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Il entra dans son palais d’un pas assuré et se dirigea immédiatement vers la chambre de sa mère. Il s’agenouilla devant elle et déclara d’une voix ferme, où la joie se mêlait à une cruauté glaciale :

— « Maman… ma précieuse maman. Aujourd’hui, ma vengeance a commencé. Aujourd’hui, je vais te rendre justice pour toutes ces années de souffrance que tu as endurées avec moi. Ceci n’est que la première étape de mon chemin. Je détruirai chaque membre de sa famille. Je les conduirai tous à leur perte. Une famille entière paiera le prix de la faute commise par Mahmoud. Aujourd’hui, Mahmoud est descendu dans sa tombe, et je te promets que je ferai payer sa fille et sa femme. Je te le promets, maman… je te jure qu’ils paieront la facture très cher. Et je jure sur ta tête, ma chère “Amina”… aucun d’eux n’en réchappera. »

Sa mère, Amina, répondit d’une voix suppliante, les larmes brillant dans ses yeux :

— « Omar, je t’en prie, mon fils… chasse cette idée de vengeance de ton esprit. Je ne t’ai pas élevé ainsi. Laisse tout cela derrière toi, vis ta vie… oublie. »

Il l’interrompit violemment, sa voix enflammée par la colère :

— « Oublier quoi, exactement ? Oublier qu’ils sont responsables de m’avoir privé de mon père pendant seize longues années ? Oublier qu’ils sont la cause de sa mort ? Oublier qu’ils m’ont condamné à vivre orphelin, sans père ? Oublier les regards hautains et méprisants des gens ? Oublier ce sentiment d’infériorité qui m’a poursuivi toute ma vie ? Oublier les années de souffrance que tu as vécues à cause de moi ?

Toi, tu as peut-être oublié… mais moi, jaaamais !

Le feu de la vengeance brûlera dans mon cœur, et il ne s’éteindra qu’après leur destruction totale. Une famille entière. Tu verras ce que je leur ferai… »

Il posa la tête sur ses genoux, tandis qu’elle passait doucement sa main dans ses cheveux. Depuis de longues années, elle tentait d’arracher cette idée de vengeance de son esprit. Mais à chaque fois, il se fermait, refusant de l’entendre.

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Omar Abdelhaq.

L’un des plus grands hommes d’affaires connus dans le monde.

Âgé de vingt-six ans.

Un homme instruit, cultivé et brillant, qui avait passé la majeure partie de sa vie à l’étranger, au Canada. Et par-dessus tout, on ne parlait de lui qu’en ces termes : un homme d’une beauté frappante. Ses cheveux noirs comme la nuit étaient toujours soigneusement coiffés au gel. Ses yeux verts, couleur de l’herbe, ses sourcils épais et sa barbe légère renforçaient son aura imposante. Son corps était musclé, ses épaules larges, sa taille élancée. Sa peau mate et son ventre ferme dessinaient leurs lignes sous sa chemise.

Omar avait grandi orphelin, sans père. Après la mort de ce dernier, sa mère l’avait emmené au Canada. Là-bas, il travailla sans relâche, se construisit seul et fonda de grandes entreprises pour sortir de la misère et de la pauvreté. Son père était mort alors qu’Omar n’avait que dix ans.

Mais…

Comment son père est-il mort ?

Pourquoi ?

Et quelle est la véritable raison ?

Voilà la question qui demeure.

…

Leïla rassembla ce qui lui restait de forces et rentra chez elle, laissant sa mère à la clinique. À peine arrivée, elle aperçut de grands camions stationnés devant la villa. Elle fut saisie d’effroi. Son cœur se mit à battre à toute vitesse, comme s’il allait jaillir de sa poitrine. La peur envahit tout son corps, mais elle se força à avancer et entra précipitamment… et elle aurait tant aimé ne jamais l’avoir fait.

De nombreux hommes étaient en train de sortir tous les meubles.

Les meubles de sa maison.

De la maison de son père et de sa mère.

Tout.

Ils retournèrent la villa de fond en comble, ne laissant derrière eux absolument rien. Jusqu’à ce que la maison soit entièrement vidée.

Saliha pleurait, les suppliant de leur accorder un peu de temps — juste le temps de trouver un autre endroit où aller. Mais leurs cœurs étaient de pierre. Ils n’éprouvaient ni compassion ni respect.

Leïla s’effondra au milieu du salon, en larmes, contemplant cette maison qui lui échappait des mains. La maison où elle avait grandi. Où elle avait vécu toute sa vie. Tous ses souvenirs avec sa famille — et surtout avec son père — étaient là… dans cet endroit.

Elle s’approcha de Saliha et lui dit d’une voix brisée :

— « Laisse-les… ils ne ressentent rien. Allons rejoindre maman à la clinique, je l’ai laissée seule. J’essaierai de trouver une solution pour un endroit où nous pourrons vivre. »

Leurs larmes coulaient sur leurs joues. Elles ne savaient pas qui étaient ces hommes, mais lorsqu’un d’eux présenta un document officiel prouvant la saisie légale de la maison, Leïla ne put rien faire.

