Chapitre 4

Damon a fixé du regard la demande que je tenais dans ma main.

Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. Mais mon visage est resté impassible, arborant le masque docile qu'il connaissait si bien.

J'ai levé les mains, signant lentement, humblement.

« C'est pour la sœur d'Elena. Tu te souviens d'elle, n'est-ce pas ? Elena, qui est morte en me sauvant. Un membre de sa famille est très malade. Ils ont besoin de l'eau bénite de la zone neutre. Je voulais juste... faire quelque chose de bien en son nom. »

À la mention de la femme qui « m'avait sauvé la vie », la rage dans les yeux de Damon a disparu.

Son visage s'est détendu. Il a jeté le formulaire sur la table. « Je vois. » a-t-il signé, ses épaules tendues se relaxant. « Tu as toujours eu bon cœur, Josie. Si c'est pour honorer la mémoire d'Elena, bien sûr que j'approuve. »

De la gentillesse ? Non. C'était une excuse stupide. Il l'a gobée.

« Pour récompenser ta gentillesse, prends un thé. » Damon s'est dirigé vers la cuisine. « Tu es si pâle ces derniers temps. Je l'ai fait très fort aujourd'hui. Une double dose d'herbes apaisantes. »

Peu après, une tasse de thé étrangement sucré se trouvait devant moi.

Ma louve faible, en convalescence, l'a senti : le goût du nectar d'aconit.

Une double dose.

Il voulait sceller complètement l'âme de ma louve. Pour s'assurer que je n'aurais pas la force de résister pendant l'accouchement. Il voulait drainer ma force vitale avec sa magie noire.

J'ai pris la tasse. Je lui ai adressé un sourire reconnaissant.

Au moment où mes lèvres allaient toucher le liquide mortel...

Dring-dring !

La sonnette a retenti frénétiquement, suivie d'une agitation.

Damon a froncé les sourcils et s'est dirigé vers la porte. La seconde d'après, Elara est entrée en titubant.

« Damon ! Je n'en peux plus... Le bébé m'appelle ! »

Son visage était blanc comme de la craie. Elle se tenait le ventre, les yeux rivés sur mon ventre.

Le lien du sang de la magie noire la rendait folle comme une droguée en manque.

Damon l'a rattrapée juste à temps. Il m'a lancé un regard terrifié.

Il a vu mon expression « confuse » et s'est détendu.

Il pensait que je n'entendais pas les paroles insensées d'Elara.

« Papa ! » a crié Lily en courant vers Elara pour lui embrasser les jambes. « Maman Elara, tu es enfin venue nous chercher ? »

Je me suis assise sur le canapé, la tasse de poison toujours entre les mains. J'étais une étrangère qui regardait une pièce ridicule.

Damon a calmé Elara, qui haletait dans ses bras. Puis il s'est tourné vers moi avec un sourire faux, entamant sa performance la plus dégoûtante à ce jour.

Il a signé : « C'est une oméga de la meute. Elle a besoin d'utiliser le champ énergétique de la Maison de la Meute pour récupérer pendant quelques jours. »

Mais ce qu'il a dit à voix haute à Elara et Lily, c'était : « N'aie pas peur, mon amour. Reste ici. La sourde ne sait rien de toute façon. Le réceptacle devrait être honoré de voir la vraie mère de son enfant. »

Quelle ironie.

Le langage des signes était un mensonge. Sa voix était la vérité.

Et j'ai tout compris.

Elara s'est appuyée faiblement contre Damon. Elle m'a lancé un regard provocateur et m'a dit d'une voix douce : « Mais... Josie ne va-t-elle pas être contrariée ? »

Damon a ricané. C'était une gifle à ma dignité. « Elle ? Ce n'est qu'une jolie poupée qui hoche la tête. Nourris-la, et elle ne posera pas de questions. »

« Ouais ! » s'est exclamée Lily. « Je veux dormir avec papa et maman Elara ce soir ! »

J'ai baissé les yeux, cachant la haine qui bouillonnait en moi.

J'ai reposé la tasse de thé. J'ai signé : « Si c'est une invitée, elle peut rester. Je suis fatiguée. Je veux aller dans ma chambre. »

Damon a hoché la tête, satisfait. Ses yeux criaient : « Bonne fille, tu sais rester à ta place. »

Il n'a même pas pris la peine de me regarder à nouveau. Il a pris Elara dans ses bras, a pris la main de Lily, et la joyeuse famille de trois personnes est montée à l'étage.

Alors qu'ils passaient devant moi, j'ai entendu Elara murmurer à son oreille : « A-t-elle bu le thé ? Si son corps essaie de créer son propre enfant, cela contaminera la lignée que nous voulons. »

« Ne t'inquiète pas. » La voix de Damon était cruellement douce. « Elle en boit depuis cinq ans. Elle est complètement inutile maintenant. »

Ils sont montés à l'étage.

Des rires ont retenti depuis la chambre principale, celle qui était censée être la mienne.

Je me suis assise tranquillement dans le salon, écoutant les bruits provenant de l'étage.

Je me suis levée. J'ai emporté la tasse froide contenant le poison dans la salle de bain. J'ai regardé le liquide sombre s'écouler dans les égouts, emportant avec lui le reste de mon amour pour cet homme.

Je me suis rendue dans la chambre d'amis. J'ai sorti les vrais objets qui se trouvaient entre les matelas.

Ce n'étaient pas mes bagages.

Il s'agissait d'un enregistreur vocal contenant un enregistrement secret de l'accord conclu entre Damon et le sorcier noir. Et une photo que j'avais prise du Contract de Transfert de Lignée Interdit, trouvé dans le coffre-fort secret de son bureau.

Les preuves étaient indéniables.

Une fois cela rendu public, il ne perdrait pas seulement son titre d'Alpha. Il serait traqué par toute l'alliance des loups-garous pour avoir utilisé de la magie interdite.

J'ai traîné ma valise pleine à la porte arrière sous le couvert de la nuit.

Le transport spécial depuis la zone neutre attendait déjà dans les bois cachés.

Le chauffeur m'a aidée avec mon sac.

Une seconde avant que la porte ne se referme, j'ai sorti mon téléphone.

Récepteur : Haut Conseil de l'Alliance des loups-garous (envoi groupé), chaînes médiatiques de tous les territoires, brigade d'intervention conjointe Alpha.

Pièces jointes : enregistrement audio, photo du contrat, photo de famille provenant de la poupée.

Envoyer.

J'ai regardé la barre de progression atteindre 100 %. Puis j'ai sorti de ma poche le cristal de communication, mon jeton d'appartenance à la meute.

C'était autrefois mon bien le plus précieux.

Je l'ai posé par terre. J'ai levé mon talon. Je l'ai écrasé.

Le craquement sec a résonné dans la nuit, comme le bruit de ma dernière chaîne qui se brisait. Le lien qui nous unissait s'est rompu.

« Démarre. » ai-je dit au chauffeur. Ma voix, qui n'était plus un murmure tendu, était aussi froide qu'une tombe.

La voiture a démarré, s'enfonçant dans la nuit infinie.

Dans le rétroviseur, j'ai e regardé la Maison de la Meute, brillamment éclairée, devenir de plus en plus petite.

Damon. Elara. Profitez de ce dernier moment de paix.

Quand le soleil se lèvera demain, votre enfer commencera.