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Mais Grey me saisit le bras, m’empêchant d’avancer. Je plantai mes yeux dans les siens, agacée. Peu importait son titre princier : il m’insupportait.

« Lâche-moi », ordonnai-je d’un ton ferme.

Il resta impassible.

« Je t’ai dit de me lâcher. »

Ce n’est qu’une fois la salle vidée qu’il me relâcha, pour aussitôt fermer la porte à clé. Je haussai un sourcil.

« Qu’est-ce que tu fabriques ? »

Il s’approcha, et en un instant, je me retrouvai plaquée contre le mur. Mon dos heurta violemment la surface froide. Je serrai les dents, puis levai les yeux vers lui avec défi. Sa main écarta une mèche de mes cheveux, découvrant ma nuque, qu’il caressa du bout des doigts.

« Cinq Alphas contre toi, et tu ressors presque intacte. Tu m’impressionnes », dit-il avec un sourire amusé.

Bien sûr que les rumeurs avaient déjà circulé.

« Espérons que ton joli cou guérisse vite », ajouta-t-il avant de planter ses crocs dans ma peau.

Un frisson parcourut mon échine. Mais en un geste brusque, j’inversai les rôles : désormais, c’était lui qui se retrouvait cloué contre le mur, ma main serrant sa gorge.

« Écoute-moi, Majesté. Je respecte ton rang, mais si tu crois que je vais te laisser tout contrôler, tu te trompes lourdement », crachai-je.

Il rit doucement, ses yeux verts brillant d’une étrange lueur.

« C’est justement ce qui rend tout ça si intéressant », répondit-il avec un sourire en coin.

Je le relâchai en secouant la tête, un rire amer aux lèvres.

« Pourquoi t’acharner sur moi ? Tu pourrais trouver une compagne de ton rang. »

Son regard se durcit.

« Jamais. Tu es à moi. Rien qu’à moi », dit-il en m’attrapant les poignets.

Je le fixai sans détour.

« Je suis désolée, Amaris. Moi, Liviana Crest, je te rejette… »

Mais mes mots furent noyés par des cris au loin. Merde. Je voulus le repousser, mais il m’embrassa de force. Mon esprit hurlait de le repousser, pourtant mon corps céda et je perdis le contrôle.

« Essaie encore de me rejeter et je te marquerai, ici même », souffla-t-il d’une voix rauque, ses yeux flamboyant, avant de quitter la pièce.

Je restai immobile, furieuse contre moi-même. J’étais en retard pour mon prochain cours, et je décidai de ne pas y aller. Je me réfugiai à la bibliothèque, cherchant à apaiser le tumulte en moi.

Point de vue de Luan

Je quittai la salle d’un pas lourd, la rage au ventre. J’avais enfin trouvé ma compagne, et pourtant elle ne cessait de m’écarter. Sa louve m’acceptait, je le sentais, mais elle… pourquoi refusait-elle ? Jamais personne ne m’avait opposé un refus, encore moins en sachant qui j’étais. Et étrangement, au lieu de m’irriter, cela éveillait davantage mon intérêt.

Je suis Luan Grey. Dix-huit ans depuis peu. Fils d’Elliot Grey, roi en exercice. Héritier du trône. Tous, Alphas compris, baissent les yeux devant moi. Tous, sauf elle. Liviana se moque bien de mon titre.

Depuis mon arrivée, son aura m’avait frappé. Pas seulement celle d’Alpha, il y avait autre chose, une intensité qui la distinguait. Au début, son odeur était presque dissimulée, recouverte par celle des humains avec lesquels elle traînait, surtout celle d’un homme en particulier. Pourtant, après cette nuit dans les bois, j’ai senti sa véritable odeur. Je n’ai plus eu aucun doute : elle était ma compagne.

Elle m’a fui une première fois, avant même de savoir que j’étais prince. Puis encore après, une fois mon identité révélée. J’étais persuadé qu’elle plierait une fois mon rang connu, mais non. Elle me tolérait à peine par respect pour sa meute, et dans ses yeux, je n’étais rien de plus qu’un obstacle.

Aujourd’hui, elle m’a presque rejeté. Mon ego en a pris un coup, certes, mais je ne peux pas lui en vouloir. Le lien est trop fort. Et cette femme n’est pas comme les autres.

