Angin bertiup kencang di atas tembok besar. Hawanya dingin dan lembap. Kulit Fjola bergidik. Bulu kuduknya meremang. Di langit tampak awan mendung yang bergulung-gulung kelabu. Tak pelak lagi, musim dingin benar-benar datang.
Di bawah tembok tempat gadis itu berdiri terdapat pemandangan yang menerikan. Dua tebing batu terjal dengan jurang menganga seolah tanpa dasar tampak mengancam. Fjola membayangkan dirinya jatuh ke sana. Tubuhnya lalu mengigil.“Kau kedinginan?’ Barrant merapatkan tubuhnya ke tubuh Fjola.“Tidak, tidak,” tolaknya menjauhi pemuda itu sebelum roma merah menjalari pipinya. “Aku hanya takut. Mungkin satu minggu lagi aku akan dibuang ke sana.”Kening Barrant berkerut. “Bagaimana bisa?”“Kau tak tahu?” Fjola tampak terkejut.“Tahu apa?”“Selir yang tidak dipilih raja akan dibuang ke sana oleh orangmu.&“Berani-beraninya kau mempermalukanku?” kata Elisabet dengan bersungut-sungut.Fjola mendengus menanggapinya. Ia mengelus pipinya yang baru saja ditampar. Matanya melirik dengan muak. Ia meludahi Tuan Putri dari dari Vor itu.Elisabet meradang. Ia mengangkat tangannya lagi untuk menampar Fjola, namun gadis itu dengan mudah menangkisnya. Tangannya yang lain segera mencengkeram pipi putri kurang ajar itu. “Kuperingatkan kau, Tuan Putri, jangan menyentuhku atau aku tak sengaja melukai wajahmu yang cantik ini dengan benda tajam,” desisnya.Elisabet gemetar. Meski begitu, ia berusaha dengan keras untuk tidak menunjukkan ketakutannya. Ia meronta, melepaskan cengkeraman tangan Fjola. Matanya memandang tajam gadis itu. Kemudian, dia berkata, “Awas kau!” lalu pergi meninggalkan kamar Fjola.Sang pelayan yang menunggu di depa kamar tampak khawatir ketika melihat tuannya keluar dengan ekspresi murka namun k
“Berapa kali aku bilang padamu untuk tidak menjadikan Margaret musuh?” tanya Ishak menaruh tangannya di pinggang. Matanya memelototi Fjola. Mereka tengah berada di kamar.“Tiga, mungkin,” jawab Fjola skeptis. Saat melihat ekspresi sang pelayan yang tambah tertekuk, ia menunduk dengan cepat. Ia tampak seperti anak kecil yang tengah ketahuan menyembunyikan permen di bawah bantal.“Dan, kau tidak mengerti juga?” Suara Ishak menggelegar. Fjola sudah terbiasa mendengar suaranya yang lembut dan sedikit melengking. Namun sekarang, ia terkejut bahwa lelaki itu mampu bersuara dengan keras.“Mereka yang mulai duluan,” jawab Fjola beralasan.“Kau harus bisa bersabar! Kau harus mampu mengendalikan dirimu!”Fjola mendelik. “Aku tidak bisa. Kau tidak tahu apa yang mereka lakukan terhadap Lilija.”"Lilija?" Ishak mengernyit. "Apa pedulimu terhadap Lilija?"
Ayam belum juga menyuarakan kokoknya, tetapi tubuh Fjola sudah diguncang.“Bangun, gadis pemalas!” Ishak melembarkan gaun berlengan panjang dengan bulu-bulu lembut yang mengelilingi kerahnya. “Udara semakin dingin. Briet memberiku gaun ini untuk dipakaikan kepadamu. Tetapi terlalu panjang. Jadi, aku mencoba menyesuaikannya dengan tubuhmu. Sekarang, cepat pakai itu. Sebentar lagi Margaret akan menyeretmu.”Fjola mengerjap. Ia mendengar pintu kamarnya tertutup dan sekilas melihat punggung Ishak keuar. Ia tidur lagi. Namun, tak bisa. Nama Margaret sekarang menjadi semacam mimpi buruk bagi gadis itu.Dengan perlahan, Fjola bangkit. Rambutnya masih acak-acakan. Selimutnya masih menutupi setengah badan dan di bawahnya tampak gaun krem berleher seperti bulu serigala yang panjang dan lembut. Fjola mengusap wajahnya dengan telapak tangan. Ia tak yakin dirinya tak bisa menahan bersin jika memakai itu.Sepuluh menit kemudian
Perasaan Fjola begitu gelisah. Ia ragu apakah Barrant akan datang malam itu. Ditambah dengan sahabatnya, Lilija, yang dirundung duka membuat Fjola tak semangat. Setelah makan siang tadi, dia pergi ke kamar Lilija untuk sekadar menghiburnya. Karena suasana hatinya yang syok, gadis itu tidak ikut makan siang. Ia bahkan menolak saat sang pelayan menyuapinya. Pelayannya yang bernama Helga itu berubah menjadi lembut.“Buat apa aku makan? Toh, aku akan mati juga,” tolak Lilija. Matanya menerawang memandang derak perapian. Dia duduk di kursi. Lengannya memeluk lutut.“Kau harus makan, Tuan Putri. Kau akan hidup jika mendapatkan hati raja,” kata Helga merayu. Ia menyodorkan sendok yang berisi makanan ke mulut sang putri yang bungkam.“Aku tidak nafsu makan. Taruhlah di sana. Nanti akan kumakan.” Dengan dagu, Lilija menunjuk meja di samping lemari. “Keluarlah. Aku ingin sendiri.”Helga menghel
