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Leïla entra par la porte arrière de la clinique, retenant ses larmes de toutes ses forces. Elle n’était plus capable de supporter un choc de plus. La vie lui avait asséné trois gifles en une seule nuit, des coups qui avaient détruit son existence. En quelques heures, sa vie s’était renversée de fond en comble, la plongeant dans un immense cauchemar sans issue.

Elle se dirigea vers la chambre de sa mère. Saliha s’y trouvait déjà. Wassila fixait le plafond, perdue dans un autre monde. Ses yeux étaient ouverts, mais son visage était vide, sans la moindre expression. Depuis sa grave crise nerveuse, elle n’avait pas prononcé un seul mot.

Saliha sortit de la chambre et s’effondra en pleurs dans les bras de Leïla :

— « Nous avons tout perdu… ton père, la maison, l’entreprise, les biens… Ah… il ne nous reste plus rien. Le médecin veut faire sortir ta mère aujourd’hui, et nous n’avons nulle part où aller… Nous finirons dans la rue… »

Leïla éclata en sanglots entre ses bras, tandis que Saliha lui caressait doucement les cheveux pour la calmer.

— « Ma fille, viens vivre chez moi. Tu sais que je vis seule depuis la mort de mon mari, et que je n’ai pas d’enfants. Je sais que ma maison n’a rien à voir avec le luxe dans lequel vous viviez, mais elle vaut mieux que la rue. »

Les pleurs de Leïla redoublèrent. D’une voix étouffée, elle répondit :

— « Je t’en prie, Saliha… Que Dieu te récompense pour tout ce que tu fais pour nous. Tu verras, je remettrai tout en place… mieux qu’avant. Mais mon père… mon père ne reviendra jamais, quoi que je fasse. Mon cœur est brisé pour lui… Jusqu’à maintenant, je n’arrive pas à croire qu’il soit mort… »

Saliha lui dit avec tendresse :

— « Ressaisis-toi. Tu dois être forte pour ta mère. Regarde dans quel état elle est. »

Leïla essuya ses larmes et déclara avec fermeté :

— « Pour toi et pour elle, je reconstruirai tout. Je te le promets… je te le jure. Et je ne laisserai pas impuni celui qui est à l’origine de tout cela. »

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Personne ne dormit cette nuit-là.

Leïla passa toute la nuit à pleurer aux côtés de Saliha, à la clinique.

Omar réfléchissait à la prochaine étape qui mènerait Wassila et Leïla à leur perte.

Et Amina passa la nuit entière à prier Dieu pour qu’Il guide son fils et arrache de son cœur les idées de vengeance.

À dix heures et demie du matin, Leïla refusa de s’humilier davantage. Elle ne voulut pas insister auprès du médecin, sachant pertinemment qu’il refuserait.

Elle dit d’une voix douloureusement calme :

— « Maman… sois forte pour moi. C’est vrai que nous avons tout perdu, mais je peux encore arranger certaines choses… »

Leïla parlait seule. Wassila ne prononça pas un mot et ne posa même pas les yeux sur elle.

Leïla souffrait pour sa mère, pour son père, et pour l’état dramatique dans lequel ils se trouvaient.

Saliha arriva en hâte :

— « Ma fille, voilà tout ce que j’ai pu sauver de vos affaires. »

— « Merci, Saliha… Je n’oublierai jamais ce que tu fais pour nous. »

Ils portèrent Wassila et sortirent par la porte arrière, car la presse attendait dehors depuis la veille.

Ils prirent un taxi. Le chauffeur les observait avec insistance, sans qu’ils ne comprennent pourquoi.

Ils arrivèrent chez Saliha.

Une maison très modeste comparée à la leur : une petite cuisine, une salle de bain encore plus petite, et une chambre moyenne avec un lit et une armoire. Voilà la maison de Saliha.

Leïla commença à ranger ses affaires et celles de sa mère en pleurant amèrement. Elle avait peur de l’avenir, peur de ce que les jours à venir lui réservaient.

Elle enfila un pantalon noir, une chemise noire, mit des lunettes de soleil, puis sortit.

— « Saliha, je sors. »

— « Où vas-tu ?! »

Leïla s’approcha, embrassa son front et répondit :

— « Nous avons tout perdu, mais je dois rester forte. Je ne veux pas abandonner mes études. Je chercherai un travail, et j’essaierai bientôt de lancer un projet que je préparais depuis quelque temps. »

— « Que Dieu soit avec toi, ma fille. »

À peine sortie, Leïla éclata en larmes. Elle n’était plus capable de faire semblant d’être forte.

Elle se parlait à elle-même :

Ah, papa… à qui m’as-tu laissée ? Tu as laissé ta fille seule… Je dois compter sur moi-même, mais tu me manques tellement… Je n’en peux plus.

Elle marchait dans les rues en se parlant à elle-même, lorsqu’elle aperçut soudain un journal jeté par terre. Elle le ramassa… et aurait tant aimé ne jamais l’avoir fait.

Tous les titres étaient là :

« Décès du célèbre homme d’affaires Mahmoud El Yousfi suite à un suicide »

« Le célèbre homme d’affaires perd sa fortune et ses actions »

Elle jeta le journal sans terminer la lecture. Les paroles de l’avocat lui revinrent en tête :

« Tout ce qui vous est arrivé est dû au concurrent de votre père. »

En marchant vers l’université, une seule question la hantait :

Quel est l’intérêt d’Omar Abdelhaq dans tout ce qui s’est passé ?

À peine arrivée, Mariam se jeta dans ses bras. Marwan, le petit ami de Mariam, était avec elle.

— « Ma chérie, raconte-moi ce qui s’est passé ! Toute la ville est sens dessus dessous ! Est-ce que ce qu’on a entendu est vrai ?! »

Leïla s’effondra en pleurs dans ses bras :

— « Oui, Mariam… j’ai perdu mon père. Nous avons perdu notre maison. Nous avons tout perdu. »

Marwan dit avec tristesse :

— « Mes sincères condoléances, Leïla. »

— « Merci… »

Leïla resta à pleurer dans les bras de Mariam. Puis ils entrèrent à l’université.

Plus tard, ils décidèrent d’aller dans un café, pour parler calmement… et tenter de trouver une solution