J’ai entendu ce qui s’est passé hier soir. Cinq Alphas contre elle, et elle les a écrasés seule. N’importe qui aurait cédé, mais pas elle. Elle a tenu tête, protégé sa meute et en est sortie victorieuse. Rien que d’y penser, j’enrage que quelqu’un ait osé l’attaquer. Mais en même temps, je ne peux qu’admirer sa force.

Liviana Crest n’est pas une simple Alpha. Elle est différente. Unique. Et quoi qu’elle en pense, elle est à moi.

Point de vue de Liviana

Je retrouvai Blake et Katie au déjeuner. Depuis mon malaise de l’autre fois, ils n’arrêtaient pas de me couver comme si j’étais une gamine incapable de se débrouiller seule. À la fin des cours, Edmond m’envoya un appel mental : un nouvel arrivant de la meute était déjà sur place. Je quittai aussitôt l’école et pédalai jusqu’à la maison de meute.

En arrivant, je posai mon vélo, retirai mon casque, et vis Edmond qui venait à ma rencontre.

— Alpha, dit-il en inclinant la tête.

Je lui répondis d’un simple signe avant d’avancer vers le rassemblement. Tous les regards se tournèrent vers moi et chacun baissa la tête en signe de respect. Je me tins droite devant eux.

— Je tiens d’abord à vous présenter mes condoléances pour la perte de votre Alpha, déclarai-je d’une voix ferme.

Un silence lourd tomba. Les plus anciens, surtout ceux qui avaient servi l’ancien chef, évitaient soigneusement mon regard.

— Je n’ai jamais voulu prendre la place de votre Alpha ni lui nuire. Mais son hostilité, et celle de vos chefs, a conduit à cette situation. Je ne peux pas revenir en arrière, mais je peux vous laisser libres de choisir. Personne ici ne sera forcé de rester. Si l’un de vous souhaite chercher une autre meute, il pourra me le dire aujourd’hui ou plus tard, dans mon bureau.

Je marquai une pause.

— Mais si vous décidez de rester, sachez que je vous traiterai comme n’importe quel membre de la Meute du Croissant de Lune. Je vous protégerai, je veillerai sur vous.

Je leur ordonnai alors de relever la tête. Leurs regards se croisèrent enfin avec le mien.

— Moi, Liviana Crest, Alpha de cette meute, je vous promets la même protection que celle que j’offre depuis toujours à mes loups. Si vous choisissez de m’accepter comme Alpha, avancez.

Un à un, ils franchirent la distance et s’agenouillèrent devant moi. Un sourire m’échappa.

— Tout ce que j’attends en retour, c’est votre loyauté. Rien de plus. En échange, je vous défendrai, même au prix de ma vie.

Ils s’inclinèrent de nouveau.

— Relevez-vous, ordonnai-je.

Ils obéirent, et je les accueillis d’un simple :

— Bienvenue dans la meute.

Les chefs du pacte applaudissaient, entraînant les autres. J’ajoutai, par lien mental avec Edmond :

— Qu’ils s’installent avant la fin du mois. Préviens-moi s’il y a le moindre problème.

Il acquiesça. Je quittai le rassemblement et gagnai ma chambre. Une douche glacée me ramena à moi-même, mais les souvenirs de mon père et de l’ancien Alpha me brûlaient encore. J’enfilai une tenue d’entraînement et m’acharnai seule, jusqu’à ce que mes muscles tremblent. Je n’avais pas le luxe de m’effondrer. J’étais encore en deuil, oui, mais je devais rester forte pour les miens. Pas question de montrer la moindre faiblesse.

Une voix mentale m’interrompit.

— Compagne…

Je roulai des yeux. Luan Grey. Toujours lui.

— Tu pourrais me laisser respirer ? Il y a assez de louves pour toi dehors.

— Mon loup ne veut que toi. Tu n’y peux rien, et je ne laisserai pas tomber.

Un soupir m’échappa. Je m’assis, fermai les yeux et cherchai Amaris. Je la vis, distante, son regard chargé de reproches.

— Amaris…

Elle grogna, furieuse que je repousse encore notre compagnon.

— Pardonne-moi, mais je n’ai pas le choix.

— Tu es égoïste, Liviana. Nous avons besoin de lui, toutes les deux. Pourquoi tu continues ?

— Parce que ce n’est pas le moment. Et surtout parce qu’il est prince. Accepter ce lien, c’est lui donner le pouvoir de nous séparer de la meute.

Elle détourna le regard et s’éloigna, blessée. Je rouvris les yeux dans ma chambre, vidée.