Bab 7

Aveline pun mulai menjalankan rencananya.

Saat waktu makan siang tiba, Aveline membawa nampannya dan dengan santai duduk di kursi kosong di sebelah Miller.

Miller Edser yang tengah hanyut dalam pusaran buku tebalnya langsung mengerutkan kening. Wajahnya jelas menunjukkan tanda tidak suka.

Ia menutup buku dengan gerakan cepat, lalu mengangkat nampannya dan berniat pergi.

“Aku berniat merekrut orang sepintar dirimu,” ucap Aveline tanpa basa-basi.

“Kau butuh uang, bukan?”

Gerakan Miller terhenti.

Apa yang barusan dikatakan wanita yang tidak pernah berbicara denganku ini? – batin Miller.

Nampannya kembali diletakkan di atas meja, dan ia duduk perlahan, menatap Aveline dengan penuh kewaspadaan.

“Dari mana kau tahu aku membutuhkan uang?” tanyanya curiga.

Tentu saja dari novel. Dan dari empat kehidupan sebelumnya.

Cerita tentang penyakit ibumu yang bertambah parah di tahun ini bahkan tidak pernah berubah selama empat kehidupan.

“Tentu saja,” jawab Aveline tenang.

“Rakyat biasa yang bersekolah di sini semuanya penerima beasiswa. Hampir tak ada dari kalian yang bisa makan siang dengan layak setiap hari. Kau tidak ingin menambah uang jajanmu?”

Alasan itu terdengar masuk akal bagi Miller.

Miller mengendurkan sedikit kewaspadaannya.

“A… apa yang kau inginkan?”

“Satu hal yang pasti, aku tidak akan menerima tawaran apa pun jika kau berniat berbuat jahat pada Saintess Lilia.”

Aveline menggeleng pelan. “Aku tidak akan memintamu berbuat kriminal.”

“Aku baru saja mendirikan klub baru,” katanya.

“Klub karya ilmiah. Aku ingin kau bergabung. Dan aku ingin kau meneliti kemungkinan menciptakan teknologi… video call.”

Kening Miller berkerut.

“Video… apa?”

Aveline berdehem ringan. Sedikit panik karena salah ucap. Mana ada orang di dunia ini yang tahu istilah video call?

“Maksudku—teknologi yang memungkinkan aku menghubungimu dari jarak jauh tanpa surat,” jelasnya.

“Dan pada saat yang sama, aku juga bisa melihat wajahmu.”

Miller terdiam.

Ia menatap Aveline seolah mencoba memastikan apakah gadis di depannya ini serius atau hanya sedang menguji kesabarannya.

“A… apa yang akan kau lakukan jika aku tidak berhasil?” tanyanya pelan.

“Tentu kau harus berhasil,” jawab Aveline tanpa ragu.

“Aku yakin kau mampu. Nilaimu jauh di atas kami semua. Otakmu jelas jauh lebih cerdas dariku.”

Ia tersenyum tipis.

“Tidak ada salahnya, bukan, mempekerjakan orang cerdas?”

Aveline kemudian mencondongkan tubuh sedikit ke depan.

“Aku akan memberimu gaji dua puluh lima Els per bulan. Jika hasil kerjamu bagus, aku juga akan menyediakan fasilitas kesehatan—untukmu dan keluargamu.”

Miller membeku.

Dua puluh lima Els.

Jumlah itu setara dengan UMR pekerja istana. Dengan uang sebanyak itu, keluarga Edser bisa makan dengan layak, membeli pakaian yang pantas. Mereka bisa hidup selayaknya manusia.

“U… untuk keluargaku juga?” suara Miller nyaris bergetar.

“Tentu saja,” jawab Aveline tanpa ragu.

“Jika kau berhasil menemukan teknologi yang kumaksud dan mengikuti arahanku dengan baik, kau akan mendapatkan fasilitas kesehatan penuh.”

“Jika kau sakit, kau akan dirawat oleh dokter keluargaku. Orang tua dan adikmu juga. Bahkan suatu hari nanti, jika kau memiliki istri, ia pun akan mendapat fasilitas yang sama.”

Aveline berhenti sejenak.

“Ah, tapi jika adikmu yang menikah, fasilitas itu tidak berlaku untuk pasangan mereka. Semua ini adalah imbalan atas kerja kerasmu—untukmu dan keluarga intimu.”

“Jadi, kau harus bekerja sebaik mungkin untuk bisa hidup nyaman.”

Miller terdiam lama, tawaran Aveline sangatlah menggiurkan.

Miller juga tidak bisa merepotkan Saintess Lilia untuk mengobati ibunya. Banyak sekali jumlah penduduk dengan penyakit yang perlu segera ditangani. Keluarganya bisa dikucilkan karena dianggap memonopli Saintess Lilia.

Tapi tetap saja Miller tidak bisa percaya, semua yang baru saja ia dengar terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Namun jauh di dalam dirinya, ia tahu Aveline sangat serius.

Aveline, yang mengetahui masa depan, tahu satu hal pasti.

Miller Edser mampu.

Dan ia akan memastikan semua sumber daya tersedia untuknya.

“Kau… Apa alasanmu memulai klub ini?” tanya Miller.

Miller masih belum bisa mempercayai Aveline.