Bab 3

Tak ada satu pun dari anggota keluarga Callahan yang merasa perlu untuk mencari Thea, walaupun dia telah pergi selama sepuluh hari.

Bagi keluarga Callahan, Thea adalah kambing hitam dan bahan tertawaan Cansington. Kalau bukan karena Thea, bisnis keluarga Callahan sudah berkembang pesat.

Setelah Thea pulih, dia mengambil akta nikahnya dengan James dan mereka pulang bersama.

Lex Callahan memiliki tiga orang putra.

Sesuai urutan kelahiran, mereka adalah Howard, John, dan Benjamin.

Benjamin dijauhi oleh keluarganya sendiri karena Thea. Tidak peduli meskipun dia bekerja keras memperluas bisnis keluarga dengan pesat, dia tidak dianggap di dalam keluarganya.

Di rumah, dia tidak memiliki pangkat, status, atau wewenang apa pun.

Benjamin adalah manajer Grup Callahan, tetapi dia tidak memiliki saham di perusahaan itu. Yang dia dapatkan hanyalah gaji tetap setiap bulan tanpa bonus. Karena itu, dia berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.

Memang benar dia telah membeli sebuah rumah, tapi masih ada cicilan yang harus dilunasi setiap bulannya.

"Ini adalah rumahku, Jamie."

Sambil menunjuk ke pintu, Thea berkata, "Itu tidak seberapa bila dibandingkan dengan istana tempatmu tinggal."

James meraih tangannya dan tersenyum. “Rumah adalah di mana pun kamu berada.”

Thea tersenyum. Sambil mendekati pintu masuk, dia mengetuk pintu dengan pelan.

Gladys membuka pintu.

Dia sedikit terkejut melihat seorang gadis cantik dan seorang pria asing. Dia bertanya, "Ada yang bisa saya bantu?"

"Bu," kata Thea.

Gladys tercengang mendengar gadis cantik ini memanggilnya ibu.

“Bu, aku Thea. Putrimu."

"Apa?"

Gladis terkejut. Dia bingung melihat gadis di depannya,. “K-Kamu Thea?”

“Ini aku, Bu. Bekas lukaku sudah hilang sekarang.”

"Hai, Bu," tambah James.

"Apa?" Gladys berpikir kejutan datang tanpa henti.

Sambil memegang lengan James, Thea berkata, "Bu, Kakek memilihnya sebagai suamiku."

Gladys akhirnya menjawab. Dia menarik Thea ke sisinya dengan cepat. Dengan dingin, dia berkata kepada James, "Aku tidak pernah mengakuimu sebagai menantuku."

Ia menyentuh wajah mulus Thea. “Thea, apakah ini benar-benar kamu? Kamu… Wajahmu dan bekas luka dan tubuhmu… Apa yang terjadi?”

“Bu, aku sudah menjalani perawatan selama sepuluh hari terakhir ini. Aku sudah pulih sekarang, dan tidak akan lagi menjadi aib keluarga,” Thea tersedak.

Sejak kejadian itu, dia telah membuat malu keluarga Callahan, dia menyebabkan mereka menjadi bahan tertawaan Cansington. Orang tuanya hampir tidak bisa menunjukkan wajah mereka di depan umum.

“Putriku…” Gladys memeluk Thea sambil menangis. “Putriku … Ini salah Ibu. Seharusnya Ibu tidak pernah meninggalkanmu sendirian untuk menghadapinya. Kamu sudah terlalu banyak menderita... Ayo, mari kita masuk.”

Dia menarik Thea ke dalam rumah.

Sekarang setelah penampilan Thea pulih kembali, Gladys punya rencana lain dalam pikirannya.

Dengan kecantikan Thea, dia bisa menikah dengan pria kaya, bukan dengan pria pemalas yang hanya mengejar kekayaan keluarga mereka.

Dia menunjuk ke pintu dan dengan dingin memerintahkan James, "Keluar."

“Apa yang Ibu lakukan? Dia suamiku, yang dipilih oleh Kakek secara langsung!”

“Ayo kita pergi ke vila keluarga sekarang. Ibu akan meminta orang tua itu membatalkan pernikahanmu.”

Gladys tidak membuang waktu, dan menyeret Thea bersamanya.

