Chapitre 4

CHAPITRE 4 :

Les mots de Killian résonnaient encore dans l'esprit de Lyra comme un arrêt de mort. De retour dans son appartement plongé dans le noir, elle passa la nuit entière à faire les cent pas, luttant contre la panique qui menaçait de la submerger. Chaque meuble, chaque tableau semblait lui rappeler qu'elle était sur le point de tout perdre. Pourtant, céder à son chantage signifiait renoncer à sa liberté, se livrer corps et âme à un prédateur qui ne cherchait qu'à la consumer.

À l'aube, les premières lueurs du jour peignèrent le ciel d'une teinte grise et morose. À sept heures précises, un coup violent retentit à sa porte. Ce n'était pas la police, ni un simple huissier, mais deux hommes en costume mandatés par la holding Vance. Ils ne prirent même pas la peine d'attendre son accord : l'ordre d'expulsion venait d'être validé en urgence par un juge complaisant, acheté ou menacé par l'influence démesurée de Killian.

— Vous avez une heure pour rassembler vos affaires, Mademoiselle Sterling, annonça froidement l'un des agents en posant un carton sur la table basse.

La colère, froide et destructrice, remplaça instantanément la peur. Lyra refusa de pleurer. Elle jeta quelques vêtements et ses carnets de croquis dans une valise, refusant de se laisser dépouiller de sa dignité. Elle savait pertinemment qu'en refusant l'offre de Killian la veille, elle s'était jetée dans la gueule du loup, mais sa fierté lui interdisait de capituler sans imposer ses propres règles.

Une limousine noire l'attendait en bas de l'immeuble. Elle y montpta de force, la mâchoire serrée, bien décidée à ne pas montrer une once de faiblesse à l'homme qui venait de briser sa vie.

La voiture roula durant de longues heures, fuyant le tumulte de la métropole pour s'enfoncer dans les profondeurs d'une région boisée et brumeuse, isolée du monde. Enfin, le véhicule franchit de lourds portails en fer forgé gardés par des hommes en uniforme, avant de s'engager dans une longue allée bordée de cyprès centenaires.

Au bout du chemin se dressait le domaine de Whispering Pines  la propriété de ses ancêtres, rachetée et confisquée par Killian. Le cœur de Lyra se serra douloureusement en découvrant les lieux. Le manoir victorien, avec ses pierres sombres, ses grandes fenêtres gothiques et ses toits ardoisés, dégageait une atmosphère à la fois somptueuse et lugubre. C'était ici que Killian avait choisi de l'enfermer. Pas dans un appartement stérile de la ville, mais dans le propre berceau de sa famille, transformé en une prison dorée sous haute surveillance.

La portière s'ouvrit. En s'extrayant de la voiture, Lyra vit Killian l'attendre au bas du perron en pierre. Il avait retiré sa veste, les manches de sa chemise retroussées sur ses avant-bras musclés, un air de maître des lieux gravé sur ses traits impassibles.

Il s'avança vers elle d'un pas lent, mesuré, semblable à celui d'un chat qui observe sa proie piégée au fond d'un enclos.

— Bienvenue chez vous, Lyra, prononça-t-il d'une voix grave, un sourire narquois et vénéneux étirant ses lèvres. Ou plutôt... bienvenue dans votre cage.

Lyra redressa le menton, refusant de vaciller sous le poids de son regard perçant. Elle serra la poignée de sa valise à s'en blanchir les knuckles, plantant ses yeux dans les siens avec une haine farouche.

— Vous pensez m'avoir brisée ? cracha-t-elle, sa voix claquant dans le silence du domaine. Ce n'est pas une prison que vous avez ouverte ici... c'est le tombeau de vos illusions.

A SUIVRE