Fjola menjerit saat tangan kurang ajar seorang serdadu meraba pahanya. Namun, tak ada siapa pun yang peduli. Mereka yang lewat hanya menoleh singkat, seolah pemandangan itu merupakan hal yang biasa terjadi di sana. Beberapa malah mendengkus.Gadis itu menangis karena marah. Ia lantas menusuk mata sang serdadu yang tengah mabuk itu dengan kedua jarinya. Si prajurit mengaduh. Spontan, ia melepaskan pelukannya. Tangannya mengucek mata.Tak menyia-nyiakan kesempatan, Fjola berlari. Ia menuju pintu belakang istana. Ia berniat masuk ke celah. Namun sayangnya, sebelum sampai, si prajurit berhasil menyambar tangan gadis itu.Dengan wajah merah karena murka, dia mencengkeram kedua tangan Fjola, meguncinya ke atas dengan satu tangan sedangkan tangannya yang lain mulai menyobek bagian atas gaun gadis itu.“Jangan,” Fjola meronta. Tetapi, tenaga prajurit itu begitu kuat. Ia kesulitan. Apalagi saat tungkai si prajurit mulai mendesak di antara k
“Dear Fjola yang Cantik,” Ishak membacakan surat Barrant kepada gadis itu. Sudut bibirnya tersungging ketika membaca itu. “Saat membaca suratmu, aku berharap kau tidak dalam keadaan genting sehingga menghendaki bertemu denganku secepat mungkin. Sebab dengan amat menyesal, Tuan Putri, aku tidak bisa menemuimu malam ini, begitupun malam selanjutnya dan selanjutnya lagi.“Akan tetapi, aku berjanji akan menemuimu pada malam di mana bulan membulat penuh, itu pun kalau tidak tertutup oleh awan. Aku tak dapat bertemu denganmu semata-mata bukan kehendakku, Tuan Putri, melainkan keadaanlah yang membuatku tidak dapat berlari menuju ke tempat dirimu berada. Percayalah, tak ada yang lebih kuinginkan selain melakukan hal itu. Kuharap, kau mau memaafkanku dan menemuiku di tempat biasa nanti karena aku merindukanmu.Nb: Tak usah kaubalas suratku, Aguste pasti tidak akan sabar menunggu balasan darimu. Oh, kalau aku punya sihir, aku ingin mengubahnya m
Setiap malam, Fjola mencari bulan. Setelah makan malam, saat jadwalnya selesai, dia akan berdiri di jendela, mengintip awan kelabu yang menaungi langit. “Apa ini sudah bulan purnama?” tanyanya kepada Ishak.“Belum, Fjola, sekarang ayo, kita belajar membaca.” Lelaki berpakaian germerlap itu menarik lengan Fjola ke perpustakaan.“Oh, sekarang kau ingin menyiksaku lagi? Kita sudah sepagian belajar menulis, sekarang malam pun kau tuntut aku membaca? Otakku bisa meledak, Ishak.”“Kalau meledak, akan kujahit biar menempel lagi.” Lelaki itu memaksa Fjola masuk ke perpustakaan.“Selamat malam,” sapa Mr. Underwood mengintip dati balik kacamatnya. “Kau ingin membaca adab dan hukum?”“Tidak,” sahut Ishak segera. “Apakah Anda punya buku yang ... em, mudah dibaca? Mungkin dongeng atau semacamnya?”“Oh, tentu saja. Ada
Piring-piring sudah diambil para pelayan, sebagai gantinya ada satu cangkir kopi di meja. Fjola tidak suka kopi. Rasanya yang pahit mengganggu lidahnya. Meski sudah ditambah tiga kotak gula pun tetap saja pahit. Ia merasa sudah menjalani hidup yang pahit selama ini. Dia tidak menginginkan kepahitan dalam cita rasanya lagi. Gadis itu muak.“Nanti malam sepertinya akan ada hujan salju lagi. Udara begitu dingin di sini,” cetus Elisabet merapatkan jubah pink lembutnya. Jubah itu tanpa tudung, dengan kerah yang diberi manset. Dia tampak luar biasa cantik.“Ini baru awal musim dingin, Tuan Putri. Beberapa minggu lagi bisa saja ada badai salju,” terang Margaret. Ia meneguk kopinya dengan nikmat.“Uh, aku tak bisa membayangkan jika badai datang nanti dan kita berkeliaran di luar sana.” Ylfa bergidik. Ia menyeruput kopinya selagi masih panas. “Bisakah aku meminta coklat saja?”Margaret terseny