“Jamie…”

Thea berbalik untuk melihat James tanpa daya.

James mengangkat bahu, tampak seperti dia tidak peduli. Dia hanya mengikuti kedua wanita itu.

Keluarga Callahan berkumpul di serambi vila, menatap gadis cantik yang berdiri di samping Gladys dengan tatapan tidak percaya.

Bagaimana mungkin dia Thea?

Thea, yang cacat selama sepuluh tahun?

Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin dia bisa berubah hanya dalam sepuluh hari?

“Thea, apakah itu kamu?”

"Thea? Apakah kamu menjalani operasi plastik di Korea? Apakah teknologi mereka begitu canggih sehingga ada pilihan perawatan seluruh tubuh?”

Para anggota keluarga Callahan terkesima.

Mereka tidak bisa percaya kalau gadis cantik di depan mereka adalah Thea, gadis yang sama dengan yang memiliki bekas luka di sekujur tubuhnya.

Apa yang dia lakukan?

Gladys langsung berbicara ke pokok pembicaraan. “Ayah, aku tidak setuju dengan pernikahan ini. Dengan kecantikan Thea, dia bisa menikah dengan orang kaya dari keluarga terpandang. Bagaimana bisa dia menikahi pecundang miskin ini?”

Sambil mengisap pipa tembakau di sofa, Lex menatap Thea.

Dia kesulitan mengikuti alur pembicaraan ini.

Bagaimana bisa Thea memulihkan penampilannya hanya dalam sepuluh hari?

Namun, Thea sekarang cantik. Hal ini tidak dapat disangkal. Dia menganggukkan kepalanya, lalu berkata, “Kamu benar. Masih banyak pria lajang yang memenuhi syarat di antara keluarga-keluarga paling bergengsi di Cansington. Ayah bisa menyebarkan berita dan menemukan suami yang cocok untuk Thea.”

"Tidak."

Thea melangkah maju dengan air mata di matanya. “Kakek memutuskan untuk menikahkanku dengan James. Sekarang James telah membantuku pulih, Kakek tidak menepati janji. Bagi Kakek aku ini apa?"

“Dasar bocah tidak tahu terima kasih…” Gladys menampar wajah Thea. Dia berteriak, "Apa yang kamu lihat dari pria miskin ini?"

Thea mengambil pisau yang tergeletak di atas meja dan menempelkannya ke pipinya. "Aku akan melukai wajahku jika Ibu memaksaku."

“Beraninya kamu…” Gladys gemetar karena marah.

"Cukup!" Lex meraung. “Ada apa denganmu, Thea? Ini kan untuk kebaikanmu sendiri. Lihatlah betapa cantiknya dirimu sekarang. Kamu bisa menikah dengan baik dan menikmati kehidupan yang lebih mudah. Kenapa kamu bersikeras tetap menikah dengan orang miskin sepertinya?”

Saat itu, James, yang selama ini diam, angkat bicara. Sambil melihat para anggota keluarga Callahan, dia berkata dengan lembut, “Aku tidak peduli apakah aku akan menjadi anggota keluarga Callahan atau tidak, tapi ini antara Thea dan aku. Kami telah memperoleh surat nikah kami. Jika dia ingin bercerai, aku akan menurutinya. Jika tidak, tidak akan ada yang memaksanya untuk melakukan apa pun.”

"Siapa yang memberimu izin berbicara?"

Tommy, cucu tertua keluarga itu, melompat berdiri dan menunjuk James dengan jarinya. “Kamu bukan apa-apa, cuma sampah. Kamu tidak punya hak untuk berbicara di sini. Jika kami ingin kamu pergi, maka kamu akan pergi dari sini."

James mengulurkan tangannya dan menekuk jari Tommy ke arah sebaliknya. Dengan dingin, dia berkata, "Tidak ada yang pernah menunjukkan jarinya kepadaku sebelumnya."

“Aduh, sakit!”

Tommy berteriak kesakitan. Tubuhnya ditekuk pada sudut yang aneh dan wajahnya terpelintir kesakitan. Dia berkata, “Aku salah, aku salah. Tolong lepaskan aku.”

James menuruti permohonannya.

Tommy terengah-engah. Melihat wajah James yang tanpa ekspresi, Tommy marah. Dia mengambil asbak dari meja, bersiap untuk memukul kepala James.

