RÉCLAMÉE PAR L'HÉRITAGE ECHO

POV de Reine :

La faim me rongeait les entrailles, m'arrachant à mes pensées de plus en plus distrayantes où j'incendiais cette stupide maison.

J'étais enfermée ici depuis un jour et quatre heures, l'horloge se moquant de moi tandis que je comptais chaque seconde qui passait.

J'avais fait tout ce qui était humainement possible pour être libérée de ma chambre, désormais transformée en prison, mais sans le moindre résultat.

J'avais mal au ventre, la tête me lançait, et je perdais peu à peu mon putain d'esprit, me transformant lentement en folle enfermée dans un hôpital psychiatrique.

Ce qui avait autrefois été mon refuge sûr était désormais un confinement étouffant.

Mon regard glissa vers la fenêtre pour ce qui me sembla être la énième fois. Si seulement les gardes ne patrouillaient pas ce soir.

Le vieux savait que la seule façon de me garder enfermée était de poster des hommes à chaque coin, à chaque minute.

La porte s'ouvrit, suivie de voix marmonnées, et je me demandai s'ils étaient enfin prêts à au moins me donner à manger.

Je restai assise là, à attendre. Si c'était l'un de ces idiots qui suivaient mon père, je serais sortie d'ici en un rien de temps.

« Mais qu'est-ce que... », entendis-je dire Mila.

Ma sœur s'approcha, suivie par les hommes de mon père.

« Je ne peux pas avoir un peu de temps seule avec elle ? » demanda-t-elle, sa voix prenant ce ton qu'elle utilisait toujours lorsqu'elle avait besoin d'une faveur.

« Je ne pense pas que ce soit l'idée la plus brillante, mademoiselle. Elle en a blessé environ trois d'entre nous au cours des vingt-quatre dernières heures. Ce n'est qu'une précaution. »

Mila leva les yeux au ciel.

« Je n'avais aucune idée que vous étiez tous aussi faibles. S'il vous plaît, sortez. Si vous avez si peur, verrouillez la porte derrière vous. »

« Ce sont les ordres de votre père. Nous ne devons pas vous laisser seule avec elle. »

À la mention de mon père, sa protestation s'affaiblit. Elle se tourna vers moi, son regard s'adoucissant — désolé, sachant qu'il n'y avait rien qu'elle puisse faire.

« Tout cela me paraît excessif, dit-elle. J'ai juste besoin de lui parler. De lui faire entendre raison. »

Je levai les yeux au ciel à ces mots. Écouter ? Ça, je le faisais très bien. Obéir ? C'était une autre histoire.

« Comment vas-tu ? » demanda-t-elle.

Je la regardai d'un air impassible.

« Comment irais-tu si tu avais été enfermée dans une chambre sans absolument aucune raison ? »

« Oh... désolée, c'était une question stupide », dit-elle rapidement.

Je ne répondis rien. Je me contentai de la fixer.

J'aimais Mila de tout mon cœur et de toute mon âme, mais je savais au plus profond de moi que j'étais enfermée ici à cause de quelque chose qui la concernait.

La culpabilité était écrite sur tout son joli visage, ce genre de culpabilité que j'avais vraiment envie de frapper à cet instant.

Je devenais irritable. C'était ce qui arrivait lorsqu'il n'y avait aucune nourriture dans mon organisme.

« Arrête de me lancer ce regard, Reine », dit-elle en tordant nerveusement ses mains devant elle.

« Je ne peux plus faire ça », murmura-t-elle.

« S'il te plaît, tu dois m'aider. Tu es la seule personne que j'ai. »

Les signaux d'alarme dans ma tête commencèrent à retentir tandis qu'elle parlait.

Donc j'avais raison.

J'étais ici à cause d'elle.

Mon cœur se serra.

Bien sûr. Typique de mon père. Sa princesse avait des ennuis ? Qu'on envoie l'autre régler le problème à sa place.

« Tu sais que je l'aime, n'est-ce pas ? Je ne peux pas épouser quelqu'un d'autre », marmonna-t-elle en faisant les cent pas devant moi.

Hunter.

« Tout ça concerne ce parasite bon à rien. »

« Ne commence pas, Reine. »

« Papa a signé un contrat. Tu te rends compte ? Il a signé un contrat de mariage pour moi. Qui fait ça ? » cria-t-elle.

« Apparemment, la famille Dawn », marmonnai-je, rompant le silence.

« C'est comme ça que ça marche, Mil. Tu devrais déjà le savoir. »

C'était ainsi que notre monde fonctionnait ; nous avions toutes été préparées pour exactement ce genre de chose.

Attends.

Ne me dis pas que...

Mon dos se raidit tandis que je me redressai brusquement.

« Mil », dis-je, ma voix devenant calme.

Trop calme.

« Ne me dis pas que... »

Je ne terminai pas ma phrase.

Je le vis dans ses yeux.

Merde.

J'étais la putain de mariée de remplacement.

Ses yeux brillèrent de larmes retenues.

Un bon jour, j'aurais tout fait pour ne pas la voir pleurer. Mais aujourd'hui, cela ne faisait que me mettre davantage en colère.

« Tu te fous de moi ! » criai-je.

Elle sursauta lorsque les larmes coulèrent.

« S'il te plaît, Reine, je t'en supplie », sanglota-t-elle. « Papa ne le sait pas encore, mais je... »

Elle s'interrompit.

Ses mains glissèrent légèrement sur son ventre.

Oh, mon Dieu.

Je me laissai retomber tandis que toute envie de me battre me quittait. Si je n'avais pas été aussi affamée, j'aurais probablement eu une crise.

Tout ce que je parvins à marmonner fut :

« Qui ? »

« Qui est le salaud que je vais épouser ? »

« Damien Echo », murmura-t-elle avec crainte.

Et tout ce que je pus faire fut fermer les yeux.

Damien Echo.

L'héritier de la famille Echo.

L'homme de douleur et de sang.

Le prodige des affaires.

Le cerveau derrière leur héritage.

Tout ce que je savais de lui traversa mon esprit en un éclair, et je sentis le sang quitter mon visage.

Ne vous méprenez pas.

C'était une magnifique œuvre d'art.

Mais avec la personnalité d'un vieux grincheux.

« Je suis tellement désolée, Reine », rompit Mila le silence.

Mais je n'ouvris pas les yeux.

Je ne pouvais pas.

Parce que tout ce que je voyais, c'était ma liberté qui s'éloignait encore davantage.

Reviens, murmurai-je dans mon esprit,

tandis que nous restions plongées dans un silence total.

Je sentis sa présence avant même de le voir.

Mon géniteur entra dans ma prison.

Un chœur de « monsieur » remplit la pièce.

« Père », appela Mila d'une voix tremblante. « Et... monsieur Echo. »

À ces mots, j'ouvris brusquement les yeux.

Et il était là.

Vêtu de noir comme le diable en personne.

Oh merde, marmonnai-je tandis que mon cœur battait si vite que cela en devenait presque ridicule. Je ne perdais jamais mes moyens devant qui que ce soit, mais il était censé devenir mon mari. Je frissonnai à cette pensée.

Ses yeux se posèrent sur moi tandis qu'il m'observait.

Depuis quand faisait-il aussi chaud ici ?

me demandai-je tandis que son regard sombre et impassible glissait sur moi.

Sa voix caressa ma peau, basse, sombre, pécheresse.

« Alors c'est toi ma mariée de remplacement. »