Chapitre 2 : Six Semaines

Le matin suivant, Élise se réveilla avant Alexandre.

La lumière grise de l’aube filtrait à travers les rideaux épais. Paris était encore endormie sous une brume fine. Elle resta immobile quelques secondes, le bras d’Alexandre toujours posé sur sa taille, lourd, possessif, comme s’il la réclamait même dans son sommeil.

Elle observa son visage détendu. Les traits durs s’étaient un peu adoucis. Les lèvres entrouvertes. Les cils sombres. Il avait l’air… humain. Presque vulnérable.

Élise détacha doucement son bras et se leva sans faire de bruit.

Dans la salle de bain attenante, elle s’enferma et s’appuya contre le lavabo en marbre. Son reflet dans le miroir la regarda sans émotion. Cheveux légèrement emmêlés, marques légères sur le cou, yeux calmes. Trop calmes.

Elle ouvrit le robinet et se lava le visage à l’eau froide. L’eau ruissela le long de sa mâchoire, de son cou, de sa poitrine. Elle releva la tête et se fixa de nouveau.

Six semaines.

C’était le temps qu’il lui restait avant le mariage.

Six semaines pour devenir indispensable.  

Six semaines pour s’infiltrer plus profondément dans sa vie.  

Six semaines pour commencer à pourrir les fondations sans qu’il s’en aperçoive.

Elle se brossa les dents avec des gestes précis, puis sortit une chemise de nuit en soie noire du dressing. Elle l’enfila, laissant les bretelles glisser légèrement sur ses épaules. Exactement comme Alexandre aimait.

Quand elle revint dans la chambre, il commençait à s’éveiller. Ses yeux gris-bleu s’ouvrirent lentement, la cherchèrent immédiatement.

— Tu es déjà levée, murmura-t-il d’une voix encore ensommeillée.

Élise s’approcha du lit et s’assit sur le bord. Elle passa ses doigts dans ses cheveux sombres, un geste tendre, presque affectueux.

— J’avais envie de te regarder dormir un moment, répondit-elle doucement.

Alexandre attrapa son poignet et l’attira vers lui. Elle se laissa faire, s’allongeant à moitié sur son torse nu. Sa main glissa le long de son dos, s’arrêtant juste au-dessus de la courbe de ses hanches.

— Tu deviens sentimentale, dit-il avec un demi-sourire.

— Peut-être. Le mariage approche. Ça me rend… réfléchie.

Il l’embrassa. Lentement. Comme s’il avait tout le temps du monde. Élise ferma les yeux et répondit avec la même douceur. À l’intérieur, quelque chose de froid et de patient s’installait plus profondément.

Après le petit-déjeuner (qu’elle avait préparé elle-même, comme une bonne fiancée), Alexandre s’habilla pour partir au bureau. Chemise blanche impeccable, costume anthracite, cravate parfaitement nouée. Il était le portrait parfait du pouvoir.

— Je rentrerai tard ce soir, prévint-il en ajustant ses boutons de manchette. Réunion avec les actionnaires de Lyon.

Élise s’approcha et rajusta sa cravate, même si elle n’en avait pas besoin.

— Prends soin de toi, murmura-t-elle. Et… pense à moi.

Il l’embrassa une dernière fois, plus longuement cette fois, une main posée sur sa nuque.

— Toujours.

Quand la porte se referma derrière lui, Élise resta immobile dans le grand salon. Le silence de l’appartement retomba comme un voile.

Puis elle se mit au travail.

Elle commença par les petites choses.

D’abord, les contacts. Elle passa en revue la liste des associés d’Alexandre qu’elle avait mémorisée au fil des mois. Ceux qui lui étaient loyalement dévoués. Ceux qui le craignaient. Ceux qui n’attendaient qu’une faiblesse pour le trahir.

Elle ouvrit son ordinateur portable personnel (celui qu’Alexandre ne touchait jamais) et commença à prendre des notes. Pas dans un document intitulé « Plan de destruction ». Rien d’aussi stupide. Juste un fichier anodin nommé « Idées mariage », rempli de détails sur les fleurs, le traiteur, la liste des invités… et, entre les lignes, des observations précises.

Monsieur Durand, le directeur financier, avait une maîtresse à Neuilly.  

Madame Lefèvre, membre du conseil, détestait secrètement Alexandre depuis qu’il avait évincé son frère.  

Le cousin d’Alexandre, Théo Voss, était endetté jusqu’au cou et prêt à vendre n’importe qui pour s’en sortir.

Élise sourit en tapant.

Ensuite, elle s’attaqua à autre chose.

Elle prit son téléphone et appela la secrétaire d’Alexandre.

— Bonjour Sophie, c’est Élise. Est-ce que tu pourrais me faire parvenir la liste complète des invités pour le dîner de gala de la semaine prochaine ? Alexandre m’a demandé de l’aider à finaliser les placements.

Sophie, toujours empressée de plaire à la future Madame Voss, s’exécuta immédiatement.

En moins d’une heure, Élise avait les noms, les titres, les alliances. Elle les étudia un par un, notant qui pouvait devenir utile, qui devait être isolé, qui méritait d’être humilié publiquement au moment opportun.

Vers midi, elle se prépara pour sortir. Une robe beige sobre, des talons discrets, un manteau long. L’apparence parfaite de la fiancée raffinée et dévouée.

Elle se rendit d’abord chez le fleuriste habituel d’Alexandre. Elle commanda un immense bouquet de roses blanches à faire livrer à son bureau, avec une petite carte manuscrite :

*« Pensée à toi. — E. »*

Puis elle se rendit dans une bijouterie discrète du 8e arrondissement. Elle choisit une paire de boutons de manchette en or noir, simples, élégants, extrêmement chers. Elle les fit emballer avec soin.

Un cadeau.  

Une preuve d’amour.  

Un leurre.

En rentrant, elle trouva un message d’Alexandre.

**Alexandre :** Les roses sont arrivées. Tu me gâtes. Je t’aime.

Élise regarda le message longtemps.

Puis elle répondit :

**Élise :** C’est normal. Tu mérites tout.

Elle posa le téléphone et se dirigea vers le bureau d’Alexandre dans l’appartement. Elle savait qu’il y laissait parfois des documents importants. Pas les plus sensibles, bien sûr. Mais assez pour commencer à cartographier ses faiblesses.

Le tiroir du bas était fermé à clé. Elle le savait déjà. Elle n’essaya même pas de l’ouvrir. Pas encore.

À la place, elle s’assit dans son fauteuil en cuir, tourna lentement sur elle-même, et observa la pièce.

Bientôt, cet empire serait en train de s’effondrer.

Et lui, au milieu des ruines, ne verrait qu’elle.

Élise croisa les jambes et sourit dans le silence de l’appartement.

Six semaines.

C’était largement suffisant.