"Apa yang kamu lakukan?" teriak Lex. “Apa tidak ada lagi ketertiban dalam keluarga ini? Letakkan!"

Tommy memandang Lex sambil memohon. “Kakek, James telah kelewatan. Bantulah aku.”

"Cukup." Lex masih mengisap pipanya, melambaikan tangan. Melihat James, dia berkata, “Aku akan memberimu lima ratus ribu dolar. Yang harus kamu lakukan adalah menceraikan Thea dan menjauh darinya.”

"Tidak!" teriak Thea.

"Beraninya kamu!" Lex membanting tangannya ke meja. “Kakek belum mati. Kakek masih menjadi kepala keluarga ini. Kalian semua harus tunduk pada keinginan Kakek!”

James tidak ingin hubungan Thea dengan keluarganya retak.

Kepulangannya didorong oleh dua tujuan. Untuk membayar kebaikan budi Thea, dan untuk membalaskan dendam keluarganya.

Dia tidak ingin hubungan Thea dengan keluarganya rusak hanya agar dia bisa memenuhi tujuannya sendiri.

“Kakek, beri aku kesempatan. Biarkan aku membuktikan bahwa aku adalah orang yang andal, sama seperti dengan orang lain.”

"Sebuah kesempatan?" Tommy menyeringai. “James Caden, menurut informasi kami, kamu adalah seorang yatim piatu. Kamu dibesarkan di panti asuhan, dan berada di militer selama beberapa tahun. Thea ada di luar jangkauanmu. Baiklah, kami bisa memberimu kesempatan. Pernahkah kamu mendengar tentang Grup Celestial? Kami selalu ingin bekerja sama dengan mereka, tetapi tidak pernah berhasil. Jika kamu bisa membuat mereka mau bekerja sama, kami akan dengan senang hati mengakuimu sebagai bagian dari keluarga kami.”

Tommy sejak awal tidak menyukai James. Bagaimanapun juga, James adalah seorang pensiunan tentara. Dia tidak punya uang dan tidak punya kekuasaan. Kenapa dia begitu arogan?

Oleh karena itu, dia punya ide untuk mempersulit James, berharap dia akan menyerah.

Tommy sudah memikirkan kandidat lain yang lebih baik untuk Thea, Joel Xavier. Keluarga Xavier adalah pemimpin dari Empat Keluarga Besar, dan itu akan menjadi aliansi yang menguntungkan.

“Kakek, biarkan James mencoba membuat kesepakatan dengan Grup Celestial. Jika dia mendapatkannya, kita akan mengakuinya sebagai keluarga. Kalau tidak, dia harus pergi dari sini."

Lex menghisap pipa rokoknya. "Baiklah, Kakek setuju. Bisnis kita sebagian besar berkaitan dengan pengolahan obat-obatan. Baru-baru ini, Grup Celestial telah memperluas produksinya, dan mereka telah merilis banyak peluang pesanan. Banyak para pebisnis bersaing untuk mendapatkan pesanan ini. Jika kamu bisa mendapatkan pesanan senilai tiga puluh juta dari mereka, aku akan memberi tahu semua orang bahwa kamu adalah menantu Callahan. Kamu punya waktu sepuluh hari.”

“Aku tidak butuh sepuluh hari. Aku akan menyelesaikannya besok."

Setelah itu, James pergi bersama Thea.

“Dia pemberani tapi bodoh. Celestial adalah pemimpin kelompok farmasi yang bernilai seratus miliar di pasar. Hampir tidak mungkin untuk mendapatkan pesanan dari mereka.” Tommy tidak terkesan dengan James.

Gladys memohon, “Ayah tidak bisa melakukan ini. Apa arti tiga puluh juta kalau Thea bisa menikahi seseorang dari Empat Keluarga Besar?”

Lex melambaikan tangannya. “Kita tidak bisa terburu-buru. Urusan bisnis Celestial semuanya berkaitan dengan Empat Keluarga Besar. Tidak akan semudah itu untuk mendapatkan pesanan dari Celestial. Biarkan James mencoba. Dia akan menyerah. Saat itu, kita akan memikirkan ide agar Thea menikahi seseorang dari Empat Keluarga Besar. Dengan aliansi pernikahan itu, status keluarga kita bisa naik di Cansington.”