Elles se rendirent à la clinique, tandis que Leïla priait Dieu de soulager sa détresse. À leur arrivée, Saliha entra auprès de sa mère, tandis que le médecin demanda à parler à Leïla.

Il lui dit d’un ton sec :

— « Écoutez, madame Leïla. Nous ne pouvons pas garder votre mère ici plus longtemps. Les frais n’ont pas été réglés, et son état est très fatiguant et instable. »

Leïla répondit d’une voix suppliante :

— « Ne pourriez-vous pas nous accorder encore un peu de temps, je vous en prie ? »

— « Impossible. Vous avez jusqu’à demain, dix heures du matin. Soit vous payez, soit nous la faisons sortir. »

Tout se mélangeait dans sa tête. Le monde lui avait tourné le dos. Il ne voulait plus lui sourire. Elle s’assit, anéantie, devant la chambre de sa mère, pensant et priant à la fois :

Leïla, tu dois te relever. Ne faiblis pas… Tu es forte. Tu dois trouver une solution à cette situation. Leïla, n’abandonne pas…

Elle éclata en sanglots :

— « Mon Dieu… s’il reste encore un choc que la vie me réserve, qu’il arrive maintenant. Que je le subisse une bonne fois pour toutes et que je me repose. Mon Dieu, s’il y a encore quelque chose… que cela apparaisse maintenant… »

Mais… elle n’aurait jamais dû faire une telle prière.

Comme si c’était une heure d’exaucement,

le troisième coup du destin était déjà en route vers elle…

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Un homme élégant se tenait devant elle, la quarantaine environ. Il lui tendit la main. Elle la serra sans comprendre ce qui se passait, sans savoir qui il était ni ce qu’il lui voulait.

— « Bonjour, madame Leïla. Je suis l’avocat de votre père, paix à son âme. Je suis venu vous expliquer la situation dans laquelle vous vous trouvez, et ce que vous devez faire. »

Leïla : …………………

L’avocat reprit calmement :

— « Je sais que vous êtes sous le choc, mais je dois vous dire toute la vérité, et le plus vite possible. Suivez-moi à mon bureau, je vous en prie. »

Elle se leva, encore confuse, incapable de réfléchir. Mille questions tournaient dans sa tête. Mais cet homme était le seul à pouvoir lui révéler la vérité. Elle accepta et le suivit.

Une fois assis dans son bureau, il entra directement dans le vif du sujet :

— « Madame Leïla, ces derniers temps, votre père s’était engagé dans un projet extrêmement important, en concurrence directe avec un autre. Votre père a tout misé : les terrains, la villa, les millions à la banque… absolument tout.

Mais il a perdu la concurrence.

Votre père a fait faillite. Il ne possédait plus un seul centime. C’est pour cette raison qu’il a décidé de se suicider.

La banque a tout saisi. Vous ne possédez plus rien. »

À ces mots, Leïla fut frappée de plein fouet. Elle eut l’impression que la pièce tournait autour d’elle, que sa tête devenait lourde. Elle s’évanouit dans le bureau.

Une demi-heure plus tard, elle ouvrit difficilement les yeux. L’avocat lui aspergeait le visage d’eau. Elle se redressa, mais sa tête la faisait atrocement souffrir, comme si elle allait exploser.

Il était quatre heures du matin. Ils étaient toujours dans le bureau.

Lorsqu’elle reprit partiellement ses esprits, l’avocat poursuivit :

— « Votre père a tout perdu face à l’homme qui était son concurrent. »

D’une voix tremblante, au bord de l’explosion, Leïla demanda :

— « Qui est-ce ? »

— « Omar Abdelhaq. »

Leïla grava ce nom dans son cœur et se dit intérieurement :

Je te ferai regretter le jour de ta naissance…

Je me vengerai de toi…

Tu paieras le prix fort.

Elle revint à elle lorsque l’avocat agita la main devant ses yeux. D’une voix rauque, elle demanda :

— « Quelle est la solution ? »

Il répondit avec une honnêteté cruelle :

— « Je n’en sais rien. Vous avez tout perdu. Allez voir les amis de votre père. Peut-être que l’un d’eux pourra vous aider. »

Elle quitta son bureau à quatre heures et demie du matin. Elle commença à rendre visite à tous les amis de son père qu’elle connaissait, ceux que l’avocat lui avait indiqués. Elle faisait semblant d’être forte, s’accrochait à un infime espoir, espérant trouver une issue à cet enfer.

Mais tous l’ont reniée.

Personne ne l’a aidée.

Ils l’ont chassée, l’un après l’autre, sans même vouloir l’écouter.

Elle se dirigea alors vers la clinique. Il était environ sept heures et demie du matin lorsqu’elle arriva, après avoir tout tenté en vain.

Et là, elle fut surprise de trouver la presse rassemblée en grand nombre, attendant la moindre sortie, le moindre mot, la moindre information sur le scandale qui avait bouleversé tout le monde…