. »

Elena se pencha, lançant un regard en coin théâtral à Lila.

« Attends… qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu veux dire que personne ne remarquerait Alexia ? » Elle la désigna du doigt. « Elle est magnifique, pourtant ! »

Lila fit un geste de la main pour écarter la remarque. « Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je voulais juste dire… qu’Alexia ne voudrait même pas s’en approcher. »

Elena croisa les bras.

« Bon, ça suffit ! » Alexia leva les mains au ciel. « Voilà le topo : si je reçois les deux propositions, j’en refuse une — et évidemment, ce sera celle de poste d’assistante. Mais si je n’en reçois qu’une seule, même si c’est celle d’assistante, je l’accepte. Ça vous va ? »

Elles hochèrent la tête.

Alexia expira longuement.

« Alors, je me lance. »

Elles éclatèrent en cris d’enthousiasme, emplissant la pièce de bruit et de rires.

En quelques minutes, la candidature fut envoyée.

Alexia se renversa en arrière et fixa l’écran ; un mélange de nervosité et d’espoir prudent s’empara d’elle.

Le lendemain matin, Alexia et Lila se rendirent en cours, l’air frais effleurant leur peau.

Alexia gardait les bras croisés, le regard rivé sur les fissures du trottoir. Elle avait à peine dormi.

À chaque fois qu’elle fermait les yeux, les mêmes questions ressurgissaient, chacune plus pesante que la précédente.

« J’ai attendu toute la nuit », murmura-t-elle.

Lila lui jeta un coup d’œil. « Toujours aucune nouvelle ? »

« Rien. » Alexia déglutit. « Absolument rien. »

« C’est étrange. »

Lila posa une main sur son dos et le caressa. « Je passerai voir ce qui se passe après les cours. Essaie de ne pas trop stresser. »

Alexia hocha la tête, tout en sachant pertinemment qu’elle n’y arriverait probablement pas.

Le souvenir de ce qui s’était passé la veille ne voulait pas la quitter.

Plus tard dans la soirée, après avoir terminé son service, Alexia rentra chez elle, les jambes lourdes et l’esprit encore plus épuisé que son corps.

À peine eut-elle franchi le seuil qu’une détonation soudaine la fit sursauter.

Des confettis jaillirent dans les airs.

Alexia resta pétrifiée. Un nœud se forma dans son estomac alors qu’elle balayait la pièce du regard.

Damon se tenait devant elle, brandissant le canon à confettis vide comme un trophée. Lila et Elena se tenaient non loin, arborant toutes deux des sourires d’une innocence suspecte.

« Que se passe-t-il ? » demanda Alexia, portant instinctivement ses mains à son visage.

Personne ne répondit.

Son regard passa de l’un à l’autre.

« Est-ce que la réponse pour l’offre d’emploi est déjà arrivée ? »

L’espoir perça à travers sa fatigue. Son cœur se mit à battre plus vite.

Lila secoua la tête.

« Le groupe d’élite de Damon met généralement une semaine à répondre. »

Alexia la fixa, puis tourna les yeux vers Damon, avant de revenir vers Lila.

Petit à petit, elle comprit.

« Vous… »

Lila haussa les épaules.

Elena descendit de la chaise sur laquelle elle était perchée.

« On avait juste envie de faire un truc amusant. »

Alexia resta bouche bée.

« Vous m’avez fait peur ! »

Damon éclata de rire.

Alexia porta une main à son front. « Sérieusement ? »

Lila se mit à rire aussi. « Allez, avoue, c’était drôle. »

« Ce n’était pas drôle. »

« Si, un petit peu. »

Alexia lui lança un regard noir, mais le coin de sa bouche la trahit.

Lila se tourna vers les jumelles.

« On y va, les filles. »

Les jumelles firent un signe de la main à Alexia avant de suivre Lila à l’intérieur.

Alexia les regarda s’éloigner.

« Je n’arrive pas à croire que je me suis fait avoir. »

Elle haussa le ton en leur direction :

« Comment avez-vous pu ? »

Leurs rires résonnèrent depuis la pièce voisine.

Pour la première fois de la journée, Alexia esquissa un sourire.

Plus tard dans la nuit, Alexia et Lila étaient allongées côte à côte, le regard fixé sur le plafond. La douce lueur de la lampe de chevet projetait des ombres dans toute la pièce. « Papa a appelé », dit Lila. « Il a dit que tu ne l’appelles jamais. Il se demande si tu es fâchée contre lui. »

Alexia laissa échapper un petit rire et secoua la tête. « Ton père peut être tellement drôle, parfois », dit-elle. « C’est le travail. »

Lila la foudroya du regard.

Alexia haussa les épaules, un léger sourire, dépourvu de tout remords, aux lèvres. « Quoi ? » demanda-t-elle, bien que le regard de Lila lui en eût déjà donné la réponse.

« C’est notre père, pas juste le mien, d’accord ? » dit Lila, avec plus de blessure dans la voix qu’elle ne l’avait voulu.

Alexia rit. « Bien, madame. C’est aussi mon père. »

« Alors arrête de dire "ton père" », répliqua Lila, la voix tremblante.

Le sourire moqueur s’effaça du visage d’Alexia. Elle prit une lente inspiration et observa sa sœur un instant.

« Je sais », dit-elle doucement. « Je plaisantais. Je voulais juste voir ta réaction. »

Elle rit de nouveau, espérant alléger la lourdeur qui s’était installée entre elles. Lila tenta de retenir son propre sourire, mais celui-ci finit par apparaître malgré tout. Elles se mirent toutes deux à rire, et la tension se dissipa. Pendant un moment, aucune ne dit rien. Elles restèrent simplement allongées, le regard tourné vers le haut.

« Au moins, maintenant », reprit Alexia après un instant, « si j’obtiens ce poste, j’aurai un peu d’argent de poche à Aurelyn. »

Lila se tourna aussitôt vers elle.

« Tu m’en donneras un peu aussi, hein ? »

Le sourire d’Alexia s’évanouit.

Elle fixa Lila.

Lila fit la moue. « Je suis quand même ta petite sœur, tu sais. »

Un rire réticent échappa à Alexia.

« Bon, d’accord. »

Lila eut un large sourire et posa sa tête contre l’épaule d’Alexia.

Pendant un moment, le calme revint.

Puis, l’expression de Lila changea.

« Je suis allée à l’hôpital, aujourd’hui. »

Alexia se tourna brusquement.

« Quoi ? »

« Il n’y avait aucune trace de ce qui s’est passé hier. »

Alexia la fixa, interdite. La voix de Lila se fit plus basse.

« Rien. C’est comme si tout ce qui s’était passé avait été effacé. »

Une vague de peur se noua dans le ventre d’Alexia.