L'Exil et le Trône

J'ai retenu mon souffle devant la une du journal : un cliché de cette pierre lunaire démesurée, offerte par Justin Marchand à une autre louve.

Sans hésiter, j'ai activé notre lien, ma voix à peine audible : « Justin, je veux rompre notre union. »

Son rire léger, presque narquois, a résonné dans mon esprit :

« Encore cette comédie ? Ma douce fait sa capricieuse ? »

« Sois sage. Je règle cette histoire de dette, puis je viens te marquer. »

Toujours les mêmes mots.

Trois années à les entendre. Mon cœur, jadis plein d'espoir, n'était plus que cendres.

Cette fois, pas de discussion. Je me suis contentée de briser la connexion.

J'ai quitté la cérémonie sans un regard en arrière.

Je savais déjà qu'une nouvelle pierre lunaire, plus grosse, plus clinquante, m'attendrait à la maison : sa monnaie d'échange pour son absence.

Croyait-il vraiment acheter mon amour ?

Non. La porte vers moi venait de se verrouiller pour toujours.

De retour, j'ai contacté mon père, Charles Everett, Bêta de la meute.

« Papa, j'accepte l'alliance avec la Meute de la Tramontane, comme tu me l'as proposé. »

Un silence pesant, puis sa voix éraillée, incrédule : « Tu es certaine ? Je croyais que tu tiendrais pour Justin jusqu'à la mort. Vous avez une dispute ? »

« J'ai mûri », ai-je menti, les doigts serrés sur le bord de la table jusqu'à en sentir la douleur mordante.

C'était une souffrance qui m'apaisait.

« Sans cette alliance, c'est un tribut exorbitant qui menacerait notre paix », ai-je continué, « tu avais raison. Je dois penser à l'avenir de notre meute. »

Un nouveau silence, plus lourd encore.

« Alors… bienvenue parmi les adultes », a conclu mon père d'une voix grave.

La connexion était coupée et mes larmes ont commencé à couler.

Étais-je vraiment devenue adulte ?

Non. Mon cœur venait de cesser de battre, emportant avec lui tout ce que j'étais.

D'un geste vif, j'ai essuyé mes larmes et ai entrepris de purifier la pièce de toute trace de Justin :

Le loup de bois qu'il avait sculpté pour mes seize ans, la photo de notre premier baiser le jour de la remise des diplômes de l'Académie de Transformation, les croquis du domaine dont il rêvait pour notre union…

Mais depuis l'arrivée de Marissa Creek, ces promesses faites à la main avaient cédé la place à une froide collection de pierres précieuses, miroir de son indifférence grandissante.

Autrefois, ces objets incarnaient notre avenir et mes attentes. À présent, je les ai emballés méthodiquement, scellant vingt années de souvenirs dans des cartons anonymes.

La dernière relique en main, le collier de crocs échangé lors de nos fiançailles, j'ai pris le volant en direction de la maison que nous avions choisie ensemble.

La clé de secours trônait toujours sous le paillasson, ornée du porte-clé louveteau qu'il savait être mon préféré.

Le déclic de la serrure a résonné. Justin, surpris, a affiché son sourire narquois si familier :

« Flora ? Je savais que tu reviendrais. La pierre lunaire te plaît ? On peut la changer. Ah, et j'ai reporté la cérémonie, car les augures étaient mauvais hier. Le Conseil des Sages nous choisira un autre jour. »

Je l'ai laissé achever son monologue avant de désigner les cartons derrière moi : « Tu te méprends. Je viens rendre ce qui t'appartient. »

Son sourire s'est figé, ses sourcils se sont froncés.

Mais avant qu'il ne puisse répondre, Marissa a dévalé l'escalier, pieds nus.

Elle s'est blottie contre son dos, son menton posé sur son épaule avec une intimité criante.

Mes yeux se sont écarquillés malgré moi : Sous la cape brodée de fils d'argent, celle que j'avais passée des mois à tisser pour Justin, celle qu'il devait porter le jour de notre cérémonie, Marissa était ENTIÈREMENT nue !

Elle a feint de me découvrir, jouant la surprise pudique : « Oh ! Tu ne m'avais pas prévenue qu'on avait de la visite ? Je suis si mal présentée… »

Justin a tenté d'écarter sa main enlaçant sa taille, mais quand elle a resserré son étreinte, il a cédé.

Dans le regard que cette jeune femme m'a jeté, j'ai perçu sans équivoque une lueur de triomphe.

« Tout cela t'appartient », ai-je dit en maîtrisant un tremblement, « quand tu auras un moment, rends-moi mes affaires. »

Sur ce, j'ai tendu le collier de crocs.

Justin a paru sidéré.

Puis, comme irrité par ma froide détermination, il a saisi la main de Marissa et a ricané : « J'ai l'air d'avoir du temps à perdre ? »

Une douleur aiguë m'a transpercée. Ma louve a gémi de chagrin. Même la résolution la plus ferme ne pouvait étouffer la fracture d'un cœur.

Inspirant profondément, j'ai déposé le collier sur la table : « Envoie quelqu'un me rapporter mes affaires, dans ce cas. »

J'avais voulu mettre fin à cela avec dignité.

Mais les doigts de Marissa ont glissé sous la chemise de Justin, parcourant son torse. Et Justin ? Il s'est raidi, sans pourtant la repousser.

Quelque chose en moi s'est brisé.

La nausée m'a submergée. Je me suis tournée pour partir.

« Arrête ! » Sa voix a cinglé comme un fouet, « Tu es certaine de vouloir rompre notre union ? »

Je lui ai répondu sans même me retourner : « Oui. »

Son ricanement a fusé. Il a traversé la pièce d'un pas rageur, envoyant valser les cartons d'un coup de botte violent. « Puisque tu me jettes comme un vieux souvenir, à quoi bon garder ces ordures ? »

Son regard me défiait, attendant la réaction escomptée : les larmes, les supplications ou l'effondrement.

Rien n'est venu. J'ai hoché simplement la tête : « Tu as raison. Inutile de les conserver. Si mes affaires te dérangent à ce point, débarrasse-t'en. »

Les mâchoires serrées, les veines saillantes sur ses mains, il a semblé puiser dans ses dernières forces pour gronder entre ses dents : « Qui veut de tes misérables restes ? Nettoie ton désordre toi-même. Comme ça, tu n'auras plus d'excuse pour revenir. »