Une échéance après la célébration

La voix d’Alexia trembla. « Alors… ça veut dire qu’il est peut-être vraiment mort ? »

« On ne peut pas en être sûres. » Lila se frotta le bras. « Aucun décès n’a été enregistré à l’hôpital hier, et rien n’a été mentionné aux informations. Alors, n’imagine pas tout de suite le pire. »

Alexia fixa le plafond. « C’est vraiment n’importe quoi. »

« Arrête de trop réfléchir. »

Alexia ne répondit rien.

Lila l’observa un instant. « J’espère vraiment que tu décrocheras l’un de ces postes. »

Alexia posa son regard sur elle.

« Tu as vraiment besoin de quitter cet endroit pour quelque temps », poursuivit Lila. « Rester ici ne te fait aucun bien. »

Alexia voulut protester, mais elle en fut incapable. Lila l’enlaça étroitement. Alexia se raidit d’abord, puis se détendit et entoura sa sœur de ses bras. Pendant quelques secondes, elle oublia tout. Lila appuya sa tête contre la sienne et tendit la main pour éteindre la lampe.

L’obscurité envahit la pièce. Le mystère restait entier, mais, blottie dans les bras de sa sœur, le rythme cardiaque d’Alexia finit par ralentir. Finalement, le sommeil finit par la gagner.

Une semaine passa.

Tous les trois étaient regroupés autour de l’ordinateur portable ; seul le léger bourdonnement du ventilateur troublait le silence de la pièce. Le groupe d’élite de Damon avait pour habitude d’envoyer tous ses e-mails exactement au même moment. Plus tôt dans la journée, ils avaient annoncé que les réponses pour chaque poste seraient envoyées avant dix-neuf heures. Il était maintenant six heures cinquante-neuf.

Elena faisait sautiller son genou nerveusement. « Je suis stressée. »

Alexia lui jeta un coup d’œil. « Stressée à l’idée que je n’obtienne pas le poste, ou à celle que je ne puisse pas travailler aux côtés de tes idoles préférées ? »

Elena gémit. « Est-ce vraiment nécessaire de poser la question ? »

Alexia sourit. Il était évident qu’elles espéraient toutes la même chose. Alexia voulait ce travail parce qu’elle avait besoin d’argent. Ses frères et sœurs, eux, souhaitaient qu’elle l’obtienne, car cela lui permettrait peut-être de travailler aux côtés de Damon et du reste du groupe. « Chut », murmura Damon en levant un doigt. « Il est sept heures. »

Elena leva les yeux au ciel. « Personne ne disait rien, espèce d’idiot. »

Damon lui lança un regard noir.

— Contente-toi de regarder l’écran, murmura Lila.

Ils se penchèrent davantage.

Une minute passa.

Puis une autre.

Alexia croisa les bras, s’efforçant de dissimuler sa déception. « Vous aviez bien dit que les e-mails arrivaient dans les dix minutes, non ? »

Ils acquiescèrent.

— Alors, on a encore du temps. Elle tenta de paraître assurée, mais la boule qu’elle sentait au creux de son estomac la trahissait.

Sept minutes s’écoulèrent.

— Un e-mail ! La chaise de Damon racla bruyamment le sol.

— Quoi ? s’exclama Elena.

Damon manqua de renverser l’ordinateur portable en ouvrant précipitamment le message et en parcourant l’écran du regard.

— Oh mon Dieu !

Tous les regards se tournèrent vers lui.

— Tu l’as eu !

Alexia cligna des yeux.

Damon se tourna vers elle, vibrant littéralement d’excitation.

— Tu es convoquée à un entretien pour un poste de cuisinière chez Daxrel !

L’effervescence gagna la pièce. Lila poussa un cri. Elena bondit sur le canapé, manquant de perdre l’équilibre. Damon fit volte-face, riant si fort qu’il manqua de trébucher. Ils se bousculèrent, criant et célébrant la nouvelle.

Alexia resta assise. Elle avait réussi. Après tout ce qui s’était passé, elle avait vraiment décroché cette opportunité.

Un sourire ébahi s’étira sur son visage.

— Euh…

Personne ne l’entendit.

Elle éleva la voix : « Est-ce que ce ne serait pas à la personne qui a reçu l’offre de recevoir les premiers câlins ? »

Tout le monde s’immobilisa. Lentement, ils se tournèrent vers elle.

— Désolée ! s’écria Lila en se précipitant vers elle.

Alexia rit et leva la main. « Ce n’est rien. »

Elle les regarda tous les trois, une vague de chaleur l’envahissant. « Ce poste porte peut-être mon nom, mais soyons honnêtes : vous l’avez mérité autant que moi. »

Pendant un instant, ils restèrent à la fixer. Puis, comme s’ils s’étaient concertés, ils s’exclamèrent tous les trois, avec un enthousiasme théâtral : « Ohhh ! » en gesticulant dans tous les sens pour exprimer une affection exagérée.

Alexia éclata de rire. « Bon, ça suffit ! Lisons la suite de l’e-mail. C’est pour quand, cet entretien ? » Damon fit défiler l’écran, les sourcils se fronçant à mesure qu’il lisait.

« Demain. »

Les rires cessèrent instantanément.

Le sourire d’Alexia s’effaça. « Demain ? » L’entretien qu’elle espérait depuis une semaine allait avoir lieu dans moins de vingt-quatre heures.