Bab 1

Di jantung Pegunungan Fenglei berdiri Kota Fenglei, salah satu dari empat kota besar Kekaisaran Chuyun. Tepat lima puluh tahun yang lalu, kepala keluarga Yang—Yang Wudi—tiba di kota ini dan menegakkan nama keluarga Yang sebagai salah satu dari empat keluarga terkemuka. Sejak saat itu, tanggal 15 Juli diperingati sebagai hari jadi keluarga mereka.

Menjelang perayaan ulang tahun ke-50, kediaman keluarga Yang dipenuhi kegembiraan dan kesibukan. Namun, berbeda dengan suasana riang di bagian utama rumah, halaman samping justru sunyi dan kelam. Di sebuah kamar sederhana, seorang pemuda berusia enam belas tahun terbaring tak berdaya di atas ranjang. Tubuhnya kaku, wajahnya pucat, dan napasnya nyaris tak terdengar.

Pemuda itu adalah Yang Teng, tuan muda ketiga keluarga Yang. Di sampingnya, seorang gadis sebaya bernama Yan Xiaoyu menggenggam tangannya erat-erat, air mata berlinang di pipinya.

“Tuan Muda, Anda harus bertahan! Jangan tinggalkan Xiaoyu!” serunya penuh cemas.

Tangan Yang Teng sedingin es, membuat Xiaoyu ketakutan setengah mati. Sejak diselamatkan tiga tahun silam, ia telah bersumpah untuk mengabdi kepada tuannya, bahkan jika harus menyerahkan nyawanya sendiri.

Namun di tengah tangisannya, jari-jari Yang Teng tiba-tiba bergerak. Tubuhnya yang sebelumnya dingin perlahan memanas, lalu suhunya meningkat drastis hingga terasa membakar kulit Xiaoyu. Gadis itu panik, buru-buru mencari handuk basah untuk menurunkan panas tubuh tuannya.

Di saat itulah, seberkas cahaya keemasan turun menembus atap, jatuh tepat ke tubuh Yang Teng—tanpa disadari oleh Xiaoyu. Beberapa detik kemudian, Yang Teng yang semula tak sadarkan diri mendadak terbangun, duduk dengan napas terengah.

“Tuan Muda! Anda sudah sadar!” seru Xiaoyu dengan bahagia.

Namun Yang Teng menatap sekeliling dengan bingung.

“Di mana aku? Kenapa aku bisa ada di sini?”

Pemandangan di sekitarnya terasa aneh sekaligus akrab. Ketika Xiaoyu menjelaskan bahwa ini adalah rumahnya, ingatan masa lalunya pun meledak kembali dalam pikirannya. Ia tiba-tiba menyadari — gadis di depannya adalah Yan Xiaoyu, pelayannya di masa muda! Tapi… bukankah ia sudah mati?

Ia mengingat jelas bagaimana di kehidupan sebelumnya ia dikepung oleh sekelompok pembunuh bertopeng, lalu tewas terkena panah di jantungnya.

“Bagaimana mungkin aku hidup kembali… dan kembali ke masa kecilku?”

Kepalanya berdenyut menahan kebingungan antara dua ingatan yang saling bertentangan. Namun suara kembang api dari luar mengembalikannya ke kenyataan. Saat bertanya tentang keramaian itu, Xiaoyu menjelaskan bahwa hari ini adalah ulang tahun ke-50 keluarga Yang.

Kata-kata itu membuat Yang Teng tertegun. Dua potongan memori akhirnya menyatu dalam pikirannya — ia benar-benar telah bereinkarnasi!

Ia kini kembali menjadi Yang Teng muda, dengan tubuh lemah di tingkat pertama Alam Pengumpulan Qi. Namun di dalam dirinya tersimpan jiwa dan pengalaman seribu tahun dari kehidupan sebelumnya, saat ia dikenal sebagai Dewa Gila Yang Teng, seorang kultivator raja di puncak kekuasaan.

Ia mengingat bagaimana kemarin dirinya kalah bertaruh di arena melawan Zhao Yitai, lalu dikeroyok hingga hampir mati oleh pengawal Zhao. Jika bukan karena pelayannya, A San, yang melindunginya, ia mungkin sudah tewas. Tapi kini—semuanya berubah.

Mengetahui dirinya hidup kembali, Yang Teng tertawa keras, menyalurkan keyakinan yang begitu kuat hingga membuat Xiaoyu tertegun. Gadis itu bisa merasakan aura luar biasa yang sama seperti saat tuannya menyelamatkannya tiga tahun lalu—keyakinan seorang pemenang sejati.

Meskipun tubuhnya lemah dan jalur meridiannya rusak, Yang Teng tidak merasa putus asa. Ia tahu bahwa semua pengetahuan dan teknik dari seribu tahun kehidupannya masih tertanam di dalam pikirannya. Ia punya kesempatan kedua, dan kali ini ia tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu.

“Kini aku memiliki masa depan dunia selama seribu tahun ke depan di tanganku,” pikirnya. “Apa pun yang berbahaya bisa kucegah, dan apa pun yang menguntungkan bisa kukembangkan!”

Namun ketenangan itu tak bertahan lama. Langkah kaki terdengar di luar. Suara ejekan kasar menyusul:

"Di sini sunyi sekali. Apa si sampah Yang Teng sudah mati?”

Yang Teng mengenali suara itu—Yang Jun, sepupunya. Disusul suara lain, lebih dingin dan kejam:

"Kalau dia mati, ambil saja halaman ini. Orang seperti dia tak pantas tinggal di sini!”

Itu suara Yang Jing, sepupu lain yang sudah lama membencinya.

Mendengar kata-kata itu, tatapan Yang Teng menjadi dingin. Ia tak akan tinggal diam.

“Xiaoyu, buka pintunya,” katanya tenang.

Gadis itu ragu, tapi Yang Teng hanya tersenyum percaya diri.

“Jangan takut. Beberapa orang sampah seperti mereka takkan bisa menyentuhku.”

Keyakinan itu bukan tanpa alasan. Saat memeriksa dirinya tadi, Yang Teng menemukan setetes darah emas yang mengalir di jantungnya—darah kekaisaran.

Ia akhirnya mengerti penyebab kebangkitannya. Di kehidupan sebelumnya, ia memang sempat menyerap darah kekaisaran itu ke dalam tubuhnya. Ketika ia mati, kekuatan suci darah itu meledak, menembus ruang dan waktu, dan membawa kesadarannya kembali ke tubuh mudanya. Darah itu pula yang memperbaiki meridian jantungnya.

Dengan darah kekaisaran yang kini melindunginya, tidak ada yang bisa membunuhnya lagi. Luka apa pun akan sembuh dengan cepat, dan hidupnya tak akan terputus—selama darah itu tetap berada di dalam dirinya.

“Kali ini,” gumam Yang Teng dengan senyum dingin, “aku akan merebut kembali segalanya. Dunia ini… akan kembali kuguncang.”