Dejavu Lagi?

BOOM!

Suara ledakan mengguncang alun-alun ketika obor yang dilempar algojo menghantam tumpukan kayu kering. Api langsung menjilat ke atas, membakar udara dengan panas yang menyengat.

Di langit, awan gelap mulai berkumpul, seakan alam turut merasakan ketegangan yang memuncak.

Derak nyala api terdengar seperti suara ular yang mendesis, sementara asap tebal mulai mengepul ke langit.

“Hukuman telah dilaksanakan!” teriak algojo dengan suara keras, mengangkat tangannya ke kerumunan. “Biarkan penyihir ini mati, menebus hutang darah atas perbuatan The Flame, sang Phoenix!”

Sorak-sorai dan desisan memenuhi alun-alun.

Wajah-wajah penduduk yang menonton tampak keras dan puas, tanpa belas kasihan. Namun, di antara kerumunan, beberapa suara lirih terdengar, seperti bisikan yang takut dihukum.

“Dia masih muda... terlalu muda untuk mati seperti ini.”

“Apakah kesalahannya sebesar itu? Dia hanya dituduh sebagai mata-mata. Belum ada bukti yang jelas.”

Kiran, yang terikat di tiang kayu, mulai gelisah.

Api merayap cepat, mendekati kakinya. Panasnya terasa menyengat, seperti pisau yang menusuk kulitnya. Dia menatap cakrawala yang tiba-tiba gelap, seolah-olah langit sendiri menangisi nasibnya.

“Ini mirip kejadian belasan tahun lalu di alun-alun Kota Begonia...” gumamnya lirih, suaranya hampir tak terdengar. “Apakah para Pengendali Air akan datang lagi, seperti ketika mereka menyelamatkan Nirajh Singh?”

Tawa getir meluncur dari bibirnya.

Dia bukan siapa-siapa bagi Klan Phoenix Merah. Mengapa mereka repot-repot menyelamatkannya? Dia hanyalah seorang anak dari Kota Begonia yang tidak tersohor. Tanpa dukungan kaum bangsawan, juga tanpa klan.

Suasana hening sejenak, hanya terdengar isak tangis kaum perempuan yang bersimpati, yang meratapi nasib Kiran. Udara di alun-alun semakin panas, seolah-olah semua yang ada ikut menghukumnya. Tiba-tiba—

DUAR!

Ledakan dahsyat mengguncang alun-alun, membuat tanah bergetar dan kerumunan menjerit ketakutan. Suara gemuruh datang dari kejauhan, seperti peringatan sebelum badai.

TOLONG!

Semua orang terkejut ketika seorang perempuan bertudung dan bermasker muncul di udara.

Rambut emasnya yang panjang berkibar seperti bendera di tengah angin kencang, dan jubah longgarnya melambai dengan elegan. Dia melayang, mengendarai aliran air yang seolah-olah hidup, bergerak sesuai keinginannya.

“Water bender!” teriak seseorang di kerumunan. “Pengendali Air!” “Penyihir!”

Kerumunan langsung gempar.

Pertunjukan sihir seperti ini jarang terlihat, apalagi di tengah eksekusi publik. Beberapa orang mulai mundur, ketakutan, sementara yang lain terpana, tak mampu memalingkan pandangan.

Perempuan itu tertawa parau, suaranya terdengar sember tak nyaman didengar. “Hihihi... Membunuh orang tak bersalah adalah dosa besar di hadapan para dewa. Bagaimana kalau aku selamatkan dia?”

Tanpa menunggu respons, tangannya melambai dengan gerakan anggun namun penuh kekuatan spiritual.

DUAR!

Langit yang gelap tiba-tiba mencurahkan hujan. Rintik-rintik awal berubah menjadi badai dalam hitungan detik.

Air hujan yang deras berubah menjadi gelombang raksasa, menghantam panggung dan memadamkan api dengan suara mendesis yang keras. Uap air naik ke udara, menciptakan kabut tebal yang menyelimuti alun-alun.

“Lari jika tak ingin mati!” teriak seseorang di kerumunan, suaranya nyaris hilang dalam gemuruh air. “Tsunami sihir! Kita akan binasa!”

Kerumunan berhamburan, panik, sementara perempuan Pengendali Air itu tetap melayang, tersenyum puas melihat kekacauan yang ia ciptakan. Matanya yang bersinar di balik topeng memandang Kiran penuh arti, seolah memberi isyarat bahwa dia tidak sendirian.

Namun, aksi perempuan Pengendali Air itu terhenti sejenak.

Dari kejauhan, tiga sosok lain muncul, melesat cepat mendekati alun-alun. Mereka adalah ahli sihir yang mengenakan zirah resmi kekaisaran, masing-masing dengan kemampuan yang berbeda.

