Chapter 4 : La Première Fissure

Le lendemain du gala, Paris s’était réveillée sous un ciel bas et lourd.

Élise était déjà debout depuis plus d’une heure quand Alexandre sortit de la douche, une serviette nouée autour des hanches, les cheveux encore humides. Il s’arrêta net en la voyant dans le salon, déjà habillée, un plateau de petit-déjeuner parfaitement dressé sur la table basse.

Œufs brouillés juste comme il les aimait. Café noir sans sucre. Jus d’orange fraîchement pressé. Et, posée à côté de son assiette, la petite boîte en velours noir contenant les boutons de manchette qu’elle avait achetés la veille.

Alexandre releva un sourcil.

— Tu t’es levée tôt.

Élise se tourna vers lui avec ce sourire doux qu’elle perfectionnait chaque jour.

— Je n’arrivais pas à dormir. J’avais envie de prendre soin de toi.

Il s’approcha, l’attrapa par la taille et l’attira contre son torse encore chaud. Elle sentit l’humidité de sa peau à travers le tissu fin de sa blouse.

— Tu deviens dangereusement parfaite, murmura-t-il contre sa bouche avant de l’embrasser.

Élise ferma les yeux et se laissa faire. Ses doigts grimpèrent le long de sa nuque, s’enfoncèrent dans ses cheveux humides. Elle gémit tout bas quand il approfondit le baiser, exactement comme il aimait.

Quand il s’écarta, il prit la petite boîte, l’ouvrit, et regarda les boutons de manchette en or noir pendant plusieurs secondes.

— Ils sont magnifiques.

— Comme toi, répondit-elle simplement.

Alexandre la fixa un long moment, quelque chose d’indéchiffrable passant dans ses yeux gris. Puis il sourit, ce demi-sourire arrogant qui faisait battre le cœur des femmes… et qui, chez Élise, ne provoquait plus qu’une froide satisfaction.

— Je t’emmène déjeuner aujourd’hui. Annule tout ce que tu avais prévu.

Ce n’était pas une proposition.

Élise hocha la tête.

— Comme tu veux.

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Le déjeuner eut lieu dans un restaurant discret du 16e, l’un de ceux où Alexandre avait une table permanente. Ils étaient à peine installés que son téléphone vibra. Il jeta un coup d’œil à l’écran, fronça légèrement les sourcils, puis refusa l’appel.

Cinq minutes plus tard, le téléphone vibra de nouveau.

Cette fois, il décrocha.

— Quoi ?  

…  

Répète.  

…  

Je m’en fous de ce qu’il a dit. Tu lui rappelles qui signe ses chèques.  

…  

Non. Je passe cet après-midi. Prépare le dossier.

Il raccrocha d’un geste brusque. Sa mâchoire était contractée.

Élise posa doucement sa main sur la sienne.

— Un problème ?

Alexandre la regarda, hésita une seconde, puis secoua la tête.

— Rien que je ne puisse régler. Théo a encore ouvert sa bouche là où il n’aurait pas dû.

Théo.  

Le cousin endetté.  

Celui à qui Élise avait souri si gentiment la veille au soir.

Elle baissa les yeux vers son assiette pour cacher l’éclair de satisfaction qui traversa son regard.

— Tu veux en parler ? demanda-t-elle d’une voix douce.

— Non. Pas ici.

Mais quelque chose avait changé. Une tension nouvelle dans ses épaules. Une dureté dans sa voix qu’il ne montrait habituellement qu’à ses subordonnés.

La première fissure.

Élise le sentit comme on sent le changement de pression avant un orage.

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L’après-midi, Alexandre rentra plus tôt que prévu. Élise était dans le bureau de l’appartement, en train de feindre de travailler sur les derniers détails du mariage, quand elle l’entendit claquer la porte d’entrée.

Il entra dans le bureau sans frapper, le visage fermé, la cravate déjà desserrée.

— Tout va bien ? demanda-t-elle en se levant.

Alexandre ne répondit pas tout de suite. Il s’approcha d’elle, l’attrapa par le menton et l’embrassa avec une violence contenue qui la fit reculer d’un pas contre le bureau.

— Dis-moi que tu es à moi, gronda-t-il contre ses lèvres.

Élise sentit son cœur s’accélérer. Pas de peur. Pas encore. Mais quelque chose d’autre. Quelque chose de plus sombre.

— Je suis à toi, murmura-t-elle.

Il l’embrassa encore, plus profondément, presque avec colère. Ses mains remontèrent sous sa jupe, agrippèrent ses cuisses. Élise laissa échapper un gémissement quand il la souleva et l’installa sur le bureau, balayant d’un geste les dossiers qu’elle avait soigneusement alignés.

Ce n’était pas tendre.

Ce n’était pas calculé.

C’était brut. Urgent. Comme s’il avait besoin de se prouver quelque chose.

Élise s’accrocha à ses épaules, répondit avec la même intensité, griffant presque le tissu de sa chemise. Elle le laissa la prendre là, sur le bureau, au milieu des papiers du mariage, pendant que dehors le ciel continuait de s’assombrir.

Quand ce fut fini, Alexandre resta un long moment le front appuyé contre le sien, le souffle court.

— Quelque chose ne va pas, dit-elle doucement en lui caressant la joue.

Il ferma les yeux.

— Théo a parlé à des investisseurs. Il a laissé entendre que je perdais le contrôle sur certains dossiers. Des rumeurs stupides. Mais les rumeurs, même stupides, coûtent cher.

Élise posa ses lèvres contre sa tempe.

— Personne ne te croira. Tu es intouchable.

Alexandre rouvrit les yeux et la regarda. Vraiment. Comme s’il cherchait quelque chose dans son regard.

— Et toi ? Tu me crois intouchable ?

La question était posée à voix basse. Presque dangereuse.

Élise soutint son regard sans ciller.

— Je te crois… à moi.

Un silence lourd s’installa entre eux.

Puis Alexandre l’embrassa encore, plus lentement cette fois, comme s’il voulait se convaincre que les mots qu’elle venait de prononcer étaient vrais.

Plus tard, quand il fut dans la salle de bain, Élise resta assise sur le bureau en désordre, les jambes encore tremblantes, le cœur battant trop fort dans sa poitrine.

La première fissure était apparue.

Et elle était encore plus belle qu’elle ne l’avait imaginé.

Elle glissa une main dans le tiroir du bureau (celui qu’Alexandre ne fermait presque jamais à clé) et en sortit un petit carnet noir qu’il utilisait parfois pour ses notes personnelles. Elle l’ouvrit rapidement, photographia deux pages avec son téléphone, puis le remit exactement à sa place.

Ses doigts ne tremblaient toujours pas.

Dans la glace de l’autre côté de la pièce, son reflet la regarda.

La fiancée parfaite avait encore le visage un peu rouge, les lèvres gonflées, les cheveux en désordre.

Mais ses yeux…  

ses yeux étaient glacés.

Élise sourit doucement à son propre reflet.

La première fissure n’était qu’un début.

Et demain, elle l’élargirait.