Yang pertama mengendarai seekor burung rajawali raksasa, hewan kontraknya yang setia. Sayapnya yang lebar menebar bayangan gelap di tanah, sementara cakar besinya berkilauan di bawah sinar matahari redup.

Yang kedua meluncur di atas pedang besar yang melayang, dia pengendali logam. Tubuhnya tegak seperti patung yang tak bergerak.

Sementara yang ketiga mengendarai angin, tubuhnya meliuk-liuk seperti daun di tengah badai.

Penonton yang tadinya bersiap pergi, tiba-tiba mengurungkan niat mereka. Mata mereka tertarik pada pertunjukan langka ini, meski mereka tahu bahwa menyaksikan pertarungan sihir semacam ini berarti mempertaruhkan nyawa.

“Tiga penyihir dari pihak kekaisaran sudah datang!” teriak seseorang.

“Water bender itu pasti akan ditaklukkan! Dia pasti anggota Klan Phoenix Merah!”

“Betapa menjijikkannya para pengikut klan itu! Mereka selalu menebar kekacauan di mana-mana!”

Desisan dan umpatan memenuhi udara, namun perempuan Pengendali Air itu tampak tidak peduli. Dia sudah mendarat di panggung, mendekati Kiran yang terikat.

Nyala api yang tadinya berkobar kini sudah padam, berkat hujan badai dan gelombang air yang ia panggil. Air masih menetes dari kayu-kayu yang hangus, menciptakan genangan di sekitar panggung.

Dengan gerakan cepat, perempuan itu mengeluarkan sebilah belati perak dari balik jubahnya. Pisau itu berkilau meski langit gelap, seolah-olah memiliki cahayanya sendiri.

“Bersiap melarikan diri bersamaku! Kau akan aman!” ujarnya pada Kiran, suaranya tidak keras. Matanya sesekali melirik ke arah tiga penyihir kekaisaran yang semakin mendekat, namun tangannya tetap fokus memotong rantai yang membelenggu Kiran.

“Siapa kau? Mengapa menolongku? Apa kau tidak takut dicap sebagai pengkhianat Klan Phoenix Merah?” tanya Kiran, suaranya lemah dan sempoyongan. Asap tebal yang ia hirup membuat kepalanya pening, dan matanya terasa berat.

Rasanya, Kiran hanya ingin menutup mata dan beristirahat.

Tapi perempuan Pengendali Air itu mengguncang bahu Kiran dengan kuat. “Jangan tidur! Buka matamu. Aku akan membawamu ke tempat aman! Jangan tidur!” teriaknya berulang kali, suaranya bernada khawatir.

Kiran mengerahkan sisa tenaganya untuk tetap terjaga. Dia tahu, kata-kata perempuan itu benar. Jika ia tertidur sekarang, mungkin ia tak akan pernah bangun lagi.

“Awas... di belakangmu. Ada tiga penyihir kuat akan menyerang,” ucap Kiran, setengah sadar.

Namun perempuan itu hanya tersenyum tipis. “Tidak usah pedulikan mereka. Ada yang akan mengurusnya...”

Belati peraknya berhasil memotong rantai terakhir. Dengan gerakan cepat, ia membopong Kiran ke punggungnya. “Ayo kita pergi!” ujarnya, ekspresinya tampak tegang.

Tiba-tiba, dari arah yang tak terduga, tiga sosok lain muncul.

Mereka mengenakan jubah dan topeng yang serupa dengan perempuan Pengendali Air itu.

Satu di antaranya adalah Pengendali Api, tangannya sudah menyala dengan cambuk api yang berputar-putar seperti ular.

Yang lain adalah Pengendali Air, tangannya sudah mengumpulkan gelombang air yang siap dilepaskan. Dan yang terakhir juga pengendali api, ditangannya ada busur dan anak panah api yang meletup-letup.

“Mengapa buru-buru ingin ke panggung? Coba lawan dulu sihir api ini!” teriak Pengendali Api bertopeng, suaranya menggema. Cambuk apinya melesat ke udara, menghantam burung rajawali raksasa yang membawa salah satu penyihir kekaisaran.

Burung itu menjerit, sayapnya terbakar, sementara penunggangnya berusaha menjaga keseimbangan.

Sementara itu, Pengendali Air bertopeng sudah bertarung melawan penyihir kekaisaran yang mengendarai angin. Gelombang air dan tiupan angin saling bertabrakan, menciptakan kabut tebal yang menyelimuti alun-alun.

Dan di sisi lain, pemanah api itu berhadapan dengan penyihir kekaisaran yang mengendarai pedang. Udara bertambah panas ketika panah api melesat, dan pengendali logam melepaskan pedang raksasa untuk membelah benteng api yang diciptakan si pemanah.